“陛下已經明確表態，會全力支持這項改革——或者說，這就是帝國新政的一部分。”

“瓦爾滕二世陛下？”黃佳銘問。

“是的。”杜蘭點頭，“在過去半年，他下令重組了帝國魔法管理委員會，把大部分職權劃給學院和城市技術局。艾蕾娜現在擁有的權限，比以往任何一任院長都多。”

“他真的敢放權？”伊希拉有些驚訝。

杜蘭輕輕笑了一下：“他不是敢，而是必須。帝國經歷那場內戰后，貴族的威信被削得七零八落，舊貴族勢力幾乎全靠軍功和血統在茍延殘喘。陛下需要新的支撐力量。”

艾蕾娜輕聲補充：“而他選擇了知識。”

她打開隨身終端，投出一張帝國近幾年的社會結構圖。

“在過去三年里，新興中產階級的數量增長了近一倍。工程師、技師、基層研究員正在取代舊的施法者集團，成為新的帝國中層。陛下非常清楚，如果不將他們捧在掌中，他們遲早會流向地方勢力，最終讓帝國再次分裂。”

“這確實是種高明的平衡術。”黃佳銘微微點頭，“但風險也很高。貴族們不會輕易放棄，他們會聯合、滲透、破壞。”

“他們已經在這么做了。”杜蘭翻開文件，“上個月，在南方的凱登領，一群貴族法師私自關閉了城市凈水陣列，聲稱這是‘魔力污染’。實際上，他們只是要制造混亂，讓民眾懷疑中央技術局的能力。”

“結果呢？”伊希拉問。

“軍隊接管了城市。”杜蘭聳了聳肩，“瓦爾滕二世親自下令調派皇家衛隊，重新啟動了魔法陣。幾位主謀被當場免職——帝國報紙用了很溫和的詞匯，‘永久休假’。”

“皇帝親自干預？”黃佳銘皺眉，“這倒是出乎我們的意料。”

“沒錯。”艾蕾娜點頭，“他在用政治的方式掩護我們。沒有他的威望，這場改革根本走不到現在。”

她頓了頓，語氣稍緩：“他曾對我說過，帝國的未來不再依靠血脈和榮譽，而是要靠系統與秩序。”

“那他本人呢？”伊希拉問，“他怎么看待魔法？”

杜蘭笑了笑：“他對魔法沒什么敬畏。對他來說，魔法就是武器——能讓城市更安全、百姓更富足的武器。

他常說一句話：‘帝國要掌控魔法，但魔法不能掌控帝國。’”

黃佳銘輕聲重復了一遍，像是在體味這句話的含義。

他靠回椅子，目光越過桌面，看向窗外模糊的天際線。

皇帝的威望不再依靠封建貴族，而是新興的城鎮中層階級。

其改革的目標也基于由此出發——大興土木修建學校，設立法典，加強中央集權。

“這倒是像極了某個歷史上的人。”

他腦海中冒出了一個相似的身影。

“拿破侖·波拿巴。”

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