我蹲在軍工坊的角落里，手里拿著塊剛鑄好的鐵錠，掂量著重量——這是雙兒按我畫的圖紙改良的“滲碳鋼”，比普通鐵器硬了三成還多，用來做改良投石機的支架正好。旁邊的工匠們忙得熱火朝天，有的在鍛造箭簇，有的在拼裝連弩車，還有的在給火藥包封口，整個工坊里滿是鐵器碰撞的“叮當”聲和火藥的硫磺味。
    “林長老，您看看這投石機的投擲臂，按您說的加了楓木夾層，韌性比之前好多了！”一個留著絡腮胡的工匠師傅扛著根長長的木臂走過來，臉上沾著木屑，卻笑得格外開心。
    我站起來，用手敲了敲木臂，聽著清脆的聲響，滿意地點點頭：“王師傅，做得不錯！再在接口處加兩個鐵箍，防止投擲的時候裂開。對了，投石機的底座得用生鐵澆筑，不然扔不了幾次就會陷進地里。”
    王師傅連忙記下：“放心，生鐵已經在熔爐里燒著了，下午就能澆筑，保證比您要求的還結實！”
    這時，雙兒端著個木盤走過來，上面放著幾個小巧的銅制零件：“公子，您要的‘觸發式踏雷’做出來了，您試試靈敏度。”
    我拿起一個踏雷，這玩意兒是用銅殼裝著火藥，上面蓋著塊木板，板下連著引信，只要有人踩上去，木板下沉就會點燃引信，威力足夠炸傷一匹馬。我輕輕按了按木板，“咔嗒”一聲，引信瞬間冒出火花，嚇得旁邊的工匠們連忙后退。
    “好！就是這個效果！”我笑著把踏雷遞給雙兒，“再多做些，讓丐幫弟子們埋在襄陽城外的必經之路上，蒙古軍要是敢來，先讓他們吃點苦頭。”
    雙兒點了點頭，又從懷里掏出張清單：“公子，軍工坊的硫磺和硝石快用完了，李銳說城里的藥鋪已經收不到貨了，要不要派人去周邊縣城找找？”
    我心里一緊，火藥是守城的關鍵，要是斷了貨，改良投石機和踏雷就成了擺設。“你讓李銳帶些人去鄧州和唐州，那邊有幾個老硝石礦，雖然產量不高，但湊湊應該夠用到蒙古軍來。對了，讓他們多帶些糧食，路上可能會遇到蒙古游騎，注意安全。”
    雙兒剛走，蘇晴就急匆匆地闖了進來，手里拿著個布包，臉上帶著急色：“林越，你快去看看，流民安置點那邊出問題了！有幾個流民因為爭糧食打起來了，還把粥棚給掀了！”
    我心里咯噔一下，安置點的流民要是亂起來，比蒙古軍攻城還麻煩。我連忙放下手里的鐵錠，跟著蘇晴往安置點跑。
    還沒到安置點，就聽到吵吵嚷嚷的聲音，遠遠地看到一群流民圍著粥棚，有的手里拿著木棍，有的在地上撿著散落的米粥，幾個丐幫弟子正試圖拉開他們，卻被流民推得東倒西歪。
    “都住手！”我大喊一聲，快步擠進去，看到兩個壯漢正扭打在一起，臉上都掛著彩，旁邊的粥鍋翻在地上，米粥撒了一地。
    “為什么打架？”我盯著那兩個壯漢，聲音里帶著怒氣。
    其中一個壯漢喘著粗氣，指著另一個說：“他多拿了一碗粥！我們都快餓死了，他憑什么多拿？”
    另一個壯漢也不服氣：“我家里還有個生病的老娘，我多拿一碗給她怎么了？你管得著嗎？”
    我心里嘆了口氣，流民們都是因為餓急了才會這樣。我轉身對旁邊的丐幫弟子說：“去把備用的糧食拿過來，給每個人都再盛一碗粥，不夠再煮。”
    又轉頭對那兩個壯漢說：“大家都是逃過來的，不容易，要互相體諒。要是再因為這點小事打架，就別怪我把你們趕出安置點，讓你們自己去找吃的。”
    兩個壯漢低下頭，不再說話。流民們看到有粥喝，也都安靜下來，排隊領粥。
    蘇晴走到我身邊，小聲說：“林越，這樣不是辦法，安置點的糧食只夠撐半個月了，要是再沒有補給，遲早還會出亂子。”
    我點了點頭，心里早就有了主意：“我打算組織流民開墾城外的荒地，種上冬小麥和油菜，既能解決糧食問題，又能讓他們有事做，不會閑著鬧事。你讓峨眉派的弟子幫忙教他們種地，再派幾個懂醫術的弟子去安置點，給生病的流民看病。”
