沈自然和沈月歸上前一步，動作整齊劃一，規規矩矩地行了大禮，聲音清脆悅耳：“自然月歸拜見姑母，愿為姑母效勞！”

茯苓看著這對玲瓏剔透的侄兒侄女，心中喜愛，又見隨行之人皆舉止有度，知是父親精心挑選送來助她的臂膀，心中更定。

她讓兩個孩子起身，勉勵了幾句，安排他們日后跟著。

這時，隨行的一位老管事笑著上前，又遞上一份厚厚的禮單：“小姐，這是老爺和夫人讓老奴務必親手交到您手上的。除了些江南的土儀綢緞，老爺特意吩咐，說您之前送回去的那些糕點方子真是不同凡響！咱們沈家依著方子在蘇杭等地開了幾家點心鋪子，生意火爆得不得了，尤其是那海棠酥！老爺說，這都是托了小姐的福，讓咱們沈家在江南的生意又添了濃墨重彩的一筆！這些是頭幾個月的分紅，老爺讓一并帶來，說小姐在京中開銷大，盡管用度。”

茯苓接過禮單和銀票，心中暖流涌動，更是底氣十足。父親的支持，族人的助力，聰慧的后輩，還有江南生意成功的反饋，這一切都讓她覺得，自己在京城布下的局，正一步步走向正軌。

糕點鋪子“已在京城站穩腳跟，名聲打響，分店擴張順利，為她積累了不俗的口碑和人脈。如今，只差一個絕佳的契機，將新開的“云間閣”香料鋪子隆重推出，一舉打入京城高端市場。

“兄長，自然，月歸，還有諸位，一路辛苦。”茯苓收斂心神，“京中情況復雜，侯府更是是非之地，不宜讓你們直接入住。”

她轉向侍立一旁的小桃：“小桃，我之前讓你購置的那處三進宅院，可都收拾妥當了？”

小桃立刻回道：“回夫人，早已按您的吩咐收拾整齊，一應仆役也都安排妥當，隨時可以入住。”

茯苓點頭，對沈清和等人道：“那處宅子還算清靜寬敞，離我的鋪子也近，往來方便。諸位暫且先在那邊安頓下來，熟悉一下京城環境。一應所需，直接吩咐管事去辦即可。”

安排妥帖隨行族人，茯苓的目光最終落在雙胞胎身上，“自然，月歸，你們三人，隨我一同回侯府。”

茯苓帶著雙胞胎兄妹回到侯府，并未大張旗鼓。她將沈自然和沈月歸直接帶到了自己的主院，將緊鄰著的，空置的兩個精致小院分別撥給他們居住，并撥了穩妥的丫鬟婆子伺候。

安頓好孩子，茯苓本著明面上的禮數，去壽安堂看望了老太太。老太太經過壽宴和柳含柔之事，氣焰被打壓了不少，見到茯苓也只是不咸不淡地說了幾句，并未過多刁難。

從壽安堂回來，茯苓將沈自然和沈月歸叫到自己的花廳。她屏退左右，只留小桃在旁伺候。

花廳內燭火明亮，映照著兩個孩子雖努力維持鎮定、卻依舊難掩激動與忐忑的小臉。他們知道，這位氣質清冷的姑母，將決定他們未來在京城的道路。

茯苓目光溫和地落在沈自然身上，這個站得筆直、眼神清亮的少年。