凱特星系，西部軍團指揮部。一名通訊兵幾乎是踉蹌著沖進了蒙洛主教的辦公室，臉上寫滿了驚恐。

“主…主教大人！不好了！”士兵的聲音因急促而結巴，“前去支援戈里星系的四個艦隊……他們……他們已經失聯超過四天了！最后傳回的信號顯示他們正準備穿越恒星邊界，之后就再無任何音訊！”

原本正在審閱文件的蒙洛主教猛地抬起頭，銳利的目光如同實質般刺向士兵：“失聯四天？確定了嗎？有沒有可能是恒星邊界的干擾？”

“已經反復確認過了，大人！”士兵急忙回答，“我們動用了最高功率的定向通訊和量子波動探測，都無法聯系上他們任何一艘艦船。恒星邊界的干擾雖然強，但絕不至于讓四支完整的艦隊同時、徹底地靜默這么久！他們……他們很可能……”

后面的話士兵沒敢說出口，但蒙洛已經明白了他的意思。

“超過五千艘戰艦……無聲無息地消失在邊界后面……”蒙洛的手指無意識地敲擊著桌面，臉色變得陰沉無比，“看來，我還是太小看盤踞在戈里的這群‘老鼠’了。他們比我們想象的要棘手得多。”

他沉吟片刻，迅速做出決斷：“立刻向戈里星系方向派出最高配置的隱形偵查艦！多派幾艘，從不同方向嘗試滲透！我不需要它們作戰，我只要它們看清楚，戈里星系里面到底發生了什么！那些叛軍到底有多少實力，那跳躍干擾裝置又到底是什么東西！”

“是！主教大人！”

“還有，”蒙洛叫住了正要離開的士兵，“立刻給我接通教廷最高長老團！”

“是！”

很快，一道加密通訊建立連接。蒙洛將戈里星系的異常情況、四支艦隊的離奇失聯以及關于“叛軍可能掌握了某種強大跳躍干擾技術”的猜測，詳細地向遠在帝都的長老們進行了匯報。

通訊另一端陷入了短暫的沉默，顯然這個消息也超出了長老們的預料。

良久，一個蒼老而威嚴的聲音響起：“跳躍拒止技術……如果屬實，其價值無可估量。蒙洛主教，你的謹慎是對的。在情況未明之前，不宜再貿然投入大規模艦隊。”

“命令：西部軍團繼續派遣精銳偵查力量，不惜代價滲透戈里，獲取確切情報。同時，帝國東方軍團也將同步從另一側向戈里星系派出偵查艦隊，進行交叉驗證。在獲得足夠情報之前，暫停一切大規模軍事行動。”

“遵命，長老閣下。”蒙洛低頭領命。有了東方軍團的介入和長老院的明確指示，他肩上的壓力稍稍減輕，但也意味著這件事已經引起了帝國最高層的關注。

四個月的時間在雙方的靜默對峙與暗中偵查中流逝。

戈里星系，空間站（現已被改造為聯盟前線指揮部）。

“凌指揮，剛收到藍星聯盟總部的通訊。”一名參謀向凌劍鋒報告，“經過聯盟船塢一年的全力趕工，第一批共計1200艘搭載了屏蔽信號校正器的新型戰艦——特編第一艦隊，已在孔雀六星系完成集結，即將通過星門跳躍至我方！”