出城后到路上沒人的地方，宋詩雪便將雪團從籠子里放出來。

    “阿姐，繩子。”她將繩子遞給宋今昭牽著，只有阿姐的力氣才能降住雪團，確保其他人不會有危險。

    坐在車廂里的段延華眼神轉悠半天，扭頭望向宋高力出聲詢問，“這白虎他們是從哪里弄的？”

    宋高力看一眼雪團搖晃的尾巴，“是今昭姐帶啟明他們上山打獵時撿到的，從出生就開始養，特別聽話。”

    段延華繼續追問：“宋家兄妹三人都會武功？”

    宋高力頷首，極力夸贊道：“對，啟明和詩雪的武功都是今昭姐教的，她功夫特別厲害，就沒有她打不贏的人。”

    說完他腦子思考一圈，從安陽府到京城路上將近兩個月時間，或許可以讓啟明教自己騎馬，等以后買了馬就能自己騎。

    段延華本來是想在路上多和宋家姐弟說說話，結果路上速度快得不得了，中間還不休息，顛的他一把老骨頭咔嚓咔嚓響，一天下來腰酸背痛渾身都麻了。

    趕在天黑前進城時已經困得眼睛都快睜不開，匆匆吃完飯倒頭就睡，第二天又是一大早起來出發，晚上還在破廟過夜，熬了三天，段延華感覺自己一下子老了好幾歲，靈魂飄出一半整個人昏昏沉沉的。

    “鄉君，京城路途遙遠不必如此趕路，慢慢走三個月就能抵京，還能在路上游覽一番。”

    宋今昭夾菜的手微微停頓，三個月？黃花菜都涼了。

    宋啟明不動聲色地將話頭接過去，“不瞞段大人，葉先生希望我能盡快抵京，好留在身邊教導明年春闈能考個好名次。”

    段延華胡須繃緊，心里苦水倒灌淹到了嗓子眼，解元考上進士已經是板上釘釘，才十三歲，有必要這么努力嗎？

    “葉大人對你寄予厚望是件好事，就是太辛苦了。”

    宋啟明笑著搖頭，“比起下地干活風吹日曬，讀書實在算不上辛苦，學生每每捧起書都覺得頗為享受。”

    段延華尷尬地呵笑兩聲，低頭回想自己年輕時讀書的樣子。

    寒冬臘月手上全是凍瘡，享受？只有考上進士的那一刻才是享受，其他全是痛苦。

    宋高力在段延華身邊伺候了好幾天，后幾天對方除了睡覺就是睡覺，他坐不住就去找宋啟明讓他教自己騎馬。

    段延華每每睜開眼聽到外面的嬉笑聲都在搖頭感慨自己老了。

    把頭往被褥里一埋，這些少年精力怎么會這么旺盛，不累嗎？

    滴滴答答的馬蹄聲在田野里響起，進村后聲音變得越發明顯。