礦洞里的空氣像是凝固的膠水，粘稠又壓抑。

扳手的手指在操控板上快出了殘影，屏幕上的數據流瀑布般刷下。“信號源很狡猾，用了三重跳頻，加密方式…很原始，但足夠麻煩。像是把幾種舊時代的破爛算法強行拼湊在一起的。”

“能定位嗎？”皮克的聲音低沉。

“需要時間，至少十分鐘。”扳手頭也不抬，“對方很警惕，信號發射間隔極不規律。”

鐵拳不耐煩地活動著手腕，金屬指套咔咔作響：“要我說，直接沖出去，把附近犁一遍！管他娘的是誰，揪出來捶成餅！”

包打聽在通訊器里哀嚎：“別啊鐵拳大爺！沖動是魔鬼！咱們現在是文明人，要用智慧！智慧懂嗎？再說了，萬一打草驚蛇，把大魚嚇跑了，咱們這暗虧不是白吃了？”

小骨沒參與討論。他蹲在剛才發現監視器的洞口附近，指骨輕輕拂過巖壁，魂火微微搖曳，像是在感受著什么殘留的“味道”。那股混合著貪婪和瘋狂的情緒碎片，雖然淡，卻讓他想起了之前遭遇掠心者時的不快體驗，以及…系統菜單里那個尚未解鎖的“恐懼脆片”。

系統提示：檢測到微弱同源能量殘留，是否進行深度分析？有助于完善‘掠食者圖鑒’及相關食譜開發。

小骨默默選擇了“是”。他對“恐懼脆片”的味道有點好奇。

皮克深吸一口氣，壓下心中的焦躁。他看了一眼洞外昏暗的光線，和那些仿佛隱藏著無數眼睛的嶙峋怪石，做出了決定。

“不能干等。”他說，“扳手，你繼續嘗試破解和定位。鐵拳，準備好，但不是強攻。我們…給他們演場戲。”

“演戲？”鐵拳一愣。

皮克嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“他們不是想知道我們的動向嗎？那就告訴他們。”

十分鐘后。

礦洞里傳出皮克刻意提高的聲音，帶著一絲“疲憊”和“沮喪”：“…看來只能放棄了，深淵太危險，沒有向導根本去不了。”

鐵拳配合地重重捶了一下洞壁，發出沉悶的響聲，甕聲甕氣地抱怨：“媽的！白跑一趟！還不如回去跟天上的鐵罐頭拼了！”

扳手則用毫無波瀾的語調匯報（聲音同樣不小）：“能源儲備不足百分之四十，建議立即返程。”

包打聽的戲最足，帶著哭腔：“虧大了！虧到姥姥家了！這趟地底之行血本無歸啊！我的投資啊！”

演完了“泄氣戲碼”，皮克又壓低聲音，像是“秘密”商議：“今晚好好休息，明天一早就原路返回。扳手，把不重要的設備打包，做出我們要走的樣子。”

洞內很快響起收拾東西的“嘈雜”聲。

礦洞外，某個隱蔽的巖石縫隙里，那個戴著破損風鏡的男人聽著竊聽器里傳來的動靜，咧開嘴，露出滿口黃牙，無聲地笑了。

“呸！一群慫包軟蛋！這就嚇破膽了？”他對著旁邊一個同樣打扮、但眼神更顯渾濁的同伴低語，“老大還把他們當盤菜，看來是高估了。也好，等他們明天出來，正好干掉，搶了他們的裝備！那個鐵胳膊看起來值不少錢！”

另一個同伴喉嚨里發出嗬嗬的怪笑，舔了舔干裂的嘴唇。

夜色（地底意義上的，主要是發光苔蘚和晶體光芒變暗）漸深。

礦洞內的“收拾”聲音漸漸停息，只剩下微弱的呼吸聲，仿佛所有人都陷入了沉睡。

皮克、鐵拳、扳手和小骨卻悄無聲息地移動到了洞口附近的最佳出擊位置。扳手操控著兩臺只有拳頭大小、涂成巖石顏色的偵察機器人，如同幽靈般滑出礦洞，借助嶙峋的地形，向著之前鎖定的兩個大致信號區域摸去。

屏幕上傳來機器人視角的模糊畫面，紅外掃描勾勒出巖石的輪廓。

“左側區域，無生命信號。”

“右側區域…等等！”扳手的聲音一頓，“紅外捕捉到兩個熱源！躲在天然石柱后面！確認身份，非晶巖聚落特征，衣著破爛，攜帶武器…匹配數據庫…概率百分之七十八，為‘掘骸幫’低級成員。”

“只有兩個？”鐵拳有些失望，“不夠塞牙縫的。”

“可能是哨兵。”皮克眼神銳利，“扳手，機器人就位了嗎？”

“已抵達最佳攻擊位置。攜帶微型電擊彈和粘性捕捉網。”

“好。”皮克深吸一口氣，“行動！”

礦洞內，包打聽按照計劃，掐著嗓子，發出一聲驚恐的尖叫：“啊！有老鼠！好大的老鼠！”

洞外，石柱后的兩個掘骸幫成員被這突如其來的叫聲驚得一愣。

就在這瞬間！

“咻！咻！”

兩聲極其輕微的破空聲響起。從他們側后方的巖石陰影中，猛地射出兩張灰撲撲的粘性大網，精準地罩向兩人！

同時，扳手在洞里按下一個按鈕。

“嗡——！”

安裝在礦洞外壁幾個不起眼位置的強光爆閃裝置同時啟動，刺目的白光瞬間吞噬了洞口區域，也晃得那兩個掘骸幫成員下意識地閉眼慘叫。