“不過，這種狀態不是永久的。

阿爾茨海默仍在進行，衰退依舊存在，這種提升會隨時間消散。

想維持現在的清醒，需要持續監測和定期治療。”

詹姆斯沉默數秒：“這種狀態……能維持多久？”

“我不確定。”伊森坦誠道。

“幾周，到幾個月都有可能。

但只要治療頻率合理，讓細胞損耗恢復到接近正常衰老的速度——

您就能和健康人一樣，衰老無法避免，但不再會失控墜落。”

他慢慢說出自己的建議：

“我建議您每天監測數據，每周來一次治療。

然后根據情況，再逐漸拉開周期。”

“這樣雖然不能回到過去，但——你不會繼續失去自我。”

詹姆斯陷入沉默。

那份久違的頭腦清醒感，讓他一時間有些不敢相信。

兩年來的恐懼、崩塌與對未來的絕望，像被突然斬斷。

奇跡真的發生了。

他緩緩把雙手疊在一起，抬頭時，眼神里多了尊嚴與慎重：

“謝謝你，雷恩醫生！關于診費，不論你要求什么，我都會滿足你。

金錢？資源？影響力……你盡管提。”

伊森微微抬手示意打斷：“我只有兩個要求。”

“請說。”

伊森平靜開口：“第一，您要支付十萬美元。”

詹姆斯略微驚訝，他幾乎脫口而出：“十萬？”

是的，就是你酒店差不多住四晚的價格。

“是。”伊森淡淡道，“我提供治療，獲得報酬。

十萬對您而不算什么，但對很多需要幫助的人來說，已經是沉重的負擔。”

詹姆斯點頭，沒有反駁。

伊森繼續：

“第二個要求，是一個承諾。”

詹姆斯屏息。

“未來某個時候，我會提出一個請求——您要盡全力幫助我完成。”

詹姆斯眼神凝重：“這個請求的范圍是？”

“現在還不確定。”伊森說道：“我能保證的是：合法，不傷及無辜。不涉及政治操縱，也不影響您家庭的安全。

這個要求可能很大，也可能很小。”

詹姆斯耐心聽他講下去。

“小到——我可能只是借惠特莫爾酒店舉行我的婚禮。

大到——也可能……我會要求您捐出三分之一財產，用來成立一個慈善基金會。”

空氣驟然停滯。

詹姆斯呼吸微微急促：

“你憑什么相信，我不會反悔？”

伊森笑了，說道：“因為我們利益一致。

您未來還需要我——即便阿爾茨海默不復發，您也無法保證不會患上別的疾病。

如果您違背承諾，那就再也不會見到我。”

他頓了頓：

“而對我而，這個承諾只針對您。

如果您病重、離世、或把財產交給兒子，這份承諾本身能實現的價值也會縮小。

所以我衷心的希望您保持健康、長壽——”

伊森最后說道：

“紙面的契約沒有意義，惠特莫爾先生。

人心和共同利益，才是最牢的約束。”

詹姆斯深深凝視他許久，眼中有敬意，也有感慨：

“雷恩醫生，哪怕沒有醫術，你也會是一個極其了不起的人。

可惜，我沒有像你這樣的兒子。”

他站起，語氣平穩：

“十萬美元，我今天就讓人轉賬。

而那個承諾——我接受。”

伊森與詹姆斯·惠特莫爾握手：

“祝您健康長壽。”

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