連續三天三夜的喧囂盛宴，加上一整天的酣睡休整，紅發海賊團據點海岸邊的熱烈氣氛終于漸漸沉淀下來。酒桶見底，篝火余燼尚溫，狂歡后的寧靜中，一種心照不宣的預感彌漫開來——該談正事了。

第四日的清晨，海風帶著涼意吹拂而過。

劉九與香克斯對坐在一塊平整的礁石上，面前擺著的不再是酒碗，而是兩杯清茶。古伊娜、薩博等人靜立一旁，紅發海賊團的干部們也收斂了宴席間的隨意，目光沉凝地匯聚于此。

烏塔站在劉九身側稍后的位置，低著頭，雙手緊緊攥著衣角，身體微不可察地顫抖著。她知道，決定性的時刻即將到來。

劉九端起茶杯，淺啜一口，目光平靜地看向對面的香克斯，開門見山，語氣平淡卻帶著不容置疑的份量：

“我無意間遇到了烏塔。”

他頓了頓，視線掃過香克斯，又緩緩掃過本·貝克曼、耶穌布、拉基·路等所有紅發海賊團的核心成員。

“發現她被你們拋棄了。”

“拋棄”這個詞，如同冰冷的匕首，刺入了在場每一個知情者的心臟。干部們的臉色瞬間變得有些不自然，有人下意識地避開了目光。

香克斯臉上的笑容徹底消失，他沉默著，沒有立刻反駁。

劉九的聲音依舊平穩，卻字字清晰，敲打在眾人耳膜上：

“香克斯，你就是這么當人家養父的？”

他目光轉向身旁緊繃的烏塔，語氣中帶上了一絲難以察覺的冷意：

“你們知不知道，這孩子為了不去回憶那些痛苦的過去，為了不閉上眼睛看到你們的身影……她依賴著透支生命的藥物，強迫自己保持清醒，有多久……或者說，她幾乎從來沒有真正安穩地睡眠過？”

這句話如同重磅炸彈，在紅發海賊團眾人心中轟然炸響！

從未安穩睡眠？依賴藥物？！

他們只知道烏塔離開了，卻從未想過她離開后過著怎樣的生活！那些他們自以為是的“保護”，竟然將她推入了如此痛苦的深淵？！

烏塔的眼淚終于控制不住，大顆大顆地滾落，但她死死咬著嘴唇，沒有哭出聲。

劉九的目光再次掃過全場，最后定格在香克斯臉上，語氣沉重：

“你們不覺得，你們的行為，對她而，太過殘忍了嗎？”

他的質問，并非咆哮，卻比任何怒吼都更具穿透力。

“包括你們，所有紅發海賊團的成員。”

“你們以為的‘為她好’，就是讓她獨自一人，背負著可能根本被隱瞞的‘罪孽’，在無盡的清醒和藥物的折磨中，掙扎求生？”

海岸邊，一片死寂。

只有海浪拍岸的聲音，以及烏塔壓抑的啜泣。

香克斯深深低下了頭，寬厚的肩膀微微塌陷，那只獨臂緊緊握成了拳頭。

本·貝克曼閉上了眼睛，長長吐出一口煙。

耶穌布等人更是面露痛楚，不忍再看烏塔。

一直以來的“苦衷”和“不得已”，在烏塔真實的痛苦面前，顯得如此蒼白和……自私。

劉九將杯中剩余的茶水飲盡，輕輕放下茶杯，發出了清脆的磕碰聲。

“今天，我帶她回來。”

“不是來聽你們解釋苦衷的。”

“是來為她，討一個公道的。”

海岸線在晨光中泛著冷硬的灰色，如同此刻凝固的氣氛。

香克斯的指節捏得發白，酒紅色的發梢垂落，遮住了他眼底翻涌的情緒。他沉默得太久，久到海浪聲都顯得刺耳。

“……是。”他終于開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“當年的事，是我考慮不周。”

他抬起眼，目光掃過身后那些跟隨他多年的伙伴——本·貝克曼別開了臉，耶穌布盯著自己的鞋尖，拉基·路胖胖的臉上……等等船員再無往日笑意。

每個人都被那句“透支生命的藥物”釘在了原地。

“我們是一群在海上漂流的男人，”香克斯的嘴角扯出一個苦澀的弧度，“習慣了用刀和拳頭解決問題。對于怎么照顧一個心思細膩的女孩……尤其是，聽到你說她可能‘失控’之后，我想我們當年確實不應該那么做的。”

他看向烏塔，那個曾經會騎在他脖子上，用稚嫩嗓音唱歌的小女孩，如今站在那里，單薄得像是一片隨時會碎裂的葉子。

他的心臟像是被一只無形的手攥緊。