秋意漸濃，臨江醫科大學的銀杏葉鋪成金色大道，楊大鵬的大學生活步入正軌。他每日穿梭于課堂、圖書館與藥用植物園，理論知識飛速夯實，實操技能更是讓老師同學刮目相看，連曾經輕視他的張昊，也時常主動請教草藥辨識的技巧。

可平靜之下，暗流早已涌動。張昊的父親張啟明，作為市醫院外科主任，向來看重名利與兒子的前途。得知楊大鵬的成績穩壓張昊，甚至被系里列為重點培養對象，他心里便打起了歪主意——一個“鄉下出來的野路子”，若真讓他嶄露頭角，將來豈不是要蓋過兒子的風頭？

機會在期中考試前悄然降臨。本次中醫診斷學期末考包含理論筆試與病案分析，病案分析占比高達四成，由系里資深教授聯合出題，題目保密級別極高。張啟明通過昔日同窗、現任中醫藥學院教務辦副主任的劉峰，提前拿到了病案分析的核心考點，卻并未直接透露給張昊，而是策劃了一場針對楊大鵬的陰謀。

考試當天，楊大鵬沉著應戰。理論筆試對他而得心應手，病案分析題是一例“寒熱錯雜型胃痛”，恰好與他當年在村里診治過的一位病人癥狀高度契合。他結合中醫基礎理論，詳細辨證，列出君臣佐使分明的方劑，甚至補充了針灸輔助治療的穴位，一氣呵成完成答卷。

三天后，成績尚未公布，一則baozha性消息卻在系里傳開：“楊大鵬考試作弊，偷拿了病案分析的考題！”

消息源頭正是張昊。他在宿舍“無意”透露，考試前一晚看到楊大鵬鬼鬼祟祟地在教務辦門口徘徊，還說自己的答題思路與楊大鵬的答卷高度相似，“肯定是他偷了題，不然怎么可能答得那么好？”

謠像長了翅膀，迅速傳遍整個年級。原本敬佩楊大鵬的同學開始竊竊私語，有人說“果然鄉下出來的沒規矩”，有人惋惜“可惜了這么好的天賦，卻走歪路”。教務辦很快收到匿名舉報信，信中附帶了一張模糊的照片——照片里，楊大鵬確實站在教務辦門口，背景正是劉峰辦公室的窗戶。

這張照片是張啟明特意安排人拍攝的。那天楊大鵬只是去教務辦咨詢補辦圖書證的事宜，卻被人抓拍到“關鍵瞬間”，成了“作弊”的“鐵證”。

系里立刻成立調查組，楊大鵬被通知暫停上課，接受調查。當班主任王老師帶著疑惑找到他時，楊大鵬正坐在圖書館里翻看《傷寒論》，聽到“作弊”的指控，他猛地站起身，眼神里滿是震驚與憤怒：“王老師，我沒有作弊！我從來不會做這種事情！”

“我相信你不是這樣的人，但現在證據對你不利。”王老師嘆了口氣，“匿名舉報信、照片，還有張昊的證詞，調查組已經傾向于認定你作弊了。一旦定性，你會被記大過，甚至可能被退學。”

退學？這兩個字像晴天霹靂，讓楊大鵬渾身發冷。他想起養父母的期盼，想起自己在老槐樹下的誓，若是被退學，他該如何面對遠方的爹娘？又該如何實現自己的行醫夢？

他強壓下慌亂，冷靜地說：“王老師，我有證據證明自己沒有作弊。那張照片是我去辦圖書證時拍的，圖書館的老師可以作證。而且病案分析題，我是根據自己的臨床經驗答的，村里的李大爺就是這種癥狀，我養父可以為我證明。”

王老師立刻去核實情況。圖書館的監控確實拍到楊大鵬當天是來辦理圖書證，而非“偷題”；楊大鵬也第一時間給養父母打電話，讓他們聯系村里的李大爺和幾位見證過診治過程的村民，寫下書面證明。

可張啟明早已料到這一步。他讓劉峰在調查組面前“吹風”，說“鄉下村民的證明可信度不高”“監控只能證明他去過教務辦，并不能證明他沒偷題”，還暗示楊大鵬“可能通過其他渠道獲取考題”。

調查組的態度依舊搖擺不定。張昊更是在背后煽風點火，說楊大鵬“肯定是找了關系打通圖書館”“那些村民都是被他收買了”。

楊大鵬陷入了孤立無援的境地。宿舍里，張昊對他避如蛇蝎，李默和王強雖相信他，卻也拿不出實質證據；班里的同學大多保持沉默，沒人敢公開為他說話。他白天去調查組配合問話，晚上獨自坐在操場的看臺上，望著遠方的星空，心里滿是委屈與不甘。