蒙古軍撤走后的半個月，襄陽城的炊煙漸漸多了起來，可我心里的石頭卻始終沒落地。這天清晨，我剛在總部演武場看完弟子們操練，陳默就攥著一張皺巴巴的紙條匆匆跑來，額頭上的汗把紙都浸濕了大半。
    “林長老，江南那邊傳來的密信，您看這字跡……”他把紙條遞過來時，手還在微微發顫。我接過一看，紙上的字跡歪歪扭扭，墨跡里混著暗紅色的印記，末尾畫著個殘缺的錢塘潮圖案——那是錢塘分舵污衣派弟子的緊急暗號。
    “柳長風在蘇州、杭州一帶召集凈衣派舵主，說是要‘共商丐幫出路’，但底下人傳來消息，他上個月偷偷見過蒙古密使。”陳默壓低聲音，眼神里滿是焦急，“更要命的是，蘇州分舵的錢坤已經把分舵庫房的糧草往蒙古邊境運了，說是‘暫存’，可誰知道他安的什么心。”
    我捏著紙條的手指不自覺收緊，紙角被攥得發皺。柳長風這老狐貍，果然趁蒙古撤軍的空檔搞小動作。之前他主張把丐幫編入官軍，被我和耶律齊駁回后就一直懷恨在心，現在勾結蒙古，怕是想借著外部勢力顛覆丐幫。
    “你立刻帶幾個心腹弟子去江南，暗中盯著柳長風的動向，切記別打草驚蛇。”我把紙條折好塞進懷里，又囑咐道，“順便查清楚錢坤運走的糧草具體去向，要是真給了蒙古人，咱們得想辦法截下來。”
    陳默剛點頭應下，議事廳那邊就傳來一陣爭吵聲。我和他對視一眼，快步往那邊趕去，還沒進門就聽見凈衣派的張長老在里面拍桌子：“蒙古人都退了，朝廷給的糧草也到了，現在不編入官軍，難道等下次蒙古人打過來，讓弟子們拿著打狗棒去送死？”
    “張長老這話就不對了！”污衣派的李舵主立刻反駁，“上次守城要是沒有咱們丐幫弟子巷戰阻敵，襄陽城早破了，憑什么要寄人籬下看朝廷臉色？”
    我推門進去時，耶律齊正坐在主位上皺著眉，見我進來，他立刻朝我使了個眼色。我清了清嗓子，走到廳中央：“各位長老、舵主，蒙古人撤退只是暫時的，我從蒙古俘虜嘴里審出來，他們這次只是試探，明年開春肯定會派大軍再來。”
    這話一出，廳里瞬間安靜下來。張長老梗著脖子還想反駁，我繼續說道：“至于編入官軍，朝廷主和派和主戰派斗得厲害，上次咱們幫曹友聞將軍守城，主和派就差點給咱們按上‘聚眾謀反’的罪名，真要是入了編，恐怕連怎么死的都不知道。”
    我從懷里掏出之前截獲的蒙古密信副本，往桌上一放：“而且，有人已經迫不及待想投靠蒙古了。這是蒙古密使和咱們丐幫內部人的通信，雖然沒署名，但各位想想，誰一直主張和蒙古‘議和’？”
    凈衣派的弟子們臉色瞬間變了，張長老看著密信，嘴唇動了動卻沒說出話來。耶律齊適時開口：“林長老說得對，眼下最重要的是加固城防，整訓弟子，而不是爭論要不要編入官軍。從今天起，各分舵加強戒備，尤其是江南一帶，一旦有異常立刻上報。”
    眾人散去后，耶律齊拉住我，壓低聲音說：“柳長風在凈衣派根基太深，咱們沒確鑿證據，動不了他。而且我收到消息，朝廷主和派的王大人最近一直在和他接觸，怕是想借著凈衣派牽制咱們。”
    我心里一沉，這內憂外患湊到一塊兒，真是雪上加霜。正想著，門外傳來弟子的通報，說是峨眉派派了人來。我和耶律齊對視一眼，趕緊出去迎接，只見峨眉派的清風道長風塵仆仆地站在院子里，身上的道袍還沾著塵土。
    “林長老，耶律幫主，大事不好了！”清風道長一見到我們，就急著說道，“幽冥教最近在四川一帶活動頻繁，不僅搶了咱們峨眉的藏經閣，還殺了不少弟子，掌門讓我來向丐幫求援。”
