隨著《鹿鳴》詩篇的迎賓區響起，這場三年一次的鹿鳴宴正式拉開序幕，在場二十名新科舉子是最有可能考上進士的一批人，這場鹿鳴宴是他們進入官場前的一個信號，尤其對于家境一般的舉子，很有可能會影響他一生的命運。

    杯酒交錯間所有人歡聚一堂，考官們祝賀新科舉人金榜題名，勉勵他們繼續努力，爭取在來年春闈一舉高中，將來能為國效力。

    綢緞做成的金花戴在發冠上，宋啟明等二十人躬身朝主考官等二十人行拜謝禮，站在角落里的宋高力看著眾人冠上的金花心里空落落的。

    自己和這些人差距甚遠，春闈貢生萬里挑一，他真的能考中嗎？

    余光發現段延華投過來的眼神，宋高力迅速收起臉上的失落，挺起胸膛朝對方示意問好。

    簪花行禮之后樂工舞女緩緩走到圍桌中間，五個節目之后鹿鳴宴上的壓軸好戲便開始上場。

    由考官出題，在場二十位舉人開始即興賦詩比劃才藝，所有人的目光都集中在宋啟明的身上，試圖壓住這位年僅十三歲的解元，好似超過他就能證明自己的才華比手底下做事，宋高力若能搭上這層關系，來日入朝為官，等于又和宋啟明站在一起，這對他來說不是壞事。

    鹿鳴宴快要結束時宋高力才匆匆歸來，掩藏在眉宇間的欣喜壓抑得再好，熟悉他的宋啟明也看出來了。

    他的目光在宋高力和段延華的臉上飄蕩而過，嘴角勾起一抹喜悅。

    鹿鳴宴結束后回家的路上，宋高力迫不及待地爬上宋啟明的馬車，眉眼開心地上揚，“你猜段老師怎么說？”

    宋啟明挑眉思索，段老師，叫的還挺親密。

    “收你當學生？”