第聶伯的天空陰沉低垂，街頭的積雪混著泥水被履帶碾得發黑。第八集團軍與第十一集團軍在這里集結，臨時司令部設在市政大樓的地下室，墻上貼滿了作戰地圖。通訊兵在角落里忙碌，電臺不斷傳出斷續的雜音。幾天前，第七集團軍的殘部陸續抵達，他們衣衫襤褸，車輛殘破，有的連番號都已經不完整。

“先讓他們補給，整編后投入防線。”

第八集團軍司令謝爾蓋夫低聲命令，聲音嘶啞。

“第聶伯不能再亂，否則整個中線就完了。”

外圍的工兵正加固陣地。橋梁上布滿地雷，街道被鐵絲網和反坦克障礙物封住。夜里，照明彈劃過天空，映出士兵在工事間奔走的影子。第十一集團軍的炮兵團已在城南布陣，炮口對準通往第聶伯河的公路。防線的每一處都在忙碌，卻又顯得混亂。

第聶伯的天空陰沉，戰前的寂靜帶著一種壓抑的緊張。第七集團軍和第十一集團軍的部隊陸續抵達，他們的車輛沿著河岸與城區交錯分布。工兵連連夜修筑路障，挖掘臨時壕溝，布置防空陣地。城區的街道被拆開的混凝土塊和廢棄公交車堆成了掩體。俄軍士兵來回奔走，搬運danyao箱與防爆網。無線電里不斷傳來短促的命令聲：“東區二號線完成加固……第十一防線炮兵就位……第七集團軍主力進入城區。”

指揮部設在第聶伯郊外一處廢棄的大學建筑里。第七集團軍司令亞歷山大少將正與第十一集團軍司令拉申科少將對照地圖，討論防線的分布。

“第八集團軍的殘部正在向北移動，我們得盡快接應他們。”亞歷山大低聲說。

“能收多少收多少。”拉申科少將答道，“他們的編制已經散了，但人還在。”

地圖上，紅色的線標出第聶伯河防線的南北段，藍色箭頭代表盟約部隊的進攻方向。

參謀們一遍遍匯報新情報：第八集團軍的潰兵已到達郊區，正在整編；第十二集團軍從東南方向趕來，計劃在第聶羅伯一線布防，以封堵潛在的突破口。

第聶伯城內，傷兵與后勤車隊混雜。街角的臨時醫院里擠滿了從西線撤回的士兵，他們的制服滿是泥與灰。醫護人員幾乎沒有時間休息。坦克列在主干道上等待命令，炮塔指向河對岸的方向。夜幕降臨，防空燈照亮低空，緊張的氣氛蔓延到每個陣地。

與此同時，第十二集團軍的先頭部隊抵達第聶羅伯。河水反射著黯淡的月光，浮橋剛剛架設完成。士兵在泥地中鋪設雷場，步兵和炮兵布置防線。指揮官對著電臺報告：“南線已完成第一階段防御部署。”

就在此時，警報驟然響起。

通訊官面色發白：“偵察確認——鋼鐵盟約在黑海方向有大規模艦隊行動，敖德薩并非主攻方向，他們正向赫爾松海岸集中兵力！”

一時間，指揮大廳陷入混亂。參謀們紛紛調出衛星圖像，屏幕上密密麻麻的紅點從海上向北推進。那是盟約登陸艦群的陣型，規模遠超預期。

第十五集團軍駐扎在南線，正面臨直接威脅。

遠處的地平線被火光照亮，黑海的浪頭在光影下翻騰。

盟約的登陸艇接連靠岸，機械化步兵和裝甲車輛從舷梯上沖出，迅速向內陸擴散。空中，陣風與f-35戰機交替掠過，低空轟炸打擊俄軍陣地。

赫爾松防線幾乎沒有時間反應，海岸炮臺在第一次交火中被摧毀。

第十五集團軍的防御體系頃刻被撕開。指揮官科爾涅夫通過無線電下令：“全體部隊向北突圍，不能被包圍！”

炮聲轟鳴中，裝甲縱隊開始后撤。

俄軍坦克在城市邊緣交火，街道被炮彈掀起的塵浪籠罩。

第十二集團軍接到前線求援后立即調頭支援，但距離太遠。第聶伯羅一線的防御計劃被迫擱置，補給線和通信都被打亂。

“赫爾松一旦失守，南岸防線就完了。”