天剛擦黑，我（林越）正蹲在西城城墻根下，跟老張頭一起檢查新砌的磚石——這些磚石是王掌柜從布莊后院的舊墻拆下來的，雖然不算新，但用石灰砌嚴實了，也能擋擋蒙古人的箭。突然，一陣急促的哨聲從城外傳來，短而尖，一下接一下，像是在催命。
    “是預警哨的信號！”我騰地站起來，摸了摸懷里的青銅丐缽，缽身瞬間熱了起來——這是“預警”技能被觸發了，說明危險離得不遠。老張頭也拄著木棍站起來，臉一下子繃緊：“林長老，是不是蒙古人來了？”
    “不一定，但肯定是出事了。”我一邊往指揮臺跑，一邊喊，“陳默！把應急聯絡符拿過來！通知各門派，按第二套方案戒備！”
    陳默跑得比兔子還快，手里攥著一疊黃色的符紙，跟在我身后：“林長老，剛才是一號預警哨發的信號，按規矩，這是‘發現可疑動向’，還沒到‘蒙古人進攻’的程度。要不要派弟子去看看？”
    “必須去！”我登上指揮臺，往城外望去，夜色里啥也看不見，只能聽到風刮過城墻的“嗚嗚”聲，“讓情報堂的小李帶兩個弟子，喬裝成流民，悄悄摸過去看看。告訴他們，別硬拼，摸清情況就回來——要是遇到蒙古人，就放綠色煙花，咱們好派兵接應。”
    小李是情報堂里最機靈的弟子，擅長追蹤和偽裝，他領了命，跟兩個師弟扒了外面的短打，換上破破爛爛的流民衣服，揣著煙花和短刀，貓著腰往城外摸去。我站在指揮臺上，眼睛盯著城外的黑暗，手里的應急聯絡符都快被攥皺了。
    蘇晴帶著幾個峨眉弟子跑過來，她們都換了勁裝，腰間掛著毒針弩：“林越，情況怎么樣？要不要讓弟子們上城墻？”
    “再等等。”我指著城外，“小李還沒回來，現在貿然上城墻，萬一蒙古人是試探，咱們的防御部署就暴露了。讓峨眉派的弟子先在城墻下的掩體里等著，全真教的連弩手也別露頭，等確定是蒙古人來了，再動手不遲。”
    丘處機也帶著全真教的弟子來了，他們手里拿著防火盾，盾面上畫著道家的符文：“林長老，要是蒙古人真來了，咱們的連弩陣隨時能啟動，保證讓他們先吃一波箭雨！”
    “好！”我點點頭，又看向昆侖派的方向——玄真道長正帶著弟子們檢查投石機的繩索，每根繩索都用桐油浸過，又粗又韌，應該能扛住幾輪投擲。城墻上的百姓志愿隊也動起來了，王掌柜帶著伙計們往城墻上搬水桶和防火毯，幾個年輕的百姓則跟著丐幫弟子，在城墻根下的陷阱里插上尖木。
    大概過了半個時辰，城外突然亮起一團綠色的煙花，在夜色里格外顯眼——是小李發的信號！我心里一松，至少他們沒出事。又過了一會兒，就見三個黑影從城外的壕溝里爬出來，正是小李他們。
    “林長老！”小李跑得上氣不接下氣，臉上還沾著泥，“是蒙古人的探子！大概有二十多個，都穿著流民的衣服，在城外的樹林里偵查，還畫了咱們城墻的草圖！俺們沒敢驚動他們，等他們走了，才放的煙花。”
    “沒驚動就好。”我松了口氣，摸了摸小李的頭，“你們做得對，要是打草驚蛇，蒙古人就知道咱們有防備了。對了，他們有沒有說什么時候進攻？”
    小李搖搖頭：“沒聽見，他們說話都是蒙古話，俺們聽不懂。不過俺們看到他們往北邊去了，應該是回蒙古大營報信了。”
    耶律齊這時也來了，他剛從東城防線趕過來，手里還拿著一把大刀：“林越，情況摸清了？蒙古人是不是明天就會來？”
    “大概率是。”我指著城外的樹林，“探子偵查完，蒙古大軍肯定會跟著來。咱們得趁今晚，把防御體系再校驗一遍——尤其是西城，這是蒙古人重點進攻的方向，不能出任何差錯。”
    接下來的幾個時辰，我們分成四組，對襄陽的防御體系進行最后一次全面校驗：
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    第一組由我和陳默帶領，檢查西城的街巷防御。我們沿著西城的主要街巷走，每走一段，就看看路邊的陷阱有沒有被破壞——這些陷阱是用木板蓋著的深坑，里面插著尖木，上面還撒了些干草，不仔細看根本發現不了。走到北街的時候，發現有個陷阱的木板松了，陳默趕緊叫來弟子，用釘子重新釘緊，還在旁邊做了個只有丐幫弟子才看得懂的記號。
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    第二組由蘇晴和峨眉派的弟子帶領，檢查城墻的防守物資。她們沿著城墻走，看看防火紙有沒有鋪好，防火毯夠不夠，連弩的箭矢和毒針弩的毒針缺不缺。走到南城的時候，發現有段城墻的防火紙被風吹掉了，蘇晴趕緊讓弟子們重新鋪好，還在上面壓了幾塊磚石，防止再被風吹掉。
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    第三組由丘處機和全真教的弟子帶領，檢查連弩陣和預警哨。他們先去了三個預警哨，給每個哨點補充了干糧和水，還教哨點的弟子怎么用新做的望遠鏡——這望遠鏡是用西域的琉璃做的，雖然看得不算太遠，但比肉眼清楚多了。然后又去了連弩陣，測試了幾架連弩，發現有架連弩的扳機有點問題，丘處機親自上手，很快就修好了。
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    第四組由玄真道長和昆侖派的弟子帶領，檢查投石機和外圍的襲擾點。他們先去了投石機陣地，測試了投石機的射程和準確度，還補充了石頭和火藥包。然后又去了城外的幾個襲擾點——這些襲擾點是在城外的樹林里設置的，里面藏著丐幫的弟子，等蒙古人攻城的時候，就從后面偷襲他們。玄真道長給每個襲擾點的弟子都發了信號煙花，告訴他們遇-->>到危險就放煙花，昆侖派的弟子會立刻支援。