五行廣場的空氣像被凍結的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。距離血鴉堂約定的時間還有半個時辰，本源之樹周圍已布下三重防御陣——外層是石磊率領的土行弟子筑起的玄鐵壁壘，中層是林婉兒的木行藤蔓織成的綠網，最內層則是石念靈親自催動的凈化光罩，五色靈力在光罩上流轉，映得她臉色蒼白如紙。

“回聲儀沒有任何動靜。”阿木緊握著儀器，指節泛白，“血鴉堂像憑空消失了一樣，連他們埋下的血鱗煞氣都斷了蹤跡。”

石念靈望著廣場入口的方向，心沉到了谷底。越是平靜，越意味著暴風雨的臨近。血鴉用孩子當誘餌，絕不會只為了強攻本源之樹，對方一定藏著更陰毒的后招。

“爹，孩子們的氣息還能定位嗎？”她問向身旁的石磊。

石磊搖了搖頭，手中的追蹤符始終黯淡無光：“血鴉用了‘匿靈術’，除非他們主動現身，否則我們找不到孩子的位置。”他拍了拍石念靈的肩膀，“穩住，越是這種時候，越不能亂了陣腳。”

就在這時，廣場入口處的空氣突然扭曲，一道血紅色的光幕憑空浮現，光幕上漸漸顯露出血鴉的身影。他依舊披著黑袍，兜帽壓得很低，只能看到嘴角那抹病態的笑意，身后的陰影里，隱約能看到幾個蜷縮的小小身影。

“石小姐果然守信。”血鴉的聲音像砂紙摩擦木頭，刺耳難聽，“看來這些小崽子對你很重要。”

“放了他們。”石念靈握緊木行靈珠，綠光在掌心躁動，“你要的是本源之樹，我們可以談。”

“談？”血鴉嗤笑一聲，抬手扯下兜帽。那張臉一半覆蓋著血色鱗甲，一半布滿了猙獰的疤痕，唯一完好的左眼閃爍著瘋狂的光芒，“影老大人用百年心血鋪就的路，豈是‘談’就能了結的？我要你親手毀掉本源之樹的防御，讓它成為‘獄靈’的養料！”

“獄靈？”石磊臉色驟變，“你們果然在培養這東西！”

獄靈，是比蝕根魔、噬靈蠱更恐怖的存在。古籍記載，這是用九十九個靈脈守護者的精血，混合混沌本源煉化而成的邪物，一旦出世，能吞噬整個大陸的靈脈，讓天地重回混沌。

“猜對了。”血鴉拍了拍手，身后的陰影分開，露出一個懸浮的黑色巨繭，繭上纏繞著無數細小的鎖鏈，鎖鏈的另一端，竟連著小黑等幾個孩子的手腕，“這些孩子體質特殊，能與靈脈共鳴，用他們的精血催化獄靈，再讓獄靈吞噬本源之樹……想想都讓人興奮啊！”

小黑掙扎著喊道：“放開我們！我才不會給怪物當養料！”

血鴉眼中兇光一閃，指尖微動，鎖鏈突然收緊。小黑痛得悶哼一聲，手腕上立刻滲出鮮血，順著鎖鏈流向巨繭。巨繭竟輕輕顫動起來，表面浮現出一張痛苦的人臉，發出無聲的嘶吼。

“住手！”石念靈目眥欲裂，“我答應你！但你必須先放了他們！”

“急什么？”血鴉慢條斯理地說道，“先毀掉外層防御，我就放一個孩子；毀掉中層，再放兩個；等獄靈開始享用本源之樹……剩下的自然會還給你。”他笑得越發猙獰，“當然，如果你耍花樣，這些小崽子的血，可就不夠獄靈塞牙縫了。”

石磊低聲道：“不能信他！這是陷阱！”

“我知道是陷阱。”石念靈的聲音帶著顫抖，卻異常堅定，“但我別無選擇。”她深吸一口氣，對血鴉喊道，“我先撤外層防御，但你必須保證孩子們的安全！”

不等血鴉回應，她指尖靈力一動，玄鐵壁壘上的土行符文漸漸黯淡。石磊與弟子們雖心有不甘，卻只能按捺住怒火，眼睜睜看著第一道防線消失。

血鴉果然信守承諾，揮了揮手，一個昏迷的小女孩被推了出來，滾到廣場中央。林婉兒立刻沖過去-->>，檢查發現孩子只是被迷暈，松了口氣，連忙將她帶回安全區。

“很好。”血鴉舔了舔嘴唇，“接下來，該中秤了。”

石念靈咬了咬牙，再次催動靈力。木行藤蔓織成的綠網發出“嗡嗡”的哀鳴，緩緩消散。這一次，血鴉卻沒有放孩子，反而獰笑道：“別急啊，讓獄靈先嘗嘗鮮。”

他猛地扯動鎖鏈，小黑等人的鮮血加速流向巨繭。巨繭劇烈震動，表面的人臉越來越清晰，甚至能聽到骨骼摩擦的“咯吱”聲，一股比混沌之氣更陰冷的氣息彌漫開來，廣場上的靈植瞬間枯萎。