酒宴上,鄭海向眾人講述了他們這一路上的傳奇經歷。
他們從蘇州出發,先是到了廣州補給,隨后南下呂宋,穿過爪洼進入印度洋。在爪洼補充淡水的時候,他們和島上的原住民發生了沖突。鄭海他們殺了幾個原住民,然后倉皇逃離。
進入印度洋,他們遭遇了一場風暴。幸好風暴不是很大,但他們也因此失去了一條船。
穿過印度洋,他們抵達抵達了一片全新的大陸。
那片大陸廣袤無垠,物產豐饒得超乎想象,還有全身漆黑的人類。
當地的原住民,還處在非常原始的部落時代。
他們熱情好客,用黃金和寶石,來換取船員們帶去的鐵器和布匹。
鄭海的船隊,就是在那里,獲得了大量的金銀。
隨后鄭海的船隊穿過好望角,繼續向西,遭遇了可怕的無風帶。幸好,很快他們又莫名其妙的出了這片區域,繼續向西,抵達了另一塊大陸,也就是楊旗所說的南美洲。
在那里,鄭海他們發現了楊旗讓他們尋找的土豆、玉米和紅薯。
鄭海還提到了一種奇特的樹木,當地人割開樹皮,會流出一種白色的汁液。
這種汁液凝固后,會變得非常有彈性,粘性。
楊旗知道,那就是橡膠。
工業革命的另一項關鍵原料。
在那片大陸上,鄭海他們也遇到了另一群來自遙遠西方的“不速之客”。
那些人,白皮膚,高鼻梁,藍眼睛,自稱為“西班牙人”。
他們擁有著和明軍一樣犀利的火槍和火炮,駕駛著同樣巨大的戰船。
他們對待原住民的手段,卻遠比明軍要殘酷。
他們燒毀村莊,屠殺反抗者,將原住民抓作奴隸,瘋狂地掠奪著那片大陸上的黃金和白銀。
鄭海的船隊,曾與一支西班牙的小型艦隊,發生過一次短暫的武裝沖突。
雙方互有損傷,最終因為都不想拼個魚死網破,才各自退去。
但那次沖突,讓鄭海深刻地認識到了這些西歐殖民者的強大與貪婪。
他們就像一群盤踞在海上的餓狼,對任何敢于挑戰他們霸權的勢力,都會毫不留情地亮出獠牙。
“大人,美洲大陸雖然富饒,但航路實在太過遙遠,風險太大,恐怕貿易不劃算。”
鄭海總結道。
從南美回到呂宋這一段路其長無比,鄭海他們就是在這一段路上損失了大量船員。
眾人聽著鄭海的講述,無不唏噓,感嘆遠航的艱辛與危險。
楊旗點了點頭,對鄭海的判斷表示認可。
以目前的航海技術水平,去南美貿易確實不太劃算。
“你說的對,這事不急。”
楊旗笑著拍了拍鄭海的肩膀:“不過,很快就會有好消息了,你先好好休息一段時間。等我們的新船造出來,一切就都不一樣了。”
“新船?”
鄭海有些疑惑。
“對,一種不用風帆,光靠燒煤就能自己跑的船。到時候,再也不用害怕遇到無風帶,也不用擔心距離太遙遠。這一切,都將不是問題。”
楊旗說道。
雖然現在去南美貿易會虧本,但楊旗卻認為這是必要付出。
只有進行大量的航行,才能積累足夠多的經驗,培養出更多優秀的船長水手。
現在不賺錢,等到工業發展到需要橡膠的時候,這條航線就特別重要了。"
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