我攥著剛領到的五袋弟子令牌，站在襄陽丐幫總部的議事堂外，手心竟有些發潮。今兒是丐幫一年一度的舵主大會，各地分舵的舵主、長老齊聚一堂，連幫主耶律齊都會親自到場。趙老栓拍了拍我的肩膀：“別緊張，咱們南舵雖只是二十四舵之一，但這次你在流民安置點立了功，幫主都知道你的名字，好好表現。”

    我點點頭，跟著趙老栓走進議事堂。堂內早已坐得滿滿當當，左右兩側分別站著兩撥人——左邊的弟子衣著樸素，大多打著補丁，是污衣派；右邊的弟子穿著干凈的錦袍，腰間系著精致的玉佩，是凈衣派。兩派弟子眼神交匯時，都帶著幾分火藥味，氣氛比我想象中還要緊張。

    耶律齊坐在正上方的幫主之位上，他約莫五十歲年紀，留著絡腮胡，眼神銳利如鷹，身上穿著件洗得發白的灰色長袍，雖貴為幫主，卻帶著幾分污衣派的樸素。他見眾人到齊，清了清嗓子：“今日召各位前來，是有件大事要議。蒙古滅金后，對我大宋虎視眈眈，上個月蒙古游騎已襲擾襄陽外圍，朝廷主戰派派人來聯絡，想與我丐幫合作抗蒙。到底要不要合作，怎么合作，大伙兒都說說看法。”

    話音剛落，右邊的凈衣派席位上立刻站起一人，是凈衣派的核心長老柳長風。他穿著件紫色錦袍，手里拿著把折扇，慢悠悠地說：“幫主，依我看，與朝廷合作是好事。如今丐幫雖有二十四舵，但糧草、兵器都缺，要是能接受朝廷的糧餉，編入官軍序列，不僅能改善弟子們的生活，還能名正順地抗蒙，何樂而不為？”

    他的話剛說完，凈衣派的弟子們紛紛附和：“柳長老說得對！跟著朝廷干，咱們就不是江湖乞丐了，是官軍！”“朝廷有的是糧草兵器，跟他們合作，抗蒙也更有底氣！”

    左邊的污衣派席位上，立刻有人反駁。是西北分舵的舵主馬彪，他滿臉風霜，手上布滿老繭，大聲說：“放屁！咱們丐幫之所以能在江湖立足，靠的就是不依附權貴，堅守草根本心！要是編入官軍，就得聽朝廷的指揮，他們讓咱們打哪咱們就得打哪，要是主和派掌權，讓咱們解散，咱們也得照做？這不是把丐幫往火坑里推嗎！”

    “馬舵主說得沒錯！”另一位污衣派長老接著說，“朝廷里主和派、主戰派斗得厲害，咱們要是摻和進去，指不定哪天就成了他們爭斗的犧牲品！依我看，咱們可以暗中幫朝廷抗蒙，但絕不能依附他們，得保持江湖獨立性！”

    污衣派和凈衣派立刻吵了起來，雙方各執一詞，互不相讓。耶律齊皺著眉頭，卻沒有打斷他們，只是目光掃過全場，最后落在了我身上：“林越，你剛在流民安置點挫敗了主和派的陰謀，又對蒙古的威脅有清醒認知，說說你的看法。”

    所有人的目光瞬間都集中到我身上，柳長風和沈文軒更是帶著幾分敵意，像是在說“看你敢說什么”。我深吸一口氣，走出隊列，抱了抱拳：“幫主，各位長老、舵主，晚輩斗膽說幾句。”

    我先看向柳長風，緩緩說：“柳長老說接受朝廷糧餉、編入官軍能改善弟子生活，這話有道理，但晚輩想問一句，朝廷的糧餉是白拿的嗎？主和派官員為何要誣陷咱們流民安置點謀反？就是因為咱們不愿依附他們。要是真編入官軍，主和派一旦掌權，最先打壓的就是咱們這些‘不聽話’的丐幫弟子，到時候別說改善生活，怕是連立足之地都沒有。”

    柳長風臉色一沉：“你這是危聳聽！主和派再怎么樣，也是大宋的官員，怎會打壓抗蒙的力量？”

    “晚輩不是危聳聽，是有據可依。”我提高聲音，“各位可還記得，二十年前，金國南下攻宋，朝廷也曾招募江湖門派編入官軍，可后來主和派掌權，那些門派不愿妥協，最后大多被安上‘謀反’的罪名，弟子死傷慘重。這就是依附朝廷的下場！”

    在場的不少長老、舵主都經歷過二十年前的事，聽到這話，紛紛點頭。柳長風張了張嘴，卻沒說出反駁的話。

    我又轉向污衣派的眾人，接著說：“馬舵主和各位污衣派的前輩說要保持江湖獨立性，晚輩十分贊同，但晚輩認為，‘只合作不依附’還不夠，咱們得‘暗中助戰，保留自主權’。”

    “何為‘暗中助戰，保留自主權’？”耶律齊追問。

    “晚輩研究過歷史，蒙古滅金后，必然會南下攻宋，這是他們擴張的本性。”我語氣堅定地說，“朝廷的主戰派是真心抗蒙的，咱們可以跟他們合作——他們提供糧草、兵器，咱們提供情報、向導，協助他們守城、襲擾蒙古軍，但咱們丐幫的編制、指揮權必須掌握在自己手里，不能編入官軍序列。這樣一來，咱們既不用依附朝廷，又能借助他們的力量抗蒙，還能在主和派掌權時全身而退。”

    我頓了頓，又補充道：“而且，咱們丐幫的情報網遍布民間，比朝廷更了解蒙古軍的動向、民間的情況。要是編入官軍，這些情報就得全部交給朝廷，要是主和派把情報泄露給蒙古，咱們就成了千古罪人！只有保留自主權，咱們才能根據實際情況，靈活地抗蒙，保護百姓和弟子。”

    我的話剛說完，污衣派的眾人立刻鼓掌：“說得好！林副舵主說得太對了！”“‘暗中助戰，保留自主權’，這才是咱們丐幫該走的路！”

    柳長風臉色難看，卻找不到反駁的理由。沈文軒想站出來說什么，被柳長風用眼神制止了。

    耶律齊點了點頭，語氣帶著幾分贊許：“林越說得有理。蒙古的威脅近在眼前，咱們不能閉門造車，也不能盲目依附朝廷。‘暗中助戰，保留自主權’，既守住了丐幫的草根本心，又能有效抗蒙，就按這個思路來辦！”

    他頓了-->>頓，又說：“柳長老，你負責聯絡朝廷主戰派官員，商議糧草、兵器的供應細節，但要明確告知他們，丐幫只合作，不依附，編制和指揮權歸丐幫所有。馬舵主，你負責整合各分舵的情報網，隨時掌握蒙古軍的動向，及時通報給朝廷主戰派。林越，你剛晉升五袋弟子，又有勇有謀，就協助趙老栓管理襄陽南舵，同時負責訓練弟子，做好抗蒙的準備。”

    “是！”我們三人同時應道。