    我心里咯噔一下，幽冥教之前在江南就和蒙古勾結，現在又去四川惹事，難道是想和蒙古前后夾擊？“道長別急，坐下慢慢說。”我把他讓進議事廳，倒了杯熱茶遞過去，“幽冥教這次有多少人？有沒有和蒙古人勾結的跡象？”
    清風道長喝了口茶，緩了緩說道：“這次來的都是幽冥教的精銳，領頭的是他們的護法黑無常，據說還帶了不少蒙古武士。他們搶藏經閣的時候，我看到他們手里拿的是蒙古人的彎刀，而且撤退的方向是西北，像是要去和蒙古軍匯合。”
    耶律齊皺著眉說：“襄陽剛安定下來，要是分兵去四川，萬一蒙古人突然殺回來，咱們怕是抵擋不住。”
    我沉思片刻，突然想起之前在錢塘分舵繳獲的幽冥教密信，里面提到過要“先除峨眉，再圖丐幫”。看來幽冥教是想逐個擊破江湖門派，為蒙古南侵掃清障礙。
    “幫主，我覺得必須支援峨眉。”我堅定地說道，“要是峨眉被滅了，接下來就是全真、昆侖，到時候就剩咱們丐幫孤軍奮戰，更難抵擋蒙古大軍。我愿意親自帶弟子去四川，襄陽這邊就拜托您和曹將軍了。”
    耶律齊猶豫了一下，點了點頭：“也好，你帶五百精銳弟子過去，務必小心。我會讓陳默盡快從江南回來，幫你盯著后方。”
    第二天一早，我帶著五百丐幫弟子出發前往四川。剛出襄陽城，就看到路邊有幾個流民蜷縮在草堆里，臉色蠟黃，看樣子是餓了好幾天。我讓弟子們拿出隨身攜帶的干糧分給他們，其中一個老婆婆拉著我的手，眼淚直流：“官爺，救救我們吧，蒙古人把我們的村子燒了，男人都被抓去當兵了，我們實在活不下去了。”
    我心里一陣發酸，從懷里掏出一些碎銀子遞給她：“老人家，你們先去襄陽城里的流民安置點，那里有吃的有住的，等安定下來再想辦法。”
    老婆婆千恩萬謝地走了，我看著他們的背影，心里更加堅定了抗蒙的決心。這些百姓太苦了，我不能讓他們再遭受蒙古人的蹂躪。
    走了大概半個月，我們終于抵達四川境內。剛進入峨眉山區，就聽到前面傳來廝殺聲。我趕緊讓弟子們加快腳步，只見峨眉派的弟子們正和幽冥教的人打得不可開交，地上已經躺了不少尸體。
    “兄弟們，沖上去！”我大喊一聲，率先拔出佩劍沖了上去。丐幫弟子們也紛紛拿出打狗棒，加入戰斗。幽冥教的人沒想到我們會突然出現，頓時亂了陣腳。黑無常見勢不妙，想要趁機溜走，被我攔住去路。
    “黑無常，今天看你往哪兒跑！”我冷笑一聲，揮劍朝他刺去。黑無常趕緊拔出彎刀抵擋，兩人你來我往打了幾十個回合。這家伙的武功確實不弱，不過我有青銅丐缽在身，體內的內力源源不斷，漸漸占了上風。
    就在這時，青銅丐缽突然發熱，我心里一動，想起之前解鎖的“防御”技能。我集中內力灌注到丐缽上，只見一道金色的光罩籠罩在我身上。黑無常見狀，使出絕招朝我劈來，刀光落在光罩上，瞬間被彈了回去。
    “這是什么妖法？”黑無常驚恐地大叫道。我趁他分神，一劍刺中他的肩膀，他慘叫一聲，轉身就跑。我不想放虎歸山，趕緊追了上去，就在快要追上的時候，遠處傳來蒙古人的號角聲，黑無常趁機鉆進樹林里不見了。
    我只好放棄追趕，回到戰場。峨眉派的弟-->>子們正在清理戰場，清風道長走過來，感激地說道：“林長老，多謝你們及時趕到，不然我們今天恐怕要全軍覆沒了。”
    “道長客氣了，咱們都是江湖同道，理應互相幫忙。”我說道，“對了，掌門師太呢？我有重要的事情要和她商量。”
    清風道長嘆了口氣：“掌門師太在藏經閣被搶后，就一直在閉關療傷，現在還不能見客。不過她臨走前交代過，要是丐幫的人來了，就讓我全權負責配合你們。”