“我的上帝…特納，你看看！丘吉爾這個抽雪茄的胖子，他真是個瘋子！他竟然真的下令對幾天前的盟友開火！他就不怕全世界的唾罵嗎？”修斯的聲音因激動而有些顫抖。
特納·史密斯快速掃過報道，臉色陰沉下來，他放下報紙，深吸了一口雪茄，緩緩吐出煙霧，眼神銳利如鷹：“瘋子？不，霍華德，你錯了。丘吉爾不是瘋子，至少不是一個普通的瘋子。他是一個極其冷靜、理智、并且為了達到目的可以不擇手段的瘋子。他精確地計算過代價和收益——他寧愿背負屠殺盟友的千古罵名，也絕不允許那支艦隊哪怕有百分之一的可能性落入德國人手中，從而威脅到英國的海上生命線。這種冷酷到極致的理性，比單純的瘋狂更可怕。”
這時，報業大亨威廉·倫道夫·赫斯特也聞訊趕來，他走進書房，臉上帶著一貫的懷疑主義和強烈的反英情緒：“冷靜？特納，冷靜可跟‘瘋子’這個詞搭不上邊！我看這恰恰證明了英國佬的本質！為了他們自己的利益，他們可以隨時出賣、甚至親手干掉最親密的盟友！一戰的時候就是這樣，他們用‘捍衛民主’的口號把我們拖下水，結果呢？戰后他們在凡爾賽會議上撈足了便宜，我們美國除了幾船死人和一堆永遠要不回來的爛賬，得到了什么？這次我們可得防著點丘吉爾！別讓他把我們也給賣了！”
特納·史密斯深深地點了點頭，赫斯特的話說到了他的心坎里。他敲著桌面，語氣帶著資本家的精明和警惕：“赫斯特說得對！英國人的外交傳統就是‘大陸均勢’和‘離岸平衡手’，說白了就是讓別國在歐洲大陸上互相廝殺，他們自己坐收漁利，關鍵時刻可以犧牲任何棋子。這次他們能對法國下手，下次為了拉我們參戰或者擺脫困境，同樣可以算計我們。和英國人做生意，必須一手交錢，一手交貨，而且必須是硬通貨！”
他做出了一個冷酷的商業決定：“通知我們在華盛頓的代理人，給白宮和國會施加壓力。對英國的援助可以繼續，但條件必須更加苛刻！以后所有的石油、飛機、軍艦，都必須用黃金或者可抵押的海外資產來支付！絕不能再搞什么‘賒賬’或者模糊的‘戰后結算’！我們要看到真金白銀！丘吉爾想用我們的資源去保衛他的帝國？可以！但必須付出實實在在的代價！”
華盛頓，白宮橢圓形辦公室
與此同時，白宮內的氣氛同樣凝重，但更多是戰略受挫的憤怒。富蘭克林·d·羅斯福總統看著同樣的報紙，臉色鐵青，他罕見地用力將一份文件摔在桌上，對著心腹顧問哈里·霍普金斯低吼道：
“哈里！看看！看看丘吉爾這個該死的英國佬干了什么好事！他簡直是個無法無天的海盜！他居然敢這么干！他徹底打亂了我的全盤計劃！”
羅斯福的憤怒源于多個層面：
*戰略布局被打亂：他精心策劃的、通過支持達爾朗來制衡戴高樂、從而在戰后掌控法國政局的雙軌策略，被丘吉爾的這次魯莽行動徹底摧毀。達爾朗在法國的政治生命隨著艦隊的覆滅基本結束了，羅斯福失去了一個重要的潛在代理人。
*個人權威被挑戰：他剛剛給達爾朗發出最后通牒，試圖施加壓力，丘吉爾卻直接用最粗暴的方式搶在他前面解決了問題，這無異于一記響亮的耳光，表明丘吉爾根本不在乎華盛頓的布局，甚至有意繞開美國單獨行動。
*對達爾朗的失望：“還有達爾朗那個蠢貨！”羅斯福余怒未消，“我給了他最后的機會和明確的出路！他但凡有點魄力和遠見，聽從我的建議提前把艦隊開往阿爾及利亞，事情何至于此？他的猶豫和短視，不僅害死了那么多法國水兵，毀掉了法國海軍的精華，也讓我在丘吉爾面前陷入了被動！”
霍普金斯試圖安撫總統：“總統先生，丘吉爾的做法雖然極端，但從結果看，確實消除了法國艦隊落入德國之手的直接威脅，客觀上也…鞏固了戴高樂的地位，雖然方式很糟糕。”
“鞏固戴高樂？”羅斯福冷笑一聲，眼中閃爍著政治家精明的光芒，“你錯了，哈里！丘吉爾這么做，不是為了戴高樂，是為了他自己，為了大英帝國！他現在把戴高樂牢牢綁在了英國的戰車上，讓‘自由法國’除了徹底依賴倫敦之外，別無選擇！這反而削弱了我們對法國抵抗運動的影響力！丘吉爾這是在用鮮血和背叛，來加強他對戰后歐洲棋局的控制力！這個老狐貍！”
羅斯福推動輪椅，來到世界地圖前，目光深邃。他知道，與丘吉爾的合作必不可少，但經過這次事件，他更加清醒地認識到，這位英國首相是一個為達目的不惜踐踏一切規則的、極其難纏的伙伴。未來的盟友關系中，必須注入更多的警惕、更明確的條款和更強大的制衡手段。
“給國務院發電，”羅斯福最終冷靜下來，語氣恢復了平日的沉穩，但帶著一絲寒意，“以最強烈的外交辭令，對米爾斯克比爾的悲劇表示‘遺憾’和‘震驚’，呼吁各方保持克制。但同時，秘密渠道給丘吉爾發個信息，告訴他，下不為例。美國的戰略利益，不容任何人輕易破壞。”
他頓了頓，補充道：“另外，加強對戴高樂的接觸和援助力度，但不能完全依賴英國渠道。我們要讓戴高樂明白，他還有華盛頓這個選擇。絕不能讓丘吉爾一個人完全掌控‘自由法國’這張牌。”
“弩炮行動”的炮聲，不僅震撼了世界，更在英美同盟的基石上，刻下了一道深深的、需要時間才能愈合的信任裂痕。在美國的權勢階層眼中，丘吉爾領導下的英國，是一個為生存而變得危險、不可預測且必須嚴加防范的盟友。大西洋兩岸的“特殊關系”，從此蒙上了一層現實政治的陰影。
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