自此，怡和洋行以港城為跳板，開啟了勢不可擋的資本擴張之路。其業務范圍遠遠超出了最初的貿易領域，大舉進軍鐵路建設第一條鐵路吳淞鐵路、船塢與航運，怡和輪船公司、各類工廠（紗廠、絲廠、啤酒廠、冷氣堆棧）、礦務開發以及金融業（參與創辦中英銀公司，主導對華鐵路借款）。

怡和洋行深度參與了近代中國基礎設施建設和工業化進程，同時也通過金融杠桿攫取了巨額利潤，成為名副其實的“洋行之王”。

怡和洋行的掌控權，最終落入了渣甸表親的后裔——凱瑟克家族手中。

這個家族世代經營怡和集團，至今仍是其背后的大股東。現任掌舵者西門·凱瑟克及其已故兄弟亨利·凱瑟克，作為家族在當代的代表，繼續書寫著這個龐大商業帝國的篇章。

屹立于中環核心地帶康樂廣場1號的康樂大廈，后更名為怡和大廈，是怡和帝國輝煌時期最耀眼的物質象征。這座摩天大樓的誕生本身，就是一段傳奇。1970年，港府拍賣中環填海區黃金地塊。怡和集團旗下的旗艦地產公司港城置地，以破紀錄的21.58億港元天價將其收入囊中，創下當時港城土地單價的巔峰。

建設任務同樣由怡和系企業承擔，金門建筑僅用16個月就完成了主體結構，平均每10至14天便建成一層，刷新了港城工程建設的速度紀錄。

1973年，這座52層、高達178.5米的巨廈落成，一舉成為當時港城及東南亞的最高建筑，被譽為港城首座真正的摩天大樓。

康樂大廈的設計極具開創性和藝術融合性。其最令人過目不忘的特征，是外墻上整齊排列的1784扇圓形窗戶。這一獨特設計的靈感，據傳源于建筑師夫人對傳統方窗實用性的質疑，同時巧妙融入了中國傳統園林建筑中的“月洞門”元素。

這不僅賦予了大廈獨特的美學標識，更具實際功效：圓形設計能更有效地分散墻體應力，比方窗擁有更強的抗風、抗震能力。結構上采用先進的“筒中筒”系統，內筒承擔主要重力荷載，外筒則有效抵抗強風作用。

大廈功能分區明確：高層為頂級（甲級）寫字樓，底層則規劃為商場與餐飲空間，怡和集團旗下的餐飲品牌“美心”便在此占有一席之地。

大廈在落成時已配備亞洲最快的電梯和最大型的空調冷卻系統，彰顯其技術領先地位。1984年，出于安全考慮，大廈將原易脫落的紙皮石外墻更換為更穩固的鋁板飾面

。其獨特的“圓窗”造型，早已成為港城摩天樓最具辨識度的記憶符號之一，被譽為“中西合璧建筑美學的典范”。

它的落成，極大地推動了中環金融核心區的最終形成，并大幅提升了港城甲級寫字樓的設計與建造標準。

對于掌控怡和的凱瑟克家族及其股東而，康樂大廈就是他們商業帝國堅不可摧的圖騰。它穩穩矗立在中環的天際線上，仿佛昭示著怡和在港城經濟版圖中無可撼動的地位。

1987年，怡和集團將大部分業務從舊總部遷入這座現代化摩天大樓，這里自然也成為董事局會議的核心場所。

然而，帝國的基石并非看起來那般穩固。時間推移到1987年秋，一場席卷全球的股災猛烈沖擊港城。恒生指數暴跌，市場恐慌蔓延，甚至一度被迫停牌。

金融風暴的寒流，無情地刺破了怡和系看似輝煌的泡沫。

會議室內，康樂大廈高層的怡和董事局里，空氣凝重得幾乎令人窒息。那些向來從容自若、甚至帶著幾分倨傲的股東們，此刻臉上寫滿了焦慮與不安。他們低聲議論著殘酷的現實：

“完了……怡和洋行現在的市值，跌得只剩百億港元出頭了！置地公司更慘，50億都岌岌可危……”一個聲音顫抖著說。

“我們洋行掌控著港城這么多命脈產業，碼頭、地產、零售……怎么會縮水成這樣？”另一位股東難以置信地拍著桌子。

“覆巢之下無完卵！現在哪家公司的股價不是腰斬再腰斬？怡和能剩這些，已經……已經算不錯了。”旁邊的人頹然嘆息，試圖尋找一絲安慰。

更壞的消息接踵而至：“匯豐那邊……風聲很緊，據說在評估我們的償債能力，有抽貸的可能！”

“什么？！”有人驚怒交加，“我們按時付息還貸，現在寫字樓空置率是高了點，但租金還在收！他們憑什么落井下石？豈有此理！”

沉重的嘆息聲在會議室里回蕩。股東們心知肚明，怡和集團早已不復當年之勇。多年前在九龍倉爭奪戰中敗給船王包玉剛，失去了這艘重要的“旗艦”，迫使怡和只能更加依賴旗下的置地公司，不斷在港城核心區以高價搶奪地皮以維持其“地主”地位。這種激進策略，在市場繁榮時是擴張利器，但在經濟下行、地產疲軟時，卻成了沉重的負擔，將怡和與置地雙雙拖入虧損的泥潭。

沉重的木門被猛地推開，打斷了眾人的議論。

亨利·凱瑟克和西門·凱瑟克兄弟倆面色冷峻地步入會場。雖然西門是名義上的董事局主席，但真正掌握決策權、氣場迫人的是兄長亨利。他徑直走向主位坐下，犀利的目光掃過全場。股東們立刻收斂聲息，帶著復雜的心情望向這對帝國的繼承人。

“各位都收到風了。”亨利·凱瑟克的聲音低沉而直接，沒有任何寒暄，“何曉的艦隊已經開火，正在二級市場瘋狂掃貨，目標是狙擊置地公司的控股權。置地一旦失守，意味著什么，不需要我再強調吧？都說說，有什么應對之策？”

短暫的沉默后，幾位核心股東爭相發：

“亨利董事，西門主席，現在沒有退路，必須力保置地！九龍倉的教訓不能再重演了！”

“對！置地是我們的根基！我提議，暫停今年的股東分紅，把資金集中起來，在市場上回購置地股票，跟何曉拼到底！我就不信我們這么多年的根基，斗不過他！”

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