“柔柔，等大理寺把岳家的罪證整理好，朕就能名正順地，把鳳印送到你手里。”

坤寧宮內，燈火幽微。

岳皇后將臉貼在明瑜溫熱的小身子上，聲音輕得像夢囈：

“明瑜，你說母后……是不是錯了？”

“從記事起，母后就只知道，將來要做太子妃，要做皇后。

進了宮，母后不奢求你父皇的愛，他是天子，本就該雨露均沾。

母后不嫉妒他寵愛誰，只想做好岳家的女兒，做好他的賢內助……”

她語聲漸哽，滾燙的淚滴在明瑜稚嫩的臉頰上。

“可為什么……他偏要像著了魔一樣，把心掏給那個女人？愛給她了，母后不怨。可為什么……連鳳位也要奪走？”

她眼前閃過岳家祠堂里世代供奉的丹書鐵券，耳邊似響起父親當年的訓誡：

“我岳家世代功勛，烈火烹油，你入宮，便是家族最后的柱石。”

柱石……如今，怕是要塌了。

明瑜伸出軟乎乎的小手，胡亂地擦著她臉上的濕痕，奶聲喚：“母后……”

司竹踉蹌著沖了進來，臉色慘白如紙。

“娘娘……查、查到了。”

岳皇后抬起頭，眼中還殘留著一絲脆弱的希冀。

司竹“撲通”跪倒，聲音破碎：“……敗了。二爺被生擒，岳家軍……全軍覆沒。”

“敗了？”

岳皇后渾身一顫，仿佛沒聽懂，隨即猛地站起，鳳冠歪斜，

“不可能！”

明瑜被她的動作驚得“哇”一聲大哭起來。

奶娘慌忙帶孩子，匆匆退至偏殿。

殿內死寂。

岳皇后怔怔站著，臉上的淚痕混著胭脂，在燭光下劃出狼狽的溝壑。

司竹捧上熱茶，聲音發顫：“娘娘，您要振作啊！老爺在朝中經營多年，定會設法周旋……”

岳皇后笑了一聲，那笑聲空洞得駭人。

“父親……怕是自身難保了。陛下要的，不只是鳳位和軍權。他要的……是把外戚岳家，連根拔起。”

她眼中最后一點光也熄滅了，

“為今之計……立刻用最后那條線傳信給父親：什么都別管，馬上通過你兄長備好的船，離開京城。”

司竹提醒道：“可陛下此時必定緊盯著岳家，老爺一動，豈非自投羅網？碼頭若暴露，娘娘您的后路可就沒了……”

岳皇后一怔。

閉了閉眼，聲音輕得像嘆息：“父親……原諒女兒不孝。”

再睜眼時，眼中已只剩孤注一擲的決絕：

“按第二計劃行事。今夜，先把明瑜送出去。”

“今夜？娘娘，那您呢……”

“本宮若此刻消失，禁軍立時就會封城搜查。

明瑜目標小，先送走她，拖延時間。

本宮……明夜再走。

冷宮的蘇氏，準備好了？”

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