“沈萬金？”劉明遠眉頭皺得更緊，心中一陣煩躁。

一介商賈，平日里巴結送禮也就罷了，如今這風雨飄搖的關頭，跑來添什么亂？

“不見！告訴他，本官有軍國大事要處理，沒空見他！”

門吏遲疑了一下，并未立刻退下：“大人，沈萬金說他有關于臨州的‘機密要事’稟報，說此事或可解大人燃眉之急。”

“臨州？機密要事？”劉明遠敲擊桌面的手指猛地一頓。

一個商賈，能有什么關于臨州的機密？

他本覺得荒謬，但“燃眉之急”四個字，又讓他蠢蠢欲動。

好奇心，最終占據了上風。

“罷了。”劉明遠揮了揮手，“讓他進來吧。”

片刻后，一個身材富態、穿著錦緞長袍，手指上戴著好幾個碩大玉扳指的中年胖子，小心翼翼地躬身走了進來。

他臉上堆著諂媚的笑容，眼神深處卻藏著一絲精明與忐忑，正是冀州首富沈萬金。

“小人沈萬金，拜見府臺大人！”沈萬金一進來就行了大禮，姿態放得極低。

“沈員外，起來說話吧。”劉明遠靠在椅背上，語氣淡漠，“你說有臨州的機密要事？”

“本官時間寶貴，你最好長話短說，若只是些無足輕重的小事，休怪本官治你個擾亂公務之罪！”

沈萬金嚇得一哆嗦，連忙上前幾步，幾乎是用氣聲說道：“大人明鑒，此事千真萬確”

“小人在臨州有些生意往來，與幾位相熟的士紳老爺也偶有通信。近日，他們暗中派人聯系小人。”

“說臨州城內，以宋家為首的一批士紳，對那秦風推行的新政恨之入骨！他們想要聯合起來，驅逐秦風！”

“什么？”劉明遠猛地坐直身體，“此當真？詳細說來！”

沈萬金見引起了府臺的重視，心中一定，連忙將宋家等士紳密謀，打算聯絡冀州、并州，里應外合之事，一五一十地說了出來。

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