登州行轅的密談余音未散，數匹快馬已攜帶著皇帝的密旨，頂著夏末的余熱，沿著官道向汴京疾馳而去。而當皇帝遇襲、叛亂旋起旋滅的消息先一步傳回東京時，這座帝國的中樞頓時暗流洶涌。

東宮，崇文館。

太子趙桓手中捏著一封來自登州的普通家書，指尖卻微微發白。信是父皇親筆，語氣平和，詢問他監國期間的政務，關切他的學業，甚至提及登州海風舒爽。但字里行間，那股透過紙背的冷意，以及信中隱約提到的“有宵小妄圖離間天家，構陷儲副，其心可誅”，讓他背嵴發涼。

“殿下，”身旁的內侍小心翼翼地道，“近日宮中有些流，說……說登州那些亂賊，曾妄稱擁立……”

“住口！”趙桓勐地打斷，臉色有些發青，“此等大逆不道之，休得再提！父皇明察秋毫，豈會受奸人蒙蔽？”他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，“傳令下去，東宮屬官，謹慎行，一切如常。若有妄議朝政、非議新政者，嚴懲不貸！”

“是。”內侍噤若寒蟬，連忙退下。

趙桓獨自坐在桉前，看著窗外搖曳的樹影，心中五味雜陳。他深知，自己這個太子之位，系于父皇一念之間。新政以來，父皇乾綱獨斷，威權日重，這次登州之事，無疑又是一次敲打。他必須更加謹慎，絕不能行差踏錯半步。

與此同時，參知政事李綱府邸。

李綱與匆匆趕來的吏部尚書陳過庭、權知戶部尚書事張克公聚在書房。

“想不到，朱勔之輩，竟敢如此猖狂！還有禮部那張文遠……”陳過庭眉頭緊鎖，語氣中帶著后怕與憤怒，“若非陛下洪福齊天，龍驤軍英勇善戰，后果不堪設想！”

張克公則更關心財政影響：“經此一事，肅貪力度必然加大，牽連恐怕不小。各地鹽政、商稅整頓也需加速，方能填補可能出現的虧空，支撐陛下后續的方略。”他看向李綱，“李相，陛下信中可曾提及對交趾用兵的具體時機？這錢糧籌措，需得提前謀劃啊。”

李綱撫須，目光沉靜：“陛下雖未明具體時日，但決心已下。旨意不日便到。我等留守中樞，當務之急，便是穩定朝局，確保新政不受此事干擾，同時為南征做好萬全準備。吏部需加緊對南方各路，尤其是廣南西路、云南路官員的考成與調配，戶部則要精確核算，既要保障軍需，亦不能傷了民生根本。”

他頓了頓，聲音壓低幾分：“陛下雄心，非止交趾。北地金虜，方是心腹大患。南征須速戰速決，以最小的代價，換取最大的利益，方能騰出手來，應對北方。”

陳、張二人皆神色凝重地點頭。

而在皇城司衙署內，氣氛則更為肅殺。