葉孤城不再理他，轉向明帝：此刻跪降，可饒你不死。

卿本佳人，奈何做賊。明帝依舊從容。

你覺得現在還有籌碼和我討價還價？曹正淳中了酥骨散，禁軍都在奉天殿看西門吹雪與假葉孤城比劍，而真正的葉孤城，即將在此登基。白衣劍客目光如冰。

布局多年，就為今夜？明皇神色自若，眼中不見波瀾。

見天子臨危不懼，葉孤城眼中燃起怒焰。同是皇家血脈，我文韜武略皆勝你十倍，卻因庶出不得襲爵，連姓氏都要隨母族。這公道嗎？

祖制如此。明皇聲音低沉。

若我為君，必使四海升平，疆域擴展，青史留名。你的犧牲值得。利劍緩緩出鞘。

弒君篡位，豈能服眾？明皇冷笑。

劉通諂媚插話：微臣已備好**面具，新君可完美替代陛下。一年后假稱頓悟出家，禪位葉城主，萬民只會歌頌圣明！

縝密。明皇頷首。

拔劍。葉孤城劍指龍案。

天命在朕，逆天者請便。明皇穩坐如山。

奴才效勞！劉通抽刀上前，卻被曹正淳踉蹌攔住。

劉通踹飛老太監，鋼刃劈落剎那——

飛刀貫穿手腕，兇器墜地。

郭巨俠？！葉孤城盯住踏入殿門的魁梧身影。

六扇門總捕威嚴喝道：逆賊葉孤城！御林軍瞬間涌入，火把照亮劉通慘白的臉。

原來...早有防備？葉孤城劍尖微顫。

“你可知道，自己何時暴露的？”明皇語氣平靜。

“何時？”葉孤城反問。

“當你前來求朕時，朕便已起疑。誰會無緣無故將決戰選在紫禁之巔？更何況，你交還刑部的那枚玉璽太過完美，真正的玉璽缺了一角。”明皇道。

曹正淳被人攙扶起身，冷汗涔涔。方才若答應葉孤城的招攬，此刻只怕已是一具**。然而護駕不力，加之劉通隸屬東廠，事后他依舊難逃懲處。

“你將眾人目光引向紫禁之巔，借朕調遣侍衛之機，意圖篡位。”明皇繼續道。

葉孤城放聲大笑。

“一步錯，全盤輸！適才還夸口才智勝你千倍，可笑不自量！”他搖頭嘆息。

“拿下葉孤城與劉通！”明皇下令。

“遵命！”侍衛齊聲應和。

“且慢！”

葉孤城一聲厲喝，眾侍衛頓時止步。

“卿本英才，何苦為賊？”明皇注視著他。

“成王敗寇！如今唯有一愿未了。”葉孤城直視**。

“何愿？”

“望陛下允我與西門吹雪于紫禁之巔一戰！若不得此戰，死不瞑目！”

“放肆！階下囚豈敢妄提條件！”曹正淳厲聲呵斥。

“無妨。”

明皇抬手：“葉孤城，你雖為庶出，仍是皇族血脈，一方豪杰。朕準你今夜與西門吹雪決勝負。無論結果，朕必賜你一死，可愿？”

“……謝陛下恩典。”葉孤城略一遲疑，抱拳跪謝。

“月圓之夜，紫禁之巔，愿君不負此戰。”明皇語罷揮袖。

葉孤城轉身離去，孤影孑然。

“郭總捕頭救駕有功，即日官復原職。”

“臣叩謝隆恩！”郭巨俠伏地行禮。

“去吧。”

郭巨俠了然，皇帝是要他親赴紫禁之巔監視葉孤城，防其脫逃。

“微臣告退。”他躬身退出御書房。

殿內僅剩明皇與曹正淳。

“陛下神機妙算，奴才險些嚇破肝膽！”曹正淳顫聲奉承。

“曹正淳，方才你未令朕失望。”明皇眸光深邃。

曹正淳驟然色變，匍匐于地：“奴才赤膽忠心，日月可昭！”

他驟然醒悟——皇上早洞悉謀逆卻緘默不，特命郭巨俠出手，分明是對自己的試探。念及此，曹正淳后背再滲冷汗。

這位**，當真深不可測！

之前的偽裝，恐怕蒙蔽了所有人。

今夜葉孤城之舉，同樣是為震懾那些心懷不軌之徒。

劉通乃東廠之人，縱使你忠心可鑒，亦難辭其咎！

明皇語氣平靜：將你降職減俸，可有異議？

謝主隆恩！

曹正淳伏地叩首。

他心知這已是格外開恩。按律當誅，如今懲處已屬法外施仁。

東廠亟待整飭。明皇吩咐道。

微臣領命。曹正淳暗自發狠，定要肅清內部。

郭巨俠入殿稟報：葉孤城半招之差，敗亡于西門吹雪劍下。

明皇頷首。這位劍神終究選擇以劍客之姿赴死。

厚葬之。圣諭簡截。

市井喧囂未平：

昨夜紫禁之巔的對決實為幌子！

白云城主何苦謀逆？

劍神隕落，賭客血本無歸。

聽聞他是存心求敗...

如此說來，其劍術猶勝西門吹雪？