小結巴緊張地抓住衣角，生怕陳默一口答應。
然而陳默卻搖了搖頭：“對不起，烏鴉哥，這個條件我不能接受。”
烏鴉的眼神瞬間冷了下來：“為什么？嫌東星廟小？”
“不，是因為我的規矩。”陳默平靜地解釋，“一旦加入東星，我就成了你的手下。手下是要聽令行事的，而我的管理方式，需要絕對的自主權。”
他迎上烏鴉冰冷的目光：“烏鴉哥能保證永遠不干涉我的決策嗎？能保證在東星利益與公司利益沖突時，優先考慮公司嗎？”
烏鴉沉默了。他當然不能保證。
“所以，保持合作對我們雙方都是最好的選擇。”陳默誠懇地說，“你出資源，我出管理和技術，各取所需。”
良久，烏鴉突然笑了，只是笑意未達眼底：“好，就按你說的辦。不過...”
他站起身，走到陳默面前，居高臨下地看著他：“如果你敢耍花樣，我會讓你后悔來到這個世上。”
面對這赤裸裸的威脅，陳默面不改色：“烏鴉哥放心，我陳默做事，向來光明正大。”
等烏鴉離開后，小結巴才長舒一口氣：“剛才嚇死我了！我以為烏鴉要動手呢！”
陳默看著窗外，若有所思：“他不會動手的，至少現在不會。”
“為什么？”
“因為我能給他帶來他最想要的東西——錢和面子。”陳默轉身開始整理文件，“在江湖上，這兩樣東西比什么都重要。”
就在這時，山雞怒氣沖沖地闖了進來：“小默！你到底在搞什么鬼？”
他一把將一份報紙拍在桌上，頭版標題赫然寫著：“洪興東星破天荒合作，餐飲生意火爆旺角！”
“現在整個江湖都在傳，說你投靠了東星！”山雞氣得臉色發青，“浩南哥很生氣，后果很嚴重！”
陳默不慌不忙地給山雞倒了杯水：“山雞哥，先消消氣。浩南哥那邊，我自然會去解釋。”
“解釋？怎么解釋？”山雞指著報紙，“白紙黑字寫得清清楚楚！”
“文字游戲而已。”陳默微微一笑，“如果我說，這一切都是為了洪興，你信嗎？”
山雞愣住了：“為了洪興？”
“沒錯。”陳默壓低聲音，“等我完全掌控東星的餐飲命脈，你說到時候是誰說了算？”
山雞瞪大眼睛，半晌才反應過來：“你小子的意思是...”
“釜底抽薪。”陳默點頭，“不戰而屈人之兵。”
山雞的表情由怒轉喜，用力拍著陳默的肩膀：“好小子！有你的！這招高明啊！”
他興奮地在店內踱步：“要是真能成，東星以后在餐飲這塊就得看我們臉色了！”
“所以還要請山雞哥在浩南哥面前多美幾句。”陳默適時遞上一盒剛烤好的特色烤串，“這是新品，帶給浩南哥嘗嘗。”
山雞接過烤串，咧嘴一笑：“包在我身上！不過浩南哥那邊，你還是親自去一趟比較好。”
送走山雞，小結巴憂心忡忡地問：“浩南哥真的會相信你的解釋嗎？”
“相不相信不重要。”陳默淡定地說，“重要的是，他能不能從中得到好處。”
第二天，陳默親自前往洪興在銅鑼灣的堂口。讓他意外的是，陳浩南不在，接待他的是洪興龍頭蔣天生。
這是陳默第一次近距離見到這位傳說中的江湖大佬。蔣天生穿著中式褂子，手拿紫砂壺，看上去更像一個文人雅士，而非社團龍頭。
“年輕人，最近你的風頭很盛啊。”蔣天生緩緩斟茶，語氣平和。
陳默恭敬地接過茶杯：“蔣先生過獎了，小打小鬧而已。”
“小打小鬧？”蔣天生微微一笑，“能讓洪興和東星同時為你站臺，這可不是小打小鬧。”
他抿了口茶，繼續道：“浩南很欣賞你，說你是個難得的人才。但我很好奇，你究竟想要什么？”
陳默放下茶杯，正色道：“我想要一個公平做生意的環境。”
“哦？”蔣天生挑眉，“什么意思？”
“江湖爭斗，不應該影響普通人做生意。”陳默認真地說，“我想建立一個平臺，讓所有餐飲從業者，不論背景，都能公平競爭。”
