趙佶見他若有所思，便又換了一個更貼近近期事務的話題：“桓兒，近日錢引風波，你可知曉？”

“兒臣略有耳聞。”

“那你可知，為何區區紙片，卻能引得朝野震動，民心惶惶？”

“是因為……有人散布謠？”

“是，也不全是。”趙佶語氣凝重起來，“根本在于‘信用’二字。錢引本身不值錢，值錢的是朝廷賦予它的信用，是朝廷承諾它能兌換金銀銅錢的信譽！一旦百姓相信朝廷，這紙片便堪比金銀；一旦百姓不信，它便形同廢紙！”

他盯著趙桓的眼睛，一字一句道：“而這信用，如同琉璃，燒制艱難，毀之卻易！朝廷一旦濫發錢引，或無法兌現承諾，信用頃刻崩塌。屆時，民間財富化為烏有，市井交易退回以物易物，國庫收入形同虛設，軍隊餉銀無以支撐……社會動蕩，民不聊生，外敵若再趁虛而入……”

趙佶沒有再說下去，但趙桓已經聽得臉色發白，他想起了史書上那些王朝末年的亂象。

“財政之信用，如同國之血脈。血脈暢通，則身體強健；血脈阻塞或敗壞，則輕則癱瘓，重則……身亡國滅！”趙佶的聲音帶著沉甸甸的力量，敲打在趙桓的心上，“今日朕與你說的平衡之道與信用之重，你需細細體會。將來你若承繼大統，這兩件事，便是你坐穩江山、治理天下的基石，切記，切記！”

趙桓連忙離席，躬身肅然道：“兒臣……兒臣謹記父皇教誨！”

鄭皇后在一旁默默聽著，看著官家如此耐心教導太子，心中既感欣慰，又有一絲復雜的憂慮。她感覺官家像是在急切地灌輸著什么，仿佛……時間不多了一般。

午膳在一種沉肅的氛圍中結束。趙佶知道，這些道理對年輕的太子而可能過于深刻，但他必須盡早灌輸。因為他不知道，歷史留給他的，留給大宋的時間，還有多少。

窗外的蟬鳴依舊喧囂，仿佛在催促著時間的流逝。趙佶深吸一口氣，他知道，下午還有更多的政務，更多的挑戰在等待著他。教育改革、軍工生產、邊境防務……千頭萬緒，都需要他這條即將繃緊到極致的神經，去一一梳理，全力推動。

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