節點α所在的瀕死紅巨星,其狂暴的日冕活動偶爾會湮滅信號,但也為其提供了絕佳的天然掩護。
節點β依附的古代商船殘骸,正緩慢地穿過一片稀疏的星際塵埃云,信號的傳播受到了一定阻礙,但也更難被追蹤源頭。
節點γ深埋的冰封流浪行星,則沿著一條孤寂的軌道,朝著太陽系外圍的方向緩慢移動,它的信號最為穩定,但也距離目標最為遙遠。
這些信號在廣袤而空曠的宇宙中漂流,被探測到的概率微乎其微。然而,就在節點β的信號短暫穿透一片稀薄的星云時,其微弱的余波,恰好被一個并非由播種者控制的、處于隱匿航行狀態的、外形如同巨大水母般的生物質星艦的感應觸須所捕捉。
星艦內部,并非冰冷的機械,而是如同生物組織般的腔室和脈動的能量流。幾個形態模糊、散發著柔和光芒的意識生命體,圍繞著一個不斷變幻形狀的核心意識池,正在交流。
接收到……異常信號……編碼方式古老……非已知任何文明……
頻率分析……蘊含‘抵抗’與‘警告’意味……來源……指向‘園丁’活躍區域……
信號提及……‘收割者’……確認‘園丁’已啟動最高級別清理協議。
建議:記錄坐標,保持隱匿觀察。‘園丁’的內部動蕩,或蘊含機遇。
這些神秘的“水母”星艦,如同宇宙中的幽靈,記錄下這一閃而逝的信號,并未采取進一步行動,而是繼續其無聲的航行,消失在星云的深處。
而在維度亂流的邊緣,那兩個因為能量耗盡而幾乎徹底消散、僅剩下最核心一點意識印記的羅斯和格林,在無盡的漂泊中,也極其幸運地、如同大海撈針般,捕捉到了來自節點α那一段極其微弱、扭曲的“回響”頻率碎片。
這一點點頻率共鳴,如同黑暗中的一絲磷火,瞬間喚醒了他們幾乎沉寂的意識核心!
是……節點的信號……羅斯那微弱的意識波動如同風中殘燭。
方向……有了……格林的反應更加細微,但帶著一絲堅定。
他們開始憑借這點微弱的感應,如同磁石指向北極,更加艱難但卻目標明確地,在維度亂流中調整著方向,朝著現實宇宙的坐標,開始了新一輪的、更加絕望也更加執著的回歸嘗試。
5.高原前哨:風沙壁壘與鏡中警示
數日的顛簸之后,陳默三人終于按照“鎖匠”的指示,在西北荒漠邊緣的一個廢棄礦場下了車,并找到了藏匿在此的、經過偽裝的越野車和部分補給。接下來的路程,他們將駕車穿越數百公里無人區,前往那個廢棄的射電望遠鏡陣列基地。
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越野車在戈壁灘上顛簸前行,窗外是望不到邊際的黃色和灰色。狂風卷著沙礫拍打著車窗,發出沙沙的聲響。天地間一片蒼茫,人類在此顯得無比渺小。
張肅的身體狀況更加糟糕,高原反應和連日奔波讓他幾乎無法坐穩。小劉一邊開車,一邊擔憂地透過后視鏡看著老師。
陳默坐在副駕駛,手中拿著一個“鎖匠”提供的、經過特殊改裝的衛星定位儀,上面顯示著目標基地的坐標和他們當前的位置。距離目的地還有一百多公里。
他看著窗外飛逝的荒涼景象,心中那股被窺視的感覺卻越來越強烈。不是來自現實世界的追兵,而是……來自內部。那個“鏡像”,似乎隨著他越來越靠近目的地,也變得愈發“活躍”。
他忍不住看向越野車那布滿灰塵的后視鏡。
鏡中,映出他疲憊而警惕的臉。但下一秒,那張臉突然扭曲了一下,嘴角不受控制地向上扯起,露出一個冰冷的、充滿嘲諷的笑容,眼神變得空洞而陌生!
停下……愚蠢的旅程……一個冰冷的聲音,并非通過耳朵,而是直接在他腦海中響起!是那個“鏡像”!
陳默猛地一驚,差點叫出聲。他死死盯著后視鏡,鏡中的“他”也盯著他。
你們在自尋死路……‘收割者’……不是你們能對抗的……鏡像的聲音帶著一種居高臨下的漠然,回到……‘籠子’里去……那是……‘安全’的……
“安全?”陳默在腦中冷笑回應,“像動物一樣被觀察、被測量、最后被處理掉的安全?”
至少……能‘存在’……鏡像的語調毫無波瀾,反抗……意味著……徹底的……‘無’……
“那不是存在!那是行尸走肉!”陳默在心中怒吼,“你到底想干什么?如果你不是我,為什么三番五次出現?如果你是我,為什么站在它們那邊?!”
鏡中的影像沉默了片刻,那嘲諷的笑容似乎收斂了一些,取而代之的是一種極其復雜的、陳默無法解讀的神情,仿佛混合著痛苦、迷茫和一絲……無奈?
我……即是‘鎖’……亦是……‘鑰匙’的……倒影……鏡像的聲音變得有些飄忽,我的存在……本身……就是……一個……錯誤……一個……悖論……
說完這句話,鏡中的影像猛地破碎、消散,恢復了正常的倒影。那股強烈的被窺視感也驟然消失。
陳默喘著粗氣,額頭上布滿了冷汗。剛才的對話雖然短暫,卻信息量巨大。鏡像自稱是“鎖”也是“鑰匙的倒影”?是一個“錯誤”和“悖論”?這到底是什么意思?
“陳默哥,你怎么了?臉色這么難看?”小劉注意到他的異常,擔心地問道。
“沒事……有點暈車。”陳默勉強笑了笑,搪塞過去。他不能告訴小劉和張肅剛才發生的事情,那只會增加他們的恐慌。
他看向前方,風沙依舊,廢棄基地的輪廓還遠在天邊。但他知道,最后的戰場已經不遠了。而那個一直糾纏他的“鏡像”,其真正的面目和意圖,似乎也即將揭曉。
越野車引擎轟鳴,拖著長長的煙塵,義無反顧地駛向那片象征著最終抵抗,也可能象征著最終毀滅的——荒原深處。
(第五十九章完)
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