宣和三年七月初五，鎮北川河谷。

“王將軍，這里的地基必須挖到凍土層以下。”楊凡赤腳踩在泥坑里，手中的炭筆在圖紙上飛快標注，“草原冬季酷寒，若是地基不夠深，開春一化凍，城墻會開裂。”

王淵拄著拐杖站在坑邊——腿傷未愈，但已能勉強行走。他瞇眼看著遠處正在夯土的數百名草原壯丁：“要挖多深？”

“至少六尺。”楊凡跳上地面，展開另一張圖紙，“但有個問題——地下水。這河谷地下三尺就有水，挖深了會滲水，影響地基穩固。”

“格物院那邊有什么辦法？”

“宇文肅博士從幽州來信，說可以試試水泥灌漿法。”楊凡指著圖紙上的復雜結構，“先用木樁打底，然后鋪碎石，最后澆灌水泥。這樣地基既穩固，又能防水。”

王淵皺眉：“水泥產量夠嗎？從幽州運過來，三百多里路……”

“不夠。”楊凡直截了當，“所以下官建議——就地燒制。”

“你會燒水泥？”

“格物院給了配方。”楊凡從懷中掏出一個小冊子，“石灰石、黏土、鐵礦粉，按比例混合，在窯里高溫煅燒。這河谷西側山崖就是石灰巖，黏土河邊就有，鐵礦粉從幽州運少量過來做引子就行。”

王淵沉思片刻：“需要多少人？多少時間？”

“三百工匠，三十座窯，日夜不停的話……一月可產五百方水泥。”楊凡眼睛發亮，“足夠筑城基和主街道。城墻可以先用夯土外包磚石，等水泥產量上來了再加固。”

遠處傳來爭吵聲。兩人轉頭看去，只見巴圖和幾個阻卜部工匠正圍著一塊界碑爭論。

“過去看看。”

走近了，聽見巴圖在吼：“這界碑明明該往東移十步！你們阻卜部想多占一塊地就直說！”

阻卜部老工匠也不示弱：“這里歷來就是我阻卜部的采石場！你白達旦部以前在河西，懂什么！”

“現在要建的是大宋的鎮北城！不是你們阻卜部的城！”巴圖指著遠處正在夯土的工地，“看見沒？所有部落的人都在出力，就你們阻卜部斤斤計較！”

“我們斤斤計較？你白達旦部派來的三百人，一半是老弱！我們阻卜部可都是壯丁！”