垂拱殿偏殿內，隨著魯晟匯報完熱氣球成功升空的喜訊，氣氛已然十分熱烈。然而，工部尚書蘇啟明與侍郎宇文愷交換了一個眼神，似乎還有更重要的消息要稟報。

蘇啟明上前一步，深吸一口氣，聲音因壓抑著激動而略顯低沉：“陛下，前述諸項成果固然喜人，然臣等深知，陛下最為掛念，亦是我將作大營與格物院傾注心血最多者，乃是紅衣大將軍炮！”

此一出，趙佶的目光驟然銳利起來，身體不自覺地微微前傾。殿內其他幾位技術官員也屏住了呼吸，顯然，這才是今日匯報的重頭戲。

宇文愷接過話頭，他的語氣帶著一種技術突破后的自豪與謹慎：“陛下，自得陛下賜下原理圖與構想，迄今已近一載。其間艱難，難以盡述。尤以炮管鑄造為最，需承受火藥爆燃之巨力，又要兼顧射程與精度，對材質、工藝要求極高。此前多次試鑄，非炸膛即變形，進展緩慢。”

他話鋒一轉，臉上放出光來：“然，自平爐、轉爐煉出優質鋼材，此一最大瓶頸，終被攻克！以新法所煉之鋼，質地均勻，韌性十足，遠超以往任何鑄鐵、青銅！格物院據此重新計算了炮管壁厚、藥室結構，將作監大匠則以失蠟法精鑄鋼芯，輔以水力鍛錘反復鍛打成型，內外壁打磨如鏡！”

趙佶手指輕輕敲擊著御座扶手，問道：“可曾試炮？”

“回陛下，就在五日前，于京西山谷絕密試驗場，第一門按照新標準鑄造的原型紅衣炮，進行了首次實彈射擊！”宇文愷的聲音帶著一絲后怕，更多的卻是狂喜，“炮重約八百斤，裝藥五斤，發射十斤鐵彈！”

“結果如何？”趙佶追問，殿內落針可聞。

“一聲巨響，聲震十里！炮身穩如磐石！”宇文愷幾乎是喊出來的，“鐵彈飛出四百余步（約合六百多米），徑直命中預設土垣，摧枯拉朽，破壁而入，深達尺余！其威勢，遠超目前所有投石機與床弩！且炮身經檢查，毫無裂紋、變形之虞！”

“好！”趙佶忍不住喝彩一聲，霍然起身，“四百步！摧城破壁！此真乃國之重器，鎮國利器！”

他快步走到殿中懸掛的巨幅地圖前，目光掃過北方，仿佛已經看到了未來戰場上，紅衣大炮轟鳴，敵城灰飛煙滅的場景。

“精度如何？射速幾何？”趙佶冷靜下來，追問細節。

楊凡出列補充道：“陛下，初次試射，精度尚可。射速因裝填、清理炮膛繁瑣，目前約為一刻鐘一發。此二者，正是我等下一步改進之重點。格物院已著手設計標尺、照門，并研究定裝藥包，以期提升精度與射速。”