冗長而充實的大朝會終于結束。當趙佶步出大慶殿時，冬日傍晚的天空已是霞光漸隱，鉛灰色的云層低垂，似乎又在醞釀著一場新的雪。凜冽的寒風卷過宮闕間的廣場，吹動他龍袍的下擺，帶來刺骨的涼意，卻也讓他因一日繁重政務而略顯昏沉的頭腦為之一清。

他拒絕了御輦，信步走在通往內廷的宮道上。靴底踩在清掃過卻仍殘留薄冰的石板上，發出清脆的聲響，在寂靜的宮墻間回蕩。望著遠處殿宇飛檐勾勒出的、在暮色中愈發顯得沉凝的剪影，趙佶心中一時感慨萬千。

轉眼間，來到這個世界，已然一年有余。從最初知曉身份的惶恐，到決心振作的勵精圖治，再到親歷戰火的殘酷與震撼，直至今日坐在這象征著至高權力的殿堂，聽著戶部匯報那驚人的財富，工部展示那日新月異的技術，吏部陳述那刮骨療毒般的整頓……一幕幕，恍如昨日。

“一年多了……”他低聲自語，呵出的白氣迅速消散在寒風里。收復燕云，固然是足以載入史冊的豐功偉績，國庫也因此前所未有的充盈。但他心里清楚，這僅僅是個開始。北方的金國猶如蟄伏的猛虎，內部的改革仍需深化，技術的突破尚需時日，水師的強健任重道遠，還有那不知在何方美洲大陸上的高產作物……太多的事情，如同這冬日傍晚迅速降臨的夜色，沉甸甸地壓在他的心頭。

不知不覺間，他竟走到了坤寧殿外。殿內已然亮起了溫暖的燈火，透過精致的窗欞，在漸濃的暮色中暈開一團柔和的光暈，與這皇宮整體的肅穆清冷形成了鮮明的對比，莫名地給人一種安心之感。

守門的宮女內侍見皇帝突然駕臨，慌忙要進去通傳，被趙佶擺手制止了。他放輕腳步，悄然走入殿中。

殿內暖意融融，驅散了從外面帶來的所有寒氣。皇后鄭氏并未身著繁復的禮服，只穿著一件家常的杏子黃暗花錦緞襖裙，未戴過多首飾，云髻挽得簡單利落，正坐在窗下的暖榻邊，就著明亮的宮燈，專注地翻閱著一本賬冊似的簿子，時而提筆標注幾下。她的側影在燈下沉靜而溫婉，帶著一種母儀天下的端莊，卻又流露出尋常人家妻子操持家務般的認真。

許是聽到了極輕微的腳步聲，鄭皇后抬起頭，見到趙佶，明顯愣了一下，隨即放下手中的筆，連忙起身便要行禮：“大家……”

趙佶快走幾步，上前扶住了她：“不必多禮。”他的目光落在她方才看的簿子上，“在看什么？”

鄭皇后微微一笑，將簿子拿起：“是宮內今冬用度的預算，以及……香露工坊近月的收支。張充容、李婕妤她們很是盡心，工坊運作良好，除去成本，盈余頗豐，臣妾想著，能否將部分盈余，撥給傷病營或是榮軍院，也算宮中姐妹的一份心意。”

趙佶聞，心中不由一暖。他接過簿子隨手翻了翻，只見上面字跡娟秀，條目清晰，顯然是用心核對過的。他拉著鄭氏一同在暖榻上坐下，握著她的手，觸感微涼，卻讓他感到一種難得的平靜。

“這些事，讓下面的人去做便是，何須你親自勞神。”趙佶語氣溫和。

鄭皇后輕輕搖頭，目光柔和地看著他：“大家在前朝為國事操勞，臣妾幫不上大忙，也只能在這些微末小事上，略盡心力，為大家分憂一二。”她頓了頓，眼中流露出真切的心疼，“今日大朝會，大家從清晨直至傍晚，定是累極了。臣妾已讓小廚房備了些清淡的膳食和暖身的湯羹，大家可要用些？”

趙佶確實感到腹中饑餓，也更貪戀這份難得的安寧，便點了點頭。