從鎮上回來的路上，楊老實夫婦的身影被夕陽拉得格外佝僂，板車里的楊大鵬攥著那朵干枯的紫花地丁，時不時發出幾聲含糊的呢喃。消息像長了翅膀，飛快傳回青石村，王老虎聽說他們上訪無果，當即在家擺了酒，笑得合不攏嘴：“我就說嘛，一個傻子加兩個老東西，還想跟我斗？簡直是自不量力！”

得意之下，王老虎的欺凌變本加厲。他讓地痞李四帶著人，把楊家院子的籬笆拆了大半，理由是“占了村集體的地界”；夜里，楊家的窗戶又被石頭砸得粉碎，趙桂蘭抱著楊大鵬縮在墻角，一夜不敢合眼；就連楊老實偷偷種在屋后的幾畦青菜，也被他們連根拔起，踩得稀爛。

“楊老實，識相的就安分點！”李四叉著腰，在楊家院子里耀武揚威，“再敢去上訪，下次拆的就是你們的房頂！”

楊老實攥著拳頭，指甲嵌進肉里，血絲順著指縫滲出來。他看著嚇得瑟瑟發抖的妻兒，看著被糟蹋得不成樣子的家，心里的悲憤幾乎要溢出來，可他知道，退縮只會讓王老虎更加肆無忌憚。

“桂蘭，咱不能認慫。”夜里，楊老實壓低聲音，眼神里透著破釜沉舟的決絕，“鎮上被他們買通了，咱就去秋山縣，找縣長評理！我就不信，這天下沒有王法了！”

趙桂蘭抹了把眼淚，重重點頭：“好，咱去縣里！就算拼了這條老命，也要為大鵬、為這口氣討個說法！”

第二天一早，天還沒亮，老兩口就收拾了簡單的行囊，依舊用板車拉著楊大鵬，踏上了去往秋山縣的路。這條路比去鎮上更遠，足足有幾十里地，板車轱轆碾過碎石路，發出刺耳的聲響，楊老實的額頭上很快滲出了豆大的汗珠，后背的衣服被汗水浸透，緊緊貼在身上。

趙桂蘭在一旁扶著板車，時不時給丈夫擦汗，又轉頭安撫板車里的楊大鵬：“大鵬，咱去縣里找大領導，以后就沒人敢欺負咱了。”