盛大的慶功宴直至子時方散。趙佶雖未大醉，但連日來的典禮、宴飲，加上北伐數月間一直緊繃的神經驟然松弛，也感到了深深的疲憊。他沒有乘坐鑾駕，而是在梁師成等近侍的攙扶下，踏著清冷的月色，漫步走回福寧殿。

殿內早已備好了沐浴的熱水，巨大的沉香木浴桶中熱氣氤氳，水面上漂浮著各色花瓣與名貴香料，濃郁的暖香瞬間驅散了冬夜的寒意和最后一絲酒意。

“都退下吧，朕想靜靜。”趙佶揮退了準備上前伺候的宮人，獨自解開繁復的龍袍兗服，將其隨意搭在屏風上。看著銅鏡中自己略顯清瘦但線條愈發硬朗的面容，以及身上幾處不甚明顯、卻記錄著親臨前線的淺淺傷疤，他長長地舒了一口氣。

數月疆場，金戈鐵馬，枕戈待旦。作為一國之君，更是全軍統帥，他必須時刻保持清醒、克制，乃至冷酷。軍營之中，并非沒有官員試圖獻上美女以討好，均被他嚴詞斥責，甚至懲處，他要樹立的，是一支紀律嚴明的鐵軍，而非烏合之眾。此刻，卸下所有重擔，回歸這溫柔富貴的宮廷，一種久違的、屬于男人的本能欲望，如同被壓抑許久的野火，開始悄然復蘇。

他踏入浴桶，將整個身體浸入溫熱的水中，感受著水流包裹住每一寸疲憊的肌膚，舒適得幾乎要喟嘆出聲。閉上眼，腦海中卻不由自主地浮現出宴席上，劉清菁那盈盈流轉的眼波，那在華麗宮裝下依舊難掩曼妙的身姿，以及偶爾與他目光相接時，那毫不掩飾的炙熱與渴慕。

正當他心旌微搖之際，一陣極其輕微、帶著熟悉香風的腳步聲自身后響起。一雙柔荑，帶著溫熱的濕意，輕輕按上了他的太陽穴，力道恰到好處地揉按起來。

趙佶沒有睜眼，嘴角卻勾起一絲了然的笑意。能不經通傳直接來到此處的，除了她，還能有誰？

“大家……辛苦了。”劉清菁的聲音帶著一絲沙啞，更多的卻是撩人心魄的媚意，熱氣輕輕吹在他的耳畔。

趙佶抬手，覆蓋住她正在自己額際按摩的手，那柔膩滑嫩的觸感，讓他心頭一蕩。“愛妃怎么來了？”

“臣妾……想念大家了。”劉清菁的聲音里帶著無盡的委屈與大膽的暗示，手指順勢下滑，劃過他寬闊的肩背，感受著那緊繃肌肉下蘊含的力量，“數月不見，大家清減了，也……更英武了。”

她的話語如同羽毛，輕輕搔刮著趙佶本就有些躁動的心。他猛地睜開眼，轉過身。氤氳的水汽中，劉清菁并未穿著正式的貴妃禮服，只著一件輕薄如蟬翼的杏色紗羅長裙，被水汽濡濕，緊緊貼在身上，勾勒出驚心動魄的曲線。裙擺下，赤著一雙雪白的玉足，更添幾分旖旎。她云鬢微松，臉頰緋紅，眼波流轉間春情盎然，如同一朵在夜色中恣意盛放的牡丹，嬌艷欲滴，等待著采擷。

數月征戰，數月禁欲，所有的克制在這一刻土崩瓦解。趙佶眼中燃起的火焰，幾乎要將這滿室的水汽點燃。而劉清菁，正值青春妙齡，獨守空閨數月，對皇帝的思念，對恩寵的渴望，以及內心深處那不安分的、對激情與權力的向往，也在此刻達到了頂峰。

無需再多語。