蒙古士兵的刀鞘在夕陽下泛著冷光，我攥著馬韁繩的手心里全是汗——剛才那聲“商人”說得太急，尾音都有點發顫，要是被他們看出破綻，別說去漠北找魂晶，我們今天能不能活著離開都難說。
    領頭的蒙古兵瞇著眼睛打量我們，他臉上的絡腮胡沾著黃沙，喉結動了動：“你們是哪個部落的商人？要去西夏做什么生意？”
    陳默趕緊催馬上前，用比我流利十倍的蒙古話答道：“我們是從克烈部來的，帶著些皮毛和香料，去西夏興慶府換茶葉。最近草原上不太平，怕遇到馬賊，才繞路走的這邊。”他一邊說，一邊從馬背上的布包里掏出一小塊狐皮遞過去，“一點小意思，將軍拿去做個護膝。”
    那蒙古兵接過狐皮摸了摸，臉色緩和了些，又瞟了眼蘇晴——她今天穿了件蒙古女人常穿的藍色長袍，頭上裹著頭巾，只露出雙眼睛，可那挺直的脊背和握韁繩的姿勢，還是透著股英氣。
    “這是你家女人？”蒙古兵指著蘇晴問。
    陳默趕緊點頭：“是我家婆娘，跟著我跑慣了生意，潑辣得很，將軍別見怪。”
    蘇晴配合地低下頭，手指卻悄悄按在了腰間的短劍上——那是她特意換的短兵器，藏在長袍里不顯眼。我心里捏著把汗，生怕這蒙古兵再多問幾句，好在他收了狐皮，揮了揮手：“行了，走吧。過了前面的山口就是西夏地界，那邊有西夏兵盤查，把你們的貨單準備好。”
    我們連忙拱手道謝，催著馬趕緊離開。走出老遠，我才敢回頭看——那隊蒙古兵還站在原地，正盯著我們的背影，我趕緊轉回頭，心臟還在砰砰直跳。
    “剛才嚇死我了，還以為要露餡。”蘇晴扯下頭巾，長長舒了口氣，額頭上全是細汗。
    陳默擦了擦額角的汗，苦笑道：“這還只是蒙古邊境，后面西夏那邊更嚴。咱們得把‘商人’的戲演到底，不然根本進不了漠北。”
    我摸了摸懷里的青銅丐缽，剛才緊張的時候，它又微微發熱了，像是在提醒我小心。這一路從襄陽過來，它已經幫我們躲過兩次危險——一次是在南陽城外，提前感知到蒙古游騎的埋伏；一次是在樹林里，提醒我們有幽冥教的人跟蹤。現在想想，要是沒有它，我們說不定早就栽了。
    我們沿著山口往里走，天色漸漸暗了下來。山口兩邊的山壁又高又陡，風從山谷里吹過來，帶著股寒氣，刮在臉上像刀子割一樣。
    “咱們得在天黑前走出山口，不然晚上在山里容易迷路。”陳默拿出地圖，借著最后一點天光看了看，“前面有個廢棄的驛站，咱們可以在那里過夜，明天一早再去西夏邊境。”
    我們加快速度，終于在天完全黑透前找到了那個驛站。驛站看起來廢棄很久了，院墻塌了大半，院子里長滿了野草，只有一間正房還勉強能住人。
    我們把馬牽進院子里拴好，又在門口放了個哨探用的草人——這是陳默教的法子，要是有人靠近，草人會被碰倒，能提前預警。做好這些，我們才進了正房。
    蘇晴生了堆火，火光把屋子照亮，我們才看清屋里的情況——地上全是灰塵，墻角結著蜘蛛網，只有一張破桌子和兩把椅子還能用。我們從馬背上取下干糧和水，坐在火堆旁吃了起來。
    “你們說，蒙古人怎么會突然在邊境加派這么多兵？”蘇晴咬了口麥餅，問道，“難道他們已經知道我們要去漠北找魂晶了？”
    陳默放下手里的水囊，皺著眉頭說：“很有可能。上次在襄陽糧倉里抓到的李茂，不是說蒙古密使早就開始找傳功缽了嗎？他們肯定猜到傳功缽的最后線索在漠北，所以才加強邊境防守，想阻止任何人靠近蒙古王庭。”
    我心里沉了沉，要是蒙古人真的布下天羅地網，我們想潛入蒙古王庭，找到魂晶，難度就更大了。而且大綱里說，蒙古王庭里還有幽冥教的人幫忙守衛，他們跟蒙古人勾結在一起，我們要面對的敵人就更多了。
