揣著從寒山寺周邊打探來的消息，我蹲在蘇州分舵后巷的老槐樹下，指尖反復摩挲著青銅丐缽——這玩意兒白天被陽光曬得暖乎乎的，到了傍晚涼意漸濃，缽身符文又開始隱隱發燙，像是在跟我預告今晚的兇險。
    “林兄弟，都安排妥了。”狗子喘著氣跑過來，粗布褂子上沾著不少塵土，“俺跟東頭的王鐵匠借了三把短刀，還從河邊摸了幾根結實的蘆葦桿，憋氣潛水夠用了。另外五個兄弟都在寒山寺后山的破亭子等著，就等你發信號。”
    我點點頭，從懷里摸出兩個菜團子遞給他：“先墊墊肚子，今晚得硬仗。錢坤那邊有動靜沒？”
    “沒見著人。”狗子咬了一大口菜團子，含糊不清地說，“下午俺瞅見他帶著兩個凈衣弟子進了城里的酒樓，現在估計還在跟那些商人喝酒呢。倒是寒山寺門口多了兩個穿黑衣服的，腰間別著彎刀，眼神跟搜獵物似的，估摸著是幽冥教的崗哨。”
    這跟我白天打探的情況對上了。寒山寺就建在京杭大運河邊上，正門朝東對著官道，后門靠著蘆葦蕩，想要避開正門崗哨，只能從南邊的河道潛水過去，再順著后山石梯摸到鐘樓——那鐘樓是寒山寺最高的建筑，三層樓高的木樓，飛檐翹角上掛著銅鈴，風一吹就“叮鈴”響，夜里聽著格外滲人。
    “走，去后山。”我把青銅丐缽往懷里塞緊，又將短刀別在腰后，用破布纏了兩圈遮住寒光。狗子跟在我身后，腳步放得極輕，生怕踩碎了地上的枯枝。
    蘇州的夜晚比襄陽熱鬧，遠處酒樓的絲竹聲、河邊商船的搖櫓聲，還有巷子里小販的吆喝聲，織成一片嘈雜的夜曲。可越靠近寒山寺，周遭就越安靜，連蟲鳴聲都淡了，只有風吹過蘆葦蕩的“沙沙”聲，像是有人躲在暗處磨牙。
    到了后山破亭子，五個污衣弟子都站起來。帶頭的是個叫陳老根的漢子，約莫四十來歲，臉上有道刀疤，聽說早年在江湖上混過，會點粗淺的拳腳功夫。見了我，他把煙袋鍋子往石頭上一磕：“林兄弟，俺們都聽你的。只是那幽冥教的人據說會邪術，要是真打起來，俺們這些糙漢子怕是……”
    “別怕。”我從懷里掏出白天畫的寒山寺簡易地圖，借著月光指給他們看，“鐘樓一層有兩個守衛，二層應該是放東西的，三層才是藏線索的地方。咱們分兩步走：第一步，狗子和俺潛水過去，解決掉后門的崗哨；第二步，陳老哥帶著四個兄弟從后山石梯往上摸，盯著鐘樓一層的守衛，等俺們信號再動手。記住，盡量別sharen，動靜越小越好，拿到東西就撤，明白不？”
    眾人都點頭，陳老根把煙袋鍋子揣進懷里：“放心，俺們嘴嚴手快，絕不會給你添麻煩。”
    跟眾人約好以三聲布谷鳥叫為信號，我和狗子就順著小路往河邊走。蘆葦蕩里的露水很重，沒走幾步褲腳就濕透了，冰涼的水汽順著褲管往上爬，凍得我一激靈。狗子從懷里摸出蘆葦桿，截成兩尺來長，一頭削尖：“這玩意兒能當呼吸管，俺試過，在水里憋半個時辰不成問題。”
    我接過蘆葦桿，試了試通氣，又往身上抹了些淤泥——這是從漁民那兒學的土辦法，淤泥能隔絕體溫，不容易被水里的人發現，還能掩蓋身上的人氣。狗子見我抹得滿臉都是，忍不住笑：“林兄弟，你這模樣，活像剛從泥里爬出來的泥鰍。”
    “泥鰍才好辦事。”我拍了拍他的肩膀，“走，下水。”
    運河的水帶著股腥味，夜里更涼，剛踩進去就打了個寒顫。我們貓著腰往寒山寺后門的方向游，水面只露出兩個蘆葦桿的頂端，借著蘆葦蕩的掩護，慢慢靠近岸邊。
    離后門還有兩丈遠時，我示意狗子停下。借著月光，能看到后門旁站著兩個黑衣漢子，背對著河道，手里的彎刀插在地上，正湊在一起說話。其中一個瘦高個從懷里摸出個酒壺，喝了一口遞給另一個矮胖子：“聽說那傳功缽的線索藏在鐘樓頂層的佛龕里，只要拿到手，教主重重有賞，到時候咱們哥倆就能吃香的喝辣的了。”
    矮胖子接過酒壺，灌了一大口：“哼，要不是錢坤那老東西不敢得罪咱們，哪用得著咱們守在這兒？等拿到線索，看我不把這破廟拆了燒了！”
