靈脈學院的共生園迎來第一次豐收時，整個學院都浸在喜悅里。孩子們捧著飽滿的靈谷，圍著石念靈嘰嘰喳喳地報喜，那個能聽懂靈樹低語的牧牛娃小黑，正蹲在新栽的靈果樹下，指尖輕觸樹干——他說這棵樹在“感謝”他昨夜及時趕走了偷食果實的夜鼠。

阿木拿著記錄冊，逐一核對產量數據，臉上的笑意藏不住：“照這個長勢，再過半年，共生園的靈植就能供應學院的藥圃了。”

石念靈正笑著點頭，腳下的土地突然傳來一陣細微的震顫。起初她以為是孩子們在翻土，可那震顫越來越清晰，帶著一種沉悶的“咚咚”聲，像是有什么東西在地下撞擊。

“不對勁！”她臉色驟變，猛地看向共生園中央那棵最粗壯的靈果樹——樹影下的泥土竟在以肉眼可見的速度下沉，露出一圈深褐色的裂痕，裂痕中隱隱透出極淡的黑氣。

“都退后！”石念靈厲聲喊道，同時祭出木行靈珠。翠綠色的光芒瞬間籠罩共生園，將孩子們護在光罩后。她沖到裂痕邊，指尖靈力探入地下，一股熟悉的陰冷氣息順著指尖竄來，讓她渾身一僵——是混沌之氣！但比以往任何一次都要隱蔽，帶著一種刻意壓抑的詭譎。

“師姐，回聲儀有反應！”阿木舉著儀器沖過來，水晶球里的波紋瘋狂扭曲，中央浮現出一個模糊的黑影，正順著靈果樹的根系向地下鉆去，“它在逃！目標是……學院的靈脈主根！”

石念靈瞳孔驟縮。靈脈學院建在凌云宗的靈脈分支上，而這分支直接連通五行廣場的本源之樹。若這混沌之氣污染了主根，后果不堪設想！

“小黑，靈果樹說什么？”她急聲問道。

小黑臉色發白，死死盯著裂痕：“它……它說有東西在啃它的根，很冷，很餓……”

“是‘蝕根魔’！”石磊的聲音突然從園外傳來，他拄著拐杖快步走來，臉色凝重如鐵，“古籍記載，這是混沌之氣與靈脈煞氣結合的邪物，專食靈根為生，一旦讓它鉆進主脈，就算是地脈之靈也難清除！”

話音未落，地下的撞擊聲突然變得狂暴。共生園的地面“咔嚓”裂開數道縫隙，那棵靈果樹猛地傾斜，葉片以驚人的速度枯黃，樹根處的黑氣越發濃郁，隱約凝聚成一只布滿倒刺的爪子，正奮力掙脫泥土的束縛。

“不能讓它出來！”林婉兒及時趕到，手中木行靈珠光芒大盛，無數藤蔓從地面暴起，如鋼索般纏住靈果樹的根部，試圖將邪物困在地下。

但蝕根魔的力量遠超想象。藤蔓剛接觸到黑氣便瞬間枯萎，裂縫中的爪子猛地一掙，竟將靈果樹的主根生生扯斷！“轟隆”一聲，靈果樹轟然倒塌，黑氣沖天而起，在半空凝聚成一只半人高的怪物——渾身覆蓋著漆黑的鱗甲，四肢是鋒利的骨爪，嘴中滴落的涎水落在地上，竟將石板腐蝕出一個個小洞。

“抓住它！”石磊怒喝一聲，仿鎮界令脫手飛出，五色光芒化作巨網罩向蝕根魔。

蝕根魔發出一聲刺耳的尖嘯，身體突然化作一道黑氣，竟從巨網的縫隙中鉆了過去，直撲學院深處的靈脈主根方向！

“阿木，用回聲儀鎖定它的位置！”石念靈縱身追上，木行靈珠在掌心旋轉，“爹，娘，我們分三路堵截，絕不能讓它靠近主根！”

三人立刻呈三角之勢散開。蝕根魔在建筑間瘋狂逃竄，所過之處，靈植枯萎，石板崩裂，留下一道漆黑的軌跡。阿木舉著回聲儀在園外大喊：“它轉向西廂房了！那里有通往地下靈脈-->>的暗渠！”

石念靈心頭一緊。西廂房正是孩子們平日上課的地方，此刻還有幾個晚走的孩子在里面！