清道夫們的移動方式堪稱廢土潛行術的教科書——他們如同陰影般穿梭在銹蝕的金屬巨構和坍塌的混凝土叢林間，腳步輕得幾乎聽不見聲響，只有偶爾踩碎枯枝的細微動靜，以及皮甲摩擦的沙沙聲。

團隊幾人跟得有些吃力。

扳手一邊注意腳下崎嶇不平、遍布尖銳金屬碎片的地面，一邊還要分心記憶路線，腦門上沁出細汗。

鐵拳龐大的身軀在這種環境下更是顯眼，他不得不時常側身或者低頭，才能通過一些狹窄的縫隙，變形的機械臂偶爾刮擦到銹蝕的金屬，發出刺耳的噪音，引得前面的清道夫偶爾回頭投來冷淡的一瞥。

包打聽則是一路走一路肉疼。“哎喲，這合金板，放戰前能賣不少錢吧？就這么爛在地里……這截電纜，銅芯的！可惜氧化太嚴重了……暴殄天物啊！”

只有小骨，走得出奇的穩。他的骨架結構似乎天生適合這種復雜地形，而且他大部分注意力并不在腳下，而是在感受周圍環境中那些微弱卻奇特的能量波動——某種帶著鐵銹味的辛辣，某種腐敗植物的苦澀，還有遠處城市深處傳來的、混亂而龐大的“情緒”雜燴。這些“味道”讓他靈魂之火微微搖曳，像是在分析一鍋成分復雜無比的亂燉。

走了約莫半個多小時，穿過一片由廢棄集裝箱和公交車骨架堆疊而成的“迷宮”，眼前豁然開朗。

這是一個依托著半截傾覆的巨型儲油罐建立起來的營地。儲油罐的弧形外殼成了天然的屋頂和屏障，開口處用扭曲的鋼筋和破爛的帆布遮擋，只留下幾個觀察和射擊孔。營地外圍散落著用輪胎、金屬板和骨頭搭建的簡陋警戒塔和窩棚。空氣中彌漫著煙火氣、鞣制皮革的味道，以及……濃郁的、烤肉的焦香。

幾個清道夫孩童正在空地上追逐打鬧，看到疤臉一行人回來，尤其是看到后面跟著的陌生面孔，立刻安靜下來，躲到大人身后，用好奇又警惕的目光打量著。

營地里的其他清道夫也停下了手中的活計——打磨武器、處理獵物、修補皮甲——目光齊刷刷地聚焦過來。他們的眼神和疤臉一樣，大多冰冷而沉默，但其中也夾雜著幾分審視，以及……在看到小骨時，一絲不易察覺的、類似“廚子來了”的期待？

疤臉徑直走向營地中央那堆最大的篝火。火堆旁，一個頭發花白、臉上皺紋如同刀刻斧鑿、但眼神卻異常銳利的老者，正用一根磨尖的金屬棍穿著一條不知名變異獸的后腿，在火上慢慢轉動。油脂滴落在火中，噼啪作響，香氣正是來源于此。

老者抬起頭，目光掠過疤臉，直接落在了小骨身上。他那雙看透世事的眼睛在小骨的骷髏架子上停留了兩秒，又掃過他身后形象各異的團隊成員，最后，緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦金屬：

“疤臉，你帶了……客人回來。”他的語氣平淡，聽不出喜怒。

疤臉走到老者身邊，俯身低語了幾句，同時指了指小骨，又指了指火上烤著的獸腿，搖了搖頭。

老者渾濁的眼中閃過一絲精光。他放下手中的金屬棍，站起身，緩緩走到小骨面前。他比小骨矮一個頭，但那股久居上位的沉淀氣勢卻不容小覷。

“年輕人，”老者看著小骨（雖然小骨的“年輕”值得商榷），“疤臉說，你的手，能讓死肉唱歌？”他用的是舊世界的一種古語變體，語調奇特。

包打聽立刻想上前充當翻譯兼公關，卻被扳手悄悄拉住。這種場合，讓小骨自己應對更合適。

小骨歪了歪頭，似乎在理解老者的話。他伸出自己的骨爪，看了看，然后指向火上那條烤得外表有些焦黑、但內里可能還帶血絲的獸腿。

“火候，過了。”小骨用他那特有的、不帶情緒的語調說道，“外面糊，里面生。浪費，食材。”

此一出，周圍幾個負責烹飪的清道夫臉色頓時有些難看。那烤腿的老者臉上倒是沒什么變化，只是眼神更深邃了些。

“哦？”老者指了指那條獸腿，“那你說，該怎么弄？”

小骨沒說話，而是走到篝火旁。他示意那個烤腿的清道夫讓開一點。然后，他打量了一下火堆，撿起幾根燃燒程度不同的木柴，快速調整了一下火堆的結構，讓火焰分布得更均勻，中心溫度更高，外圍則是一些熾熱的炭火。

接著，他拿起旁邊一塊相對干凈的金屬板，放在炭火上預熱。又從一個清道夫隨身攜帶的皮質水囊里倒出一點點清水（這舉動讓那清道夫心疼地咧了咧嘴），灑在預熱的金屬板上。

刺啦一聲，水珠瞬間汽化，帶走雜質，也測試了板溫。

然后，在眾人疑惑的目光中，小骨拔出自己骨爪上最鋒利的一根指骨（？！），走到營地角落懸掛著的、另一塊還沒處理的、帶著新鮮血色的變異獸肉前。只見骨影翻飛，唰唰幾下，那塊肉便被精準地片成了厚薄均勻的肉片，脂肪和肌肉紋理分布得恰到好處。

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這一手精準至極的“刀工”，讓在場的清道夫們，包括那位老者，眼神都凝了一下。