爐室的火光把阿斯特戈斯·鐵手的身影拉得又長又黑。

黑曜石鎧甲像活物般反射著余燼的光，機械右手的指節在火光下一下一下地收緊，發出金屬摩擦的低吱聲。

周圍的矮人皆俯首不敢語，空氣中只余下熔爐的咆哮。

“關于最近的襲擊，熔爐被炸毀，多處鐵軌也有損傷……”

手下戰戰兢兢的報告著近來遭受襲擊的狀況。

“鉆機一旦起動，一切都會好起來。”

“巖層會被撕開，鐵蹄會踏上地表，太陽下的那些蟲子們將嘗到我們錘下的真實痛楚。把計劃加速，三周之內完成最后一臺鉆機，開始破巖。”

聲音像鐵錘敲在鐵砧上，帶著不容質疑的強硬。

他的目光越過眾人，仿佛已看到地表灰暗的天空被黑鐵撕開。他的機械手輕敲高臺，節奏分明，連火星都為之顫抖。

然而，報信的斥候趕來時，阿斯特戈斯的自信像被鋒利的風吹散了第一層煙霧。

“首領……”

“一臺鉆機……遭到襲擊。”

“核心……核心被炸裂，結構被摧毀——”

話未盡，阿斯特戈斯的胸膛微微一震。那條長信念在他胸中顫抖，機械手的關節因緊握而發出刺耳的金屬碰撞。

他的聲音忽然變得不穩，像裂開的巖石發出低哼：“不可能……不可能的。誰……誰會——”

旁邊的軍官被迫上前，他的聲音帶著恭敬卻難掩恐懼：“首領，我們會加強守衛，擴大搜捕范圍——讓多余的的工人撤離，派護衛去檢查其他作業面。”

阿斯特戈斯冷冷掃視，眼中的火焰一瞬間縮緊成冰。

他緩緩抬起那只沉重的機械手，指節在火光下泛著森冷的金屬光澤。

“讓……那些不夠格的出去。都出去。把我眼前的廢物都帶走——不許讓我再見到他們。”

命令落下，爐室頓時一片死寂，空氣像是凝固。鐵靴在石地上摩擦出低沉的響聲，不少矮人慌忙退去，唯余數名位高權重的軍官仍留在火爐的陰影里。

下一刻，憤怒的機械手猛然砸在桌案上，震得鐵質桌面發出刺耳的轟鳴。

“那是一個命令！讓你們保護好鉆機是一個命令！”

“你們以為自己是誰，竟然敢無視我的命令？”

“你們都是一群無能的蠢貨！”

幾名軍官被聲浪逼得踉蹌后退，有人雙膝一軟，跪地求饒；有人眼底閃過一絲不屑，卻在周圍同僚的注視下硬生生咽下了反駁。

“首領——我們絕對盡心盡力了！不是我們無能，只是我們的敵人太狡猾……”