陸地。

不再是視野盡頭那條模糊的線，而是真真切切地橫亙在眼前。深綠色的叢林，灰褐色的巖石，綿延的海岸線，還有遠處山巒起伏的輪廓。

咸濕的海風里，混入了泥土和植物腐爛的獨特氣味。

奧羅·杰克遜號緩緩駛入一個天然港灣，海水變得平靜，像一塊巨大的綠松石。

船身輕輕一震，靠岸了。

拋錨，放下跳板。

船員們像出籠的野狗，嗷嗷叫著往岸上沖。憋了太久，腳踏實地的感覺讓他們興奮得忘乎所以。

“酒！老子要喝個痛快！”

“肉！新鮮的肉！”

“女人！嘿嘿……”

喧囂聲瞬間充斥了整個碼頭區域。

劉九跟在人群后面，踏上跳板。木板在他腳下微微彎曲，發出吱呀聲。

腳踩在堅實的土地上，感覺有點陌生。地面不像甲板那樣永遠在輕微晃動，穩得讓人不太習慣。

他站在原地，適應了一下。

陽光透過樹葉縫隙灑下來，在泥地上投下斑駁的光點。空氣里的味道很復雜，海腥、塵土、腐爛的葉子、還有隱約的花香。

“你。”

一個聲音在他身后響起。

劉九回頭。

是雷利。他推了推眼鏡，手里拿著個小錢袋，拋給劉九。

“去買些修補甲板用的木料。”雷利指了指碼頭不遠處一個看起來亂糟糟的木材堆場，“挑結實點的，別被坑了。”

任務下達得簡單直接，沒給劉九拒絕或提問的余地。

錢袋落在手里，沉甸甸的，是這個世界粗糙的金屬錢幣。

劉九掂了掂，沒說話，轉身朝著那個木材堆場走去。

堆場很大，各種粗細、長短不一的原木和板材隨意堆放，像一座座小山。空氣里彌漫著濃郁的木材香氣和防腐劑的味道。

一個光著膀子、滿身大汗的壯漢正揮舞著斧頭劈砍一根粗大的原木，看到劉九過來，只是抬了抬眼皮。

“要什么？”

“修補甲板的木料。”劉九說。

壯漢停下動作，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，打量了一下劉九，又瞥了眼他身后停靠的那艘顯眼的大船。

“那邊。”他粗魯地指了指一堆處理過的厚木板，“自己挑，按長度算錢。”

劉九走過去。

木板表面粗糙，帶著樹木天然的紋理。他伸出手指，敲了敲。

聲音沉悶。

他又走到另一堆顏色稍淺的木板前，同樣敲了敲。

聲音清脆一些。

他蹲下身，仔細看了看木板的橫截面。年輪緊密，材質看起來確實更堅硬。

“哪種更耐海水腐蝕？”他抬頭問那壯漢。

壯漢似乎有點意外他會問這個，甕聲甕氣地回答：“深色的那種，貴點。”

劉九點頭。

沒再猶豫，開始從那堆深色木板里挑選尺寸合適的。他挑得很仔細，檢查有沒有明顯的裂紋或蟲蛀的痕跡。

動作不快，但很有條理。

壯漢靠在一邊，抱著胳膊看他，也沒催促。

陽光曬得木板發燙，熱氣蒸騰上來。

劉九額角滲出細密的汗珠。

他直起腰，把挑好的十幾塊厚木板搬到一起，堆疊整齊。

“這些。”他對壯漢說。

壯漢走過來，用腳粗略地量了量長度，嘴里念念有詞算著錢，然后報出一個數字。

劉九打開錢袋，數出相應的錢幣，遞過去。

壯漢接過錢，掂了掂，揣進褲兜，揮揮手：“自己搬走。”

劉九看著那堆比他還高的木板。

沒說話。

他找來幾根粗麻繩，將木板捆扎牢固，然后彎腰，試了試重量。

很沉。

他調整了一下呼吸，將捆好的木板扛上肩膀。

重量壓下來，肩膀微微一沉。

他很快站穩，邁步朝著奧羅·杰克遜號停靠的方向走去。

腳步不算快，但很穩。

木板粗糙的邊緣硌著肩膀的皮膚，有點疼。

海港的風吹過來，帶著岸上特有的喧囂和煙火氣。

他扛著沉重的木料，穿過熙攘的人群。

像螞蟻搬運著過冬的糧食。

一步一步。

走在來時的路。

港灣另一頭，稍微僻靜些的碎石灘。

劉九扛著木料，抄近路往回走。沉重的木板壓得他步伐略顯沉悶，呼吸也帶著點粗重。

然后，他聽到了那邊傳來的、不怎么和諧的聲音。

“紅毛小鬼，紅鼻子，你們兩個倒是天生一對啊！？”

“把你懷里那破布包交出來！老子看看是什么寶貝！”