    我心里一動——原來他們早就知道線索在佛龕里，還跟錢坤有勾結。看來錢坤不僅不派兵，說不定還把寒山寺的布防都告訴幽冥教了。
    等兩人說完話，矮胖子轉身往河邊撒尿。我給狗子使了個眼色，趁著矮胖子背對著同伴，猛地從水里竄出去，左手捂住他的嘴，右手短刀往他脖子上一抹——動作快得連我自己都沒反應過來，大概是這些天跟地痞打架練出來的本能。
    矮胖子連哼都沒哼一聲就軟了下去。瘦高個聽見動靜，剛轉過身，狗子就從水里跳出來，手里的蘆葦桿直接戳向他的眼睛。瘦高個疼得慘叫一聲，伸手去捂眼睛，我趁機沖上去，一腳踹在他膝蓋上，短刀抵住他的喉嚨：“別動！動一下就宰了你！”
    瘦高個嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“大……大俠饒命！俺就是個跑腿的，啥都不知道！”
    “鐘樓里有多少人？”我壓低聲音問，短刀又往前送了送，刀尖已經碰到他的皮膚。
    “沒……沒多少！一層兩個守衛，二層三個，三層就一個護法！”瘦高個哭喪著臉說，“護法叫黑無常，會用毒針，你們千萬別惹他！”
    我跟狗子對視一眼，看來情況比預想的要復雜。三層那個護法是個硬茬，得小心應對。
    “把他綁起來，堵上嘴，藏在蘆葦叢里。”我對狗子說。狗子從懷里摸出早就準備好的麻繩，三兩下就把瘦高個捆得結結實實，又塞了塊破布在他嘴里，拖到蘆葦叢深處藏好。
    做完這一切，我學了三聲布谷鳥叫——這是給陳老根他們的信號。沒過多久，就見后山石梯上探出幾個腦袋，是陳老根帶著人來了。
    “崗哨解決了，一層有兩個守衛，你們小心點。”我壓低聲音說。陳老根點點頭，帶著四個兄弟貓著腰往鐘樓方向摸去。我和狗子則繞到后門，輕輕推開虛掩的門——門軸上抹了油，開門時一點聲音都沒有。
    寒山寺的院子里鋪著青石板，月光灑在上面，亮得跟白天似的。鐘樓就在院子中央，三層木樓黑漆漆的，只有一層的窗戶里透出微弱的燭光。我和狗子貼著墻根往鐘樓走，剛走到樓梯口，就聽見里面傳來說話聲。
    “你說教主為啥非要找那傳功缽的線索？咱們幽冥教現在勢力這么大，直接滅了丐幫不就完了？”一個粗嗓門說。
    “你懂個屁！”另一個聲音反駁，“那傳功缽是丐幫的核心信物，拿到線索就能找到傳功缽，到時候就能控制丐幫的情報網，比滅了他們省事多了。再說，教主還跟蒙古密使有約定，幫他們搞垮丐幫，蒙古人會給咱們不少好處呢。”
    蒙古密使？我心里咯噔一下——原來幽冥教不僅想控制丐幫，還跟蒙古勾結上了。這事兒比我想象的嚴重得多，必須盡快把線索拿到手，稟報給襄陽總部。
    就在這時，院子里傳來一聲悶哼——是陳老根他們動手了。樓梯口的兩個守衛聽見動靜，剛要起身，我和狗子就沖了進去。我對付左邊那個高個子，狗子對付右邊那個矮個子。高個子剛要拔刀，我就一拳砸在他下巴上，他“哎喲”一聲倒在地上，我趁機按住他的胳膊，短刀抵住他的后背：“別動！”
    狗子那邊也很快解決了，他用短刀架在矮個子的脖子上，喘著氣說：“都捆起來，扔到柴房里。”
    解決完一層的守衛，我們順著樓梯往二層走。樓梯是木頭做的，踩上去“吱呀”作響，我不得不放慢腳步，每走一步都先試探一下。到了二層門口，能聽見里面傳來翻動東西的聲音，還有人在罵罵咧咧：“他娘的，這破樓里除了破木頭就是灰塵，哪有-->>什么線索？”
    我示意狗子和陳老根他們在門口等著，自己則貼著門縫往里看——二層是個儲物間，堆著不少佛像、經書和供品，三個黑衣漢子正拿著火把到處翻找，其中一個手里還拿著把彎刀，正在砍一個木箱子。
    “動手！”我低喝一聲，率先踹開門沖進去。三個黑衣漢子嚇了一跳，還沒反應過來，陳老根他們就沖了進來，手里的短刀和木棍一起招呼上去。這些污衣弟子平時看著老實巴交，打起架來卻不含糊，尤其是陳老根，一把短刀耍得有模有樣，沒幾下就把一個黑衣漢子的胳膊劃傷了。