    “不管有多難，我們都得去。”我握緊了手里的短刀，“傳功缽關系到丐幫的命運，也關系到南宋的安危。要是讓蒙古人先找到魂晶，激活傳功缽，那后果不堪設想。”
    蘇晴和陳默都點了點頭，眼神也堅定起來。
    吃過飯，我們輪流守夜。我值第一班，坐在火堆旁，手里握著青銅丐缽，警惕地聽著外面的動靜。夜里的山里很安靜，只有風吹過山谷的聲音，還有馬偶爾的嘶鳴聲。
    我摸著青銅丐缽上的符文，想起剛穿越到南宋的時候——那時候我還是個連丐幫規矩都不懂的污衣袋弟子，每天要靠乞討過日子，還要被其他弟子欺負。要是那時候有人告訴我，我會成為丐幫的執法長老，還要去漠北找什么魂晶，我肯定以為他在說胡話。可現在，這些都成了真。
    不知不覺，天快亮了。我叫醒蘇晴，讓她來守最后一班，自己靠在墻角打了個盹。剛睡著沒一會兒，就被蘇晴叫醒了。
    “林越，快起來！外面有動靜！”蘇晴的聲音很緊張，手里已經握緊了短劍。
    我趕緊爬起來，抓起短刀就往外跑。院子里，我們放的草人已經被碰倒了，遠處的山口方向，有一隊人馬正朝著驛站這邊過來，看人數大概有十幾個人。
    “是商隊還是兵？”我壓低聲音問。
    陳默拿出望遠鏡看了看，說道：“像是商隊，他們的馬背上馱著很多貨物，還有幾個人穿著西域商人的衣服。”
    我們松了口氣，要是商隊的話，應該沒什么危險。我們回到屋里，把武器藏好，又換上蒙古人的衣服，等著他們過來。
    沒過多久，那隊人馬就到了驛站門口。為首的是個高個子西域人，穿著件白色的長袍，頭上裹著紅色的頭巾，臉上留著絡腮胡，手里拿著根馬鞭。他看到我們，先是愣了一下，然后用不太流利的漢語問道：“你們是……蒙古商人？”
    我趕緊走出去，拱手笑道：“是啊，我們是去西夏做生意的。這位大哥是西域來的吧？要去哪里？”
    那西域人笑了笑，露出兩排白牙：“我叫穆罕默德，是從撒馬爾罕來的，要去蒙古王庭做生意。最近路上不太平，看到這里有燈光，就過來看看，能不能跟你們搭個伴。”
    我心里一動——要是能跟這個西域商隊一起走，我們就能更好地偽裝成商人，還能借著他們的名義通過西夏和蒙古的盤查。這簡直是天上掉下來的好事！
    “當然可以！”我趕緊答應下來，“我們正愁路上沒人作伴，有穆罕默德大哥一起，路上也能安全些。”
    穆罕默德高興地拍了拍我的肩膀：“太好了！我們的商隊里有很多貨物，還有幾個會說蒙古話和西夏話的人，跟我們一起走，保證你們順利通過盤查。”
    我們把穆罕默德請進屋里，又生了堆火，跟他聊了起來。穆罕默德告訴我們，他每年都會來蒙古王庭做生意，主要是把西域的香料、絲綢、珠寶賣給蒙古貴族，再從蒙古買些皮毛、馬匹帶回西域。他還說，最近蒙古王庭戒備特別嚴，所有進出的商隊都要仔細盤查，還要有蒙古官員簽發的“通行令”才能進去。
    “通行令？”我心里咯噔一下，“我們沒有通行令，怎么辦？”
    穆罕默德笑了笑，從懷里掏出幾張羊皮紙：“別擔心，我跟蒙古王庭的官員很熟，我可以幫你們辦通行令。不過你們得給我點好處——我看你們的馬不錯，能不能賣給我兩匹？”
    我趕緊點頭：“當然可以！兩匹馬算什么，要是能拿到通行令，我們再給你些皮毛當謝禮！”
    穆罕默德很高興，當場就跟我們敲定了。我們又聊了會兒，穆罕默德說他的商隊里還有幾個伙計，讓我們跟他們認識一下。我們跟著他走出驛站，看到商隊的伙計們正在卸貨物，他們大多是西域人，也有幾個是漢人，看到我們，都熱情地打招呼。
    其中一個漢人伙計走到我們面前，拱手笑-->>道：“幾位大哥好，我叫王二，是穆罕默德大哥的伙計，負責幫他打理生意。你們是第一次去蒙古王庭吧？路上有什么不懂的，盡管問我。”