小組的人員安排，以及自己的頭銜只字未提。只有清晰的職權、期限、沒有出現故障的警告，仿佛后果所有人都知道，讓人不寒而栗。

“是。明白。”鄭鶴歲沒有任何猶豫，立刻回答。他清楚，這不僅是獎勵，地位的提升，更是自己作為工具人的又一道枷鎖。

琴酒沒再說話，只是將報告遞給伏特加，轉身離開。伏特加跟上前，看了鄭鶴歲一眼，那眼神似乎說了句“自求多福”。

鄭鶴歲站在原地，手里仿佛還殘留著報告的觸感。心里那點因完成項目而升起的輕松感蕩然無存，取而代之的是一種沉甸甸的、被巨大機器更緊密咬合住的實感，但是心中卻在反問自己，職場有個好老板不也挺好的嗎？為什么有股淡淡的不安呢？回去要好好的拜文昌帝君，保佑自己這次的工作考核平穩過關！。

傍晚，他來到波本酒吧。吧臺后的安室透看了他一眼，遞過來一杯冰水。

“聽說…b區的項目徹底結束了。”安室透擦拭著杯子，語氣平常。

“嗯。結束了。”鄭鶴歲喝了一口水，“然后…有了新任務。負責一個新小組的技術審核和對接。”

安室透動作頓了一下，然后繼續擦杯子，聲音壓低了些：“恭喜。看來你的‘價值’得到了充分肯定。”恭喜二字，他說得毫無喜悅之情。他抬起眼，目光銳利地看著鄭鶴歲：“這意味著他們給你的籠子換了個更大的，但也上了更重的鎖。從現在起，你看到的、接觸到的，會完全不同。記住，絕對不要好奇鎖鏈之外的東西。”

鄭鶴歲握著杯子的手緊了緊。他點了點頭，聲音有些干澀：“我知道。我…沒得選了，只能往前走。”

“沒人有得選。”安室透淡淡地說，給他續了杯水，“在公司存活下去，就是唯一的選擇。畢竟職場不是有句話‘剩者為王’嘛！”

離開酒吧時，夜色深沉。鄭鶴歲走在回宿舍的路上，手機振動了一下。是大學院研究小組的郵件，教授發布了新的課題；幾乎同時，組織內網也彈出一條新消息，是“老鼠”發來的首批需要他審核的技術文檔列表。

他站在霓虹燈下，看著兩條截然不同的軌跡交織在小小的屏幕上。沒有歡呼，沒有慶祝，只能冷靜的獨自前行。

留學生鄭鶴歲的輕松時光或許真的結束了。此刻他是組織設備優化小組的技術審核員，是大學院的新生，卻也是職場的探索者。

他收起手機，拉緊衣領，腳步沉穩地回家供奉帝君。

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