鄭夫人眉尖微蹙，不高興道：“她家里還有祖父母，兩個伯伯也還都在，總不會拖著一個孫女不讓她嫁人。”

鄭秀才搖頭，“他們要是靠得上，宋今昭就不會獨自撫養三個弟弟妹妹，她應該暫時沒有嫁人的打算，不信你可以問問。”

鄭夫人手中的帕子纏成了麻花，“等開春后我找人打聽打聽，順便也問問我娘家嫂子的態度。”

一個月時間很快就過去了，眼瞅著縣試還有幾日就要開始，宋今昭先回鋪子把屋子清理出來。

寅時未至，縣衙門口就已經擠滿了赴考的考生，衙役舉著火把維持秩序。

宋老爹早早便從村里趕過來，非親自要送宋啟明進考場。

宋今昭把準備好的竹籃遞給宋啟明，輕聲叮囑道：“好好考，別緊張，照常發揮就行。”

宋啟明握緊竹籃用力點頭，“阿姐放心，我一定會通過縣試的。”

宋老爹環視周圍烏泱泱一片人，這么多考生通過率只有兩成。

十個里面挑兩個，難度不小。

一聲鑼鼓炸響，衙役大聲叫喊“列隊”。

考生五人一列，縣衙開始唱名，一個個排隊核對身份檢查身上帶的東西。

整個縣試要持續五天時間。

第一天考四書八股文，第二天考詩賦，兩天后才能知道是否可以參加第五日的復試。

三場全部通過才算獲得童生資格，去安陽府參加府試。

府試通過才有資格參加院試考取秀才，沒通過就只能是童生。

臨時建造的考棚空間不大，堪堪只能容得下一個人。

宋啟明將竹籃放在地上，沉下心等待考試開始。

從剛開始阿姐在家里給自己啟蒙，到后來進入私塾念書，一年多的苦讀就是為了今天。

若是考不中，哪還有臉面對費心培養自己的長姐。

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