政和七年九月末，汴京已滿是深秋的肅殺。皇城，樞密院新改設的總參謀司大堂內，燭火通明，將巨大的燕云及西夏輿圖照得纖毫畢現。趙佶端坐于上首，神色肅穆。下方，自西北緊急召回的西夏行營主要將領濟濟一堂：傷勢初愈、面色尚帶蒼白卻目光愈發深邃的種師道，暫代都總管姚古，副都總管折彥質，作戰曹主事種浩，龍驤軍副統制王稟，以及特意從燕云防線調回的東路軍主帥韓世忠、獨領一軍的劉光世。新任總參謀使吳敏、兵部尚書宇文虛中等亦在列。氣氛凝重而熾熱，所有人都知道，決定性的時刻即將到來。

趙佶沒有多余的寒暄，目光如炬，掃過眾人：“一個多月了。野狼坳的血腥味想必還未散盡，臧底河城的硝煙也才剛剛平息。朕將諸位召來，只問一句：經過此番整頓、磨合、操演，朕的西夏行營，可能戰否？可堪一擊？”

姚古作為前線總指揮，率先出列，聲音沉穩有力，帶著金屬般的質感：“回陛下！經此一月余整訓，參謀司已根據野狼坳、臧底河城之戰得失，厘定《諸軍協同作戰要則》，下發各軍嚴加操練。新式傳令體系已初步建立，各軍號令傳遞較前快了三成，失誤銳減！雖不敢盡善盡美，然將士用命，求戰心切，士氣高昂，已非月前之軍！可戰，亦堪一擊！”

種師道微微頷首，聲音雖不如往日洪亮，卻自帶千鈞分量：“老臣雖臥病榻，亦聞營中操演殺聲震天。姚古、折彥質、種浩等處置得當，諸軍磨合日臻熟練。陛下，西軍筋骨猶在，銳氣更勝往昔，此戰，老臣以為……時機已至。”

趙佶眼中閃過一絲滿意，看向折彥質和種浩：“折卿，種卿，你二人身處一線，以為如何？”

折彥質朗聲道：“陛下，龍驤軍與各部步、弩協同已反復演練，不敢說天衣無縫，但絕無往日脫節之弊！末將愿再為先鋒，為陛下叩開西夏門戶！”

種浩亦斗志昂揚：“末將附議！第一軍上下，憋著一股為父帥雪恥、為野狼坳陣亡弟兄報仇的惡氣，早已磨利爪牙，只待陛下令下！”

“好！”趙佶猛地一拍扶手，站起身，走到巨大的輿圖前，拿起朱筆，“既然將士用命，時機成熟，那便無需再等！朕意已決，十月十五，大軍誓師，兵發西夏！”

他手中的朱筆在西夏疆域上劃出三道凌厲的箭頭：

“此次西征，朕意，分三路進軍，以求雷霆萬鈞之勢，使其首尾不能相顧！”

“中路主力，由姚古為主帥，種師道為監軍贊畫（大病未愈以其威望坐鎮），折彥質、種浩為副，王稟領龍驤軍！轄西夏行營第一、第三、第五、第六、第八、第九、第十，共七軍，并龍驤軍一萬精銳，合計八萬余人！出渭州，沿葫蘆河川，直撲西夏核心，靈州！此路乃決戰之師，務必攻堅克難，吸引西夏主力！”

“左路軍，”趙佶筆鋒轉向東南，“由劉光世統領！率本部人馬，并西夏行營第二、第四、第十一，共四萬余人！出環慶，攻鹽州，牽制西夏左廂兵馬，策應中路，并切斷西夏與南部藩部的聯系！”

“右路軍，”朱筆再劃向西南，“由韓世忠統領！率本部東路軍精銳，并西夏行營第七、第十二、第十三，共四萬余人！出秦風，取蘭州，威懾河西，防止西夏西竄，并伺機切斷西夏與回鶻、吐蕃之聯絡！”

“余下第十四、第十五兩軍，并各地駐泊禁軍，由原熙河路經略使劉仲武統轄，嚴守臧底河城及原有防線，防敵迂回，確保后方無虞！”