陳浩南看著沈萬千離去的背影，皺眉道：阿默，這老狐貍的話能信嗎？
三分真，七分假。陳默把玩著那枚玉佩，不過他既然愿意談，說明我們已經有讓他忌憚的資本。
司徒浩南神色復雜地看著陳默：你...你真的放過我？
陳默笑了：司徒先生，我們之間本來就沒有深仇大恨。不如化干戈為玉帛？
生番忍不住問：那...那我們的生意...
各做各的。陳默站起身，市場這么大，容得下所有人。只要公平競爭，我歡迎。
離開茶餐廳時，夕陽西斜。陳默手中的玉佩在余暉中泛著溫潤的光澤。
山雞忍不住問：默哥，就這么算了？
當然不。陳默眼神轉冷，這只是緩兵之計。美食會不會善罷甘休，我們要做好準備。
回到默宴，阿迪力和小結巴早已等候多時。聽完經過，阿迪力神色凝重：
沈萬千是出了名的笑面虎，他絕不會這么容易妥協。
我知道。陳默點頭，所以我們要趁這個機會，盡快壯大自己。
他拿出那本古籍：阿迪力，這里面記載的八珍配方，你能復原嗎？
阿迪力眼睛一亮：師父說過，八珍配方是宮廷御膳的精華，但需要八種極其罕見的食材。
列個單子。陳默吩咐小黑，動用一切資源，盡快湊齊。
小結巴擔憂地說：老大，這會不會太冒險了？
風險越大，收益越高。陳默看著窗外的夜景，如果能在美食會下次出手前，研發出足以震驚世人的菜品，我們就有更多的談判籌碼。
當晚，陳默在實驗室里通宵達旦地研究古籍。阿迪力在一旁協助，兩人不時激烈討論。
這一味天山雪蓮，可以用藏紅花替代嗎？
不行，雪蓮的清涼屬性是藏紅花不具備的。
東海龍涎香
或許可以用麝香代替，但效果會打折扣...
凌晨時分，陳默突然靈光一閃：等等！如果不用替代品，而是改變烹飪方法呢？
他快速在紙上寫寫畫畫：用低溫慢煮的方式，最大程度地保留食材的原味，這樣即使用替代品，也能達到類似的效果！
阿迪力看得目瞪口呆：這...這是古籍上沒有記載的方法！
守舊不如創新。陳默眼中閃著興奮的光，古人受限于烹飪工具，我們不必墨守成規。
接下來的三天，默宴暫停營業，全力研發新菜品。陳默和阿迪力幾乎住在了實驗室，各種食材的香氣日夜不停地從里面飄出。
山雞負責安保，帶著洪興的兄弟們在四周巡邏。小結巴則忙著照顧兩人的飲食起居，眼圈都熬黑了。
第三天深夜，實驗室里突然傳出一陣歡呼。
成功了！陳默興奮地推開實驗室的門，手中端著一個白玉瓷碗，八珍湯，成了！
眾人圍攏過來，只見碗中的湯汁清澈見底，但散發著難以形容的復合香氣。那香氣層次分明，每一秒都在變化，仿佛有生命一般。
我來試菜！山雞自告奮勇。
他喝了一小口，然后整個人愣在原地，表情從驚訝到陶醉，最后竟然流下眼淚。
太...太美味了...他哽咽著說，我好像看到了天堂...
每個人都嘗了一口，反應各不相同。小結巴想起了童年媽媽做的菜，十三妹想起了初戀，連一向冷靜的小黑都激動得手舞足蹈。
這味道...足以改變整個餐飲界！阿迪力激動地說。
陳默卻顯得很平靜：還不夠。這只是開始。
他拿出沈萬千給的玉佩：明天，我要用這碗湯，給美食會一個驚喜。
第二天，陳默獨自來到美食會在香港的據點——一家看似普通的私人會所。
沈萬千早已在包廂等候，見他來了，微微一笑：陳先生果然守信用。
陳默將保溫盒放在桌上：這是我的一點心意，請沈會長品嘗。
打開盒蓋的瞬間，沈萬千的笑容凝固了。他死死盯著那碗八珍湯，聲音有些發抖：這...這是...
改良版八珍湯。陳默平靜地說，用現代工藝重現古法，效果比原版提升三成。
沈萬千小心翼翼地嘗了一口，然后閉上眼睛，久久不語。
當他再次睜眼時，眼中滿是震撼：天才...真是天才...
他深吸一口氣，神色復雜地看著陳默：年輕人，你知不知道，這碗湯的價值？
知道。陳默點頭，所以我才會拿來見您。
沈萬千沉默良久，突然拍了拍手。包廂的暗門打開，走出一個讓陳默意想不到的人——蔣天養。
天養，你都聽到了？沈萬千問。
蔣天養神色復雜地看了陳默一眼，點頭：聽到了。
你怎么看？
蔣天養深吸一口氣：后生可畏。
沈萬千轉向陳默：實話告訴你，天養也是美食會的人。洪興內部，早就在我們的掌控之中。
陳默心中巨震，但表面不動聲色：所以？
所以你有兩個選擇。沈萬千豎起兩根手指，加入美食會，或者...與整個美食界為敵。
陳默笑了：沈會長，您覺得我會怎么選？
他站起身，整理了一下衣領：我選擇走第三條路——開創自己的美食界。
說完，他轉身離開，留下神色各異的沈萬千和蔣天養。
走出會所時，夕陽正好。陳默掏出手機，撥通了一個號碼：
浩南哥，有空嗎？我想跟你聊聊蔣天養的事。
電話那頭，陳浩南的聲音帶著笑意：正好，我也有事要告訴你。生番愿意做污點證人，指證司徒浩南和美食會的勾當。
陳默停下腳步，嘴角上揚：看來，游戲才剛剛開始。
遠處，維多利亞港華燈初上。在這片璀璨的燈火之下，一場關乎香港美食界未來的大戰，即將拉開序幕。
而陳默不知道的是，在會所的頂樓，沈萬千正對著手機低聲吩咐：
清道夫計劃。這次，我要親眼看到陳默跪地求饒。
夜色漸濃，風暴將至。
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