鄱陽湖西岸有座老君廟，廟旁住著個姓王的寡婦，人都喚她王婆。王婆早年喪夫，無兒無女，獨自住在三間破瓦房里，靠賣香燭紙錢度日。這年夏天，鄱陽湖一帶暴雨連旬，湖水漲了丈許，淹了不少低洼處的房屋。王婆的房子因地勢高，幸免于難。

這日雨歇，王婆正打掃院子，忽聞門外有叩門聲。開門一看，是個黑衣黑褲的老者，面色青黑，眼珠突出，走起路來一搖三晃。

“老人家行行好，借宿一宿。”黑衣老者拱手作揖。

王婆見他渾身濕透，甚是可憐，便讓進屋來，生了火盆給他取暖，又熬了姜湯。老者也不客氣，喝了姜湯后道：“老身姓黑，家住湖東，因水大漲，家中被淹，不得已外出投親。”

王婆道：“黑老丈若不嫌棄，就在寒舍暫住幾日，待水退了再走不遲。”

黑老丈連連稱謝。當夜，王婆將唯一的一間客房收拾出來讓與他住。

自此，黑老丈便在王婆家住下。說也奇怪，自他來后，王婆家中便常有怪事發生。先是水缸里的水總是滿的，米缸里的米也不見少；夜里常聞院中有人低聲說話，開門看時卻又不見人影。王婆心中疑惑，但見黑老丈語謙和，不像惡人，也就沒有多問。

過了七八日，水勢漸退。這日清晨，黑老丈忽然對王婆道：“多謝婆婆這些日子的照顧，今日我便要告辭了。”

王婆道：“老丈何必急著走？水尚未全退呢。”

黑老丈道：“實不相瞞，我非人類，乃是這鄱陽湖中的黑魚精，修煉已五百余年。因水漲時巢穴被毀，不得已上岸暫避。如今水退，我當重返湖中。”

王婆聽了，嚇得面如土色，連連后退。

黑老丈笑道：“婆婆莫怕，我雖非人，卻知恩圖報。這些日子承蒙照顧，無以為報，特贈婆婆一物。”說罷從懷中取出一枚黑色鱗片，大如銅錢，閃閃發光。

“此乃我身蛻之鱗，婆婆將它系在門前，可保家宅平安，邪祟不侵。他日若遇危難，只需持此鱗到湖邊喚我三聲，我必來相助。”黑老丈說罷，躬身一拜，轉身出門，行至湖邊，縱身一躍，化作一條丈許長的黑魚，沒入水中不見了。

王婆驚魂未定，回屋坐了半晌，方才信了此事。依將黑鱗系在門楣上。自此之后，果然家宅安寧，連蚊蠅都少了許多。王婆的香燭生意也莫名好了起來，日子漸漸寬裕。

轉眼過了三年。這年鄱陽湖一帶大旱，湖面縮了一半，露出大片灘涂。附近村莊為爭水源，時常械斗。

這日傍晚，王婆正要關門，忽見一伙人氣勢洶洶而來，為首的是鄰村張財主家的管家趙四。趙四一腳踹開柵欄門，嚷道：“王婆子，聽說你得了件寶貝，能呼風喚雨，快快交出來，免你一死！”

原來不知怎的，王婆得黑魚精贈鱗之事傳了出去，被傳成了能呼風喚雨的寶貝。張財主家田地多，受災最重，便派家丁來搶。

王婆道：“老身哪里有什么寶貝，不過是一枚普通魚鱗罷了。”

趙四不信，命人搜屋。不一會兒，果然從門楣上搜出那枚黑鱗。趙四奪過黑鱗，見它黑光閃閃，確非凡物，大喜道：“果然是寶貝！老虔婆，你若早交出來，何必受這皮肉之苦！”說罷一腳將王婆踹倒在地，揚長而去。

王婆倒地痛哭，忽想起黑魚精之，忙掙扎起身，向湖邊走去。

到了湖邊，王婆連喚三聲：“黑老丈！黑老丈！黑老丈！”

喚聲方落，湖面涌起一陣波瀾，黑老丈現身水面，仍是一襲黑衣，問道：“婆婆何事喚我？”

王婆哭訴道：“老丈贈我的鱗片，被張財主家的惡奴搶去了！”