    蘇晴眼睛一亮：“這個主意好！我這就去安排。對了，靜玄師太讓我問你，峨眉派的弟子要不要也參與開墾荒地，多多種些糧食，萬一蒙古軍長期圍城，也能多些儲備。”
    “當然要！”我笑著說，“讓靜玄師太派些弟子來，我們把城外的荒地分成幾塊，丐幫、峨眉、全真、昆侖各派負責一塊，再讓百姓們也參與進來，爭取半個月內把能種的地都種上。”
    接下來的幾天，襄陽城外一片熱火朝天的景象。流民們拿著丐幫弟子分發的農具，在城外的荒地上開墾；峨眉派的弟子教他們怎么耕地、播種；全真教的弟子則用內功幫他們引水灌溉；昆侖派的弟子負責巡邏，防止蒙古游騎偷襲。百姓們也紛紛響應，有的拿出自家的種子，有的帶著工具來幫忙，連城里的老秀才張老先生都帶著學生們來給流民們送水送粥。
    我每天都要去城外看看，有時候幫流民們拉犁，有時候給他們講解現代農業知識，比如怎么選種、怎么施肥、怎么防治病蟲害。流民們剛開始還半信半疑，但看到我說得頭頭是道，又親自示范，也就慢慢相信了，干活也更有勁頭了。
    這天下午，我正在地里教流民們怎么分辨小麥的優良種子，李銳突然跑了過來，臉上帶著興奮的神色：“林長老，我們在鄧州找到了個大硝石礦，還繳獲了蒙古軍的一批糧草，足夠軍工坊用兩個月，安置點的糧食也能多撐一個月！”
    我心里一松，連忙問：“有沒有遇到蒙古游騎？有沒有人受傷？”
    李銳搖了搖頭：“遇到了一小隊蒙古游騎，不過我們早有準備，用您教的‘伏擊戰術’把他們打跑了，沒人受傷。對了，我們還在礦里發現了幾塊水晶，雙兒說可以用來做望遠鏡的鏡片，比之前的玻璃鏡片清楚多了。”
    “太好了！”我高興地拍了拍李銳的肩膀，“你趕緊把硝石和糧草運到軍工坊和安置點，讓雙兒抓緊時間做望遠鏡，有了高清望遠鏡，我們就能更早發現蒙古軍的動向。”
    李銳剛走，曹友聞將軍就帶著幾個宋軍將領來了，看到城外開墾的荒地和忙碌的流民、弟子們，忍不住贊嘆：“林長老，你真是有辦法！不僅解決了流民的吃飯問題，還為襄陽儲備了糧食，要是朝廷的官員都像你這樣，南宋也不會這么被動了。”
    我笑了笑：“曹將軍過獎了，我只是做了我該做的。對了，蒙古軍的動向怎么樣了？有沒有什么新的情報？”
    曹友聞臉色凝重起來：“情報堂傳來消息，蒙古軍已經到了鄧州城外，正在休整，估計再過十天就能到襄陽。他們這次帶了二十門回回炮，還有不少騎兵，來勢洶洶啊。”
    我心里一沉，二十門回回炮可不是小數目，要是讓它們靠近襄陽城墻，肯定會造成很大的損失。“曹將軍，我們得在蒙古軍到襄陽之前，把城外的防御工事做好。你讓宋軍幫忙挖幾條深溝，再在溝里埋上踏雷，蒙古軍的回回炮肯定過不去。我再讓軍工坊趕制一批改良投石機和連弩車，爭取在蒙古軍來之前，把襄陽的防御再加固一層。”
    曹友聞點了點頭：“我這就去安排。對了，朝廷派來的糧草后天就能到，大概有十萬石，我已經派了五千宋軍去接應，應該不會出問題。”
    接下來的十天，襄陽上下都在緊張地備戰。工匠們日夜趕工，軍工坊里每天都能造出十幾門連弩車和改良投石機，踏雷也堆成了小山；流民們和百姓們則抓緊時間播種，城外的荒地上種滿了冬小麥和油菜，綠油油的一片，看著就讓人心里踏實；宋軍和江湖弟子們則忙著挖溝、埋雷、加固城墻，每個人臉上都帶著緊張卻堅定的神色。
>>    蒙古軍抵達襄陽城外的那天，天陰沉沉的，刮著刺骨的寒風。我站在西城墻上，手里拿著新做的水晶望遠鏡，看著遠處黑壓壓的蒙古軍，心里卻異常平靜——我們已經做好了準備，不管蒙古軍有多少人、多少門回回炮，我們都有信心守住襄陽。
    “林長老，蒙古軍開始架設回回炮了！”陳默指著遠處，大聲喊道。