政和六年，正月初一。

寅時剛過，汴京城的寂靜便被零星的、繼而迅速連成一片的爆竹聲打破。硫磺和硝石燃燒后特有的辛辣氣息彌漫在清冷的空氣中，與家家戶戶門前新桃換舊符的墨香、以及早早升起的炊煙混合在一起，構成了獨屬于歲首的鮮活氣味。

天色未明，但皇城宣德樓前已是燈火通明，冠蓋云集。在京所有夠品級的文武官員，皆身著最莊重的朝服，依品秩序列，靜候于大慶殿外的廣場上。盡管寒風凜冽，但無人敢有半分懈怠，人人臉上都帶著肅穆與期盼。經歷了去歲的風波與革新，所有人都隱隱感到，這個新年，將與眾不同。

辰時正，鐘鼓齊鳴，韶樂大作。儀仗鹵簿自宮內逶迤而出，旌旗幡幢，遮天蔽日。殿前，鎮殿將軍身著金光耀眼的明光鎧，手持金瓜、鉞斧等禮兵器與身材魁梧的殿前司禁軍甲士，沿著御道兩側肅然林立，甲胄在初現的晨曦下反射著冰冷的金屬光澤，肅殺之氣撲面而來，將新年的喜慶都壓下了幾分。殿外廊下，教坊司的樂工已然就位，鐘、磬、瑟、簫等樂器靜默以待，只待吉時。

當東方天際泛起第一抹魚肚白，莊嚴的景陽鐘被撞響，渾厚悠遠的鐘聲穿透晨曦，回蕩在整個皇城上空。

“陛下升殿——！”

隨著內侍一聲長喝，禮樂大作，《太和之曲》恢弘奏響。百官瞬間屏息垂首。

只見皇帝趙佶，頭戴前后垂十二旒的通天冠，身著玄衣纁裳的十二章袞服，上繡日、月、星辰、山、龍、華蟲等紋樣，象征天子德行，腰束金玉革帶，足蹬赤舄，在手持麾、節、扇、蓋等全套鹵簿儀仗的引導和護衛下，緩步自后殿而出，升登大慶殿那高高在上的御座。其步履沉穩，面容肅穆，在旒珠的輕微晃動間，天顏莫測，威儀自生。

御座穩，樂聲止。

“跪——拜——！”贊禮官的聲音高亢清晰。

以太子趙桓、鄆王趙楷為首，文武百官齊刷刷地撩袍跪倒，向著御座方向，行三跪九叩大禮。

“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”

山呼海嘯般的朝賀聲，如同實質的聲浪，沖霄而起，震撼著殿宇，也昭示著皇權的無上威嚴。這不僅是禮儀，更是君臣名分、帝國秩序的集中體現。

禮畢，百官起身，重新肅立。

接下來，便是更為繁復而象征意義極強的進獻儀式。

首先出列的是位列三公的司空，他手持玉盤，盤中盛放著熱氣騰騰、象征“調和鼎鼐”、“國泰民安”的肉羹，步履莊重地行至御階之下，躬身高舉過頂：“臣，謹奉羹，愿陛下調和陰陽，澤被蒼生！”

內侍上前，恭敬地接過玉盤，置于御案一側。