“步軍!攻城!”前線指揮官聲嘶力竭地怒吼。
第一批攻城部隊,扛著云梯、推著沖車,踏著泥濘不堪的道路,冒著城頭傾瀉而下的箭矢和滾木礌石,向城墻發起了沖鋒。
雨水讓城墻變得濕滑,云梯架設困難,攀爬的士卒更是舉步維艱。沉重的甲胄吸飽了雨水,如同枷鎖,每一步都異常艱難。而城頭的西夏守軍,則占據了絕對的地利。他們不需要精確瞄準,只需將弓箭仰角拋射,冰冷的箭矢便混著雨水,如同死神鐮刀般落入擁擠在城墻下的宋軍隊列中。
“舉盾!”
“小心滾石!”
慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、雨水敲擊甲胄聲混雜在一起,場面混亂而慘烈。
一名宋軍隊正剛指揮士卒將云梯架穩,數支箭矢便透過盾牌縫隙射中了他的胸膛,他踉蹌一下,看著不斷從云梯上被砸落、射落的弟兄,眼中充滿了血絲與不甘,最終重重倒在泥水之中。
由于缺乏震天雷這種攻堅利器的瞬間突破能力,宋軍的進攻變成了純粹的消耗戰。他們只能依靠弩箭的持續壓制和步兵一波接一波的亡命沖鋒,去消耗守軍的箭矢、體力與意志。
戰斗從清晨持續到午后,雨依舊在下。宋軍先后投入了三個波的攻城部隊,在鹽州城下留下了大片大片的尸體和哀嚎的傷員,泥濘的土地被鮮血染成了暗紅色,又被雨水不斷沖刷。初步統計,首日攻城,傷亡竟高達三千余人,其中陣亡者超過一半,卻未能取得任何突破性的進展。
城頭的西夏守軍雖然也傷亡不小,但憑借著城防優勢和惡劣天氣,成功擊退了宋軍的猛攻,士氣反而得到提振。
傍晚,雨勢稍歇。
劉光世站在營中高處,望著遠處沉寂下來的鹽州城墻,以及戰場上正在被抬回的傷亡將士,臉色陰沉得能滴出水來。他緊握的拳頭,指節因用力而發白。
“鳴金收兵。”他聲音沙啞地下令,“統計傷亡,救治傷員。各部加強戒備,防止敵軍夜襲。”
首日攻城的嚴重受挫,給左路軍蒙上了一層陰影。劉光世深知,強攻硬打絕非上策。他必須盡快調整戰術,否則即便最終拿下鹽州,左路軍也將傷亡慘重,失去繼續作戰的能力。
雨水帶來的不僅是泥濘,更是一場嚴峻的考驗。鹽州之戰,陷入了開戰以來最艱難的僵局。
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