這個想法顯然出乎蔣天生的意料。他凝視陳默良久，才緩緩道：“很天真的想法。江湖就是江湖，怎么可能不影響到生意？”
“所以才要有人來制定新的規矩。”陳默迎上他的目光，“一個對大家都有利的規矩。”
蔣天生沒有說話，只是慢慢品著茶。茶室內的氣氛凝重得讓人窒息。
良久，他放下茶杯，輕聲道：“你可以試試。洪興不會阻止你，但也不會特別幫助你。明白嗎？”
“明白。”陳默點頭，“謝謝蔣先生。”
離開洪興堂口，陳默長舒一口氣。雖然沒能獲得洪興的明確支持，但至少得到了不干涉的承諾，這已經是最好的結果。
回到旺角，還沒進店，他就察覺到了異常——店外圍了不少人，對著里面指指點點。
“怎么回事？”他快步走上前。
一個熟客看到他，急忙道：“默哥！你可回來了！店里來了幾個衛生署的人，說要檢查！”
陳默心中一沉，立刻明白這是有人在背后搞鬼。他整理了一下衣領，從容走進店內。
三個穿著制服的工作人員正在檢查廚房，領頭的是個戴眼鏡的中年女子，表情嚴肅。
“請問有什么事嗎？”陳默上前問道。
女子轉過頭，亮出證件：“衛生署例行檢查。我們接到舉報，說你們這里衛生不達標。”
小結巴在一旁急得直跺腳：“他們明顯是來找茬的！一來就直接去廚房，肯定是有人指使的！”
陳默示意她稍安勿躁，對檢查人員說：“請隨意檢查，我們全力配合。”
半小時后，檢查結束。讓那幾個工作人員失望的是，他們幾乎挑不出任何毛病。陳默對衛生的要求近乎苛刻，所有環節都嚴格按照標準執行。
“檢查完了？我們可以繼續營業了嗎？”陳默平靜地問。
領隊女子表情尷尬，勉強點頭：“暫時沒有發現問題，不過...”
她的話被店外一陣騷動打斷。烏鴉帶著十幾個馬仔大步走進來，臉色陰沉。
“誰敢來找茬？”他環視店內，目光最終落在檢查人員身上，“衛生署？誰派你們來的？”
那幾人顯然認出了烏鴉，臉色頓時變得蒼白。
“烏、烏鴉哥，我們只是例行公事...”領隊女子結結巴巴地解釋。
烏鴉冷笑一聲，對身后的飛仔明使了個眼色。飛仔明立刻上前，低聲道：“是司徒浩南搞的鬼。他看不慣我們和洪興的人合作。”
司徒浩南，東星五虎中的智囊，以足智多謀著稱。陳默立刻明白了其中的關節——東星內部也不是鐵板一塊。
“告訴司徒，有什么招數盡管使出來。”烏鴉冷冷地說，“我烏鴉接著！”
等檢查人員灰溜溜地離開，烏鴉才轉向陳默：“看到了？江湖不是那么好混的。”
“我明白。”陳默點頭，“謝謝烏鴉哥解圍。”
“不必謝我。”烏鴉點燃一支煙，“你現在是我的搖錢樹，誰動你，就是動我的錢。”
他吐出一口煙圈，眼神銳利：“不過，要是讓我發現你暗中搞鬼...”
“烏鴉哥放心。”陳默坦然與他對視，“我陳默做事，向來光明正大。”
烏鴉盯著他看了半晌，突然咧嘴一笑：“有意思。真他媽有意思！”
他轉身離開，走到門口時又停下腳步，頭也不回地說：
“下周東星開堂會，你也來。”
這句話讓在場的所有人都愣住了。東星堂會，只有核心成員才能參加。烏鴉這個邀請，意義非凡。
等烏鴉走遠，小結巴才小聲問：“你去嗎？”
陳默看著窗外漸暗的天色，眼神深邃：
“去，為什么不去？這么好的機會，怎么能錯過。”
夜色漸深，旺角的霓虹燈次第亮起。陳默站在店門口，望著車水馬龍的街道，心中已有計較。
江湖這場大戲，他不僅要參與，還要成為主角。
而東星堂會，將是他的下一個舞臺。
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