新世界,又一座被紅發海賊團作為臨時據點的春島。
海岸邊,氣氛豪邁而略帶感傷。
巨大的篝火余燼未熄,空氣中還殘留著酒肉的香氣。
紅發海賊團的干部們——本·貝克曼、耶穌布、拉基·路等人——或站或坐,目光都落在那個正準備登船的橙帽青年身上。
“艾斯小子,這就走了?”拉基·路啃著肉,含糊不清地說道,語氣中帶著些許不舍。
“啊,”艾斯壓了壓帽檐,臉上是爽朗而堅定的笑容,“打擾了好幾天,也該繼續我的旅程了。多謝各位的款待!”
香克斯獨臂持著酒杯,走到艾斯面前,紅色的頭發在海風中微揚。他臉上帶著欣賞的笑容,眼神卻銳利如鷹。
“決定了?下一個目標,真的是白胡子那個老家伙?”
艾斯毫不猶豫地點頭,眼中燃燒著灼熱的火焰:“啊!我要挑戰他,打敗他!向這個世界證明,我波特卡斯·d·艾斯,將成為世界上最強的男人!”
這狂傲的宣,引得耶穌布等人一陣善意的哄笑和喝彩。
“有志氣!”
“哈哈哈,年輕真好啊!”
“小心別被白胡子揍得太慘啊,小子!”
香克斯深深看了艾斯一眼,沒有勸阻,只是舉起酒杯:“既然如此,那就祝你……武運昌隆!”
“干杯!”
眾人舉杯,為這位意氣風發的年輕海賊送行。
艾斯也取來一杯酒,與眾人用力碰杯,一飲而盡,隨即轉身,大步踏上自己的帆船。
“揚帆!出發!”
黑桃海賊團的船只緩緩駛離海岸,帶著艾斯的野心與決心,消失在茫茫海霧之中。
岸上,紅發海賊團的眾人望著船只遠去的方向,議論紛紛。
“真是個不得了的年輕人啊。”
“火焰的能力也很麻煩的。”
“讓他去給白胡子添點堵也不錯,唄嘿嘿。”
香克斯站在原地,嘴角帶著一絲若有若無的笑意,不知在想些什么。
就在這時——
一名負責了望的船員急匆匆地從高處滑下,快步跑到本·貝克曼身邊,低聲稟報:
“副船長!東南方向發現船只!懸掛的是……七武海「紫劍」古伊娜的旗幟!正朝著我們這邊駛來!”
聲音不大,但在場的干部們都聽得清清楚楚。
原本有些喧鬧的海岸瞬間安靜下來。
所有人的目光,包括香克斯,都轉向了東南方的海面。
七武海「紫劍」……
那個近年來聲名鵲起,以凌厲劍術和冷酷作風聞名,甚至老被戰國那老家伙當槍使,在新世界清理了不少刺頭海賊的女劍豪。
她怎么會突然來到這里?
是巧合,還是……有意為之?
空氣中,剛剛送走艾斯的那份輕松愜意悄然消散,取而代之的是一種無形的、屬于強者領域的凝重與審視。
本·貝克曼點燃了一支煙,煙霧繚繞中,眼神銳利。
拉基·路放下了手中的肉。
耶穌布輕輕擦拭著他的愛槍。
香克斯緩緩將杯中剩余的酒液飲盡,獨臂隨意地垂在身側,目光平靜地望向遠方海平面上那逐漸清晰的船影。
風暴,似乎總是接踵而至。
——
一個剛加入不久、急于表現的新人船員按捺不住了。