“深巖”基地那扇由多層復合裝甲構成、重達數噸的最終隔離閘門，在歐陽明月精準的金屬操控下，發出幾乎低不可聞的液壓泄氣聲，緩緩向內滑開一道僅容一人側身通過的縫隙。當最后一名隊員夏晚星的身影無聲無息地融入門外那片純粹的黑暗后，閘門又以同樣的靜謐方式嚴絲合縫地關閉，將基地內部那點微弱得可憐的人造光熱與生命氣息徹底隔絕。
剎那間，仿佛從溫暖的淺灘一步踏入北冰洋的深淵，絕對的、令人心悸的黑暗與仿佛能凍結靈魂的死寂，如同實質的潮水般從四面八方洶涌而來，瞬間淹沒了這支精悍的六人小隊。周沐風、溫竹清、唐玥、歐陽明月、蘇清瑤、夏晚星——每個人都成為了這片古老黑暗中的一個孤獨坐標，唯有彼此間微弱的精神聯系和經過千錘百煉的感知，證明著他們并非完全孤立無援。楚嫣然與沈婉清、蘇清月一同留守在潘妮內部，她們是這支深入虎穴小隊最后的生命線與希望燈塔，此刻正通過加密的精神鏈接和生物信號監測著前方的一切，掌心因緊張而微微汗濕。
他們正站在那條被溫竹清命名為“銹蝕通道”的入口處。腳下傳來的觸感冰冷而粘膩，是常年不見天日、覆蓋著厚厚濕滑苔蘚與不明微生物菌毯的粗糙混凝土。空氣沉重得仿佛能擰出水來，帶著一股濃烈到化不開的、混合了劣質鐵銹、陳年積塵、巖石風化粉末以及某種地下厭氧菌類代謝物特有的、帶著一絲詭異的腥甜腐朽氣息，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷而污濁的棉絮。通道異常狹窄，寬度僅容兩人極其勉強地貼身而過，頭頂上方，粗大、銹蝕、不斷滲漏著不知名冷凝液的管道如同扭曲的黑色巨蟒盤踞，時不時就有冰冷刺骨的水珠掙脫束縛，從高空墜下，砸在特種作戰服的頭盔或肩甲上，發出在極致寂靜中被無限放大的、如同喪鐘敲響般的“嘀嗒”聲，精準地叩擊著每個人的心弦。
行動，在絕對的靜默中展開，如同精密儀器開始了它的首次運轉。
周沐風與溫竹清無需任何交流，便如同心有靈犀般同時占據了隊伍最前端那兩個最關鍵的位置。周沐風雙眸微凝，意識沉入系統深處，將夜影龍葵的五階能力毫無保留地催發至當前所能達到的極限。剎那間，一股深邃、幽暗、仿佛源自宇宙誕生之初的原初黑暗氣息，如同擁有自我生命的活物般，自他周身每一個毛孔悄然彌漫開來。這黑暗不僅僅是吸收所有可見光，更形成了一層不斷扭曲、波動著的能量薄膜，巧妙地偏折、削弱甚至同化著各種形式的能量探測波，將他自身的熱輻射、生命磁場、乃至最細微的能量漣漪都完美地隱藏起來，存在感被壓制到了一個近乎于無的恐怖程度。
而幾乎就在周沐風的暗影力場成型的同一微秒，站在他身側半步之后的溫竹清也動了。她那sss級的暗影主宰異能在經歷了短暫休整后，雖然遠未恢復巔峰，但此刻卻如同被注入了強心劑般，流暢而穩定地運轉起來。她周身彌漫的陰影不再是死氣沉沉的黑暗，而是仿佛擁有了自己的意志與生命，如同最溫順而忠誠的暗影仆從，主動地纏繞、流淌、編織，與周沐風釋放出的那股磅礴而純粹的暗影之力產生了某種超越簡單疊加的、奇妙的化學反應與深度共鳴。
一種難以喻的“同調”現象，在兩人之間悄然誕生。
周沐風清晰地感覺到，自己的感知邊界仿佛被瞬間拓寬、延展，接入了一個分辨率更高、覆蓋范圍更廣的精密傳感網絡。通過這個共享的“感官”，他能“看”到光線在塵埃中散射的微弱軌跡，能“聽”到氣流穿過狹窄縫隙時產生的、人耳無法捕捉的次聲波，能“觸摸”到空氣中游離能量粒子那無序碰撞帶來的細微震顫，甚至能隱約感知到巖壁深處地質活動傳遞來的、幾乎可以忽略不計的震動反饋。周圍十米范圍內的一切，仿佛都被數據化、立體化，構成了一個無比清晰且實時更新的動態潛行地圖。
與此同時，溫竹清的感受則更為復雜。她感到一股沉穩、厚重、充滿了勃勃生機與溫暖意志的力量，如同堅實的大地般，悄然支撐并滋養著她那因長期對抗控制而顯得有些千瘡百孔、疲憊不堪的暗影掌控核心。這股力量并非強行介入或主導，而是如同最默契的舞伴，引導、輔助，讓她原本因精神損耗而稍顯滯澀的異能運轉，重新變得圓融順暢，甚至比以往更加得心應手。那一直如同附骨之疽般隱隱作痛的靈魂撕裂感，在這股溫和力量的撫慰下，也似乎減輕了些許。
他們在絕對的黑暗中互望一眼，盡管沒有任何光源，但憑借著暗影同調帶來的超凡感知，彼此瞳孔中那冰山下燃燒的冷靜火焰、那份對當前局勢的絕對了然，都清晰地映照在對方的心神之中。周沐風抬起左手，手腕極其輕微地轉動，拇指與食指巧妙地圈成一個代表“左側視覺死角，可能存在生物感應孢子”的特定戰術手語，同時目光精準地投向左側前方約三米處，一個由管道彎折和巖石凸起形成的天然陰影區。
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溫竹清的反應幾乎與他的意念同步。在他手語成型的瞬間，她便微不可察地頷首，整個人的氣息與周圍黑暗徹底融為一體，身體如同失去了實體重量和骨骼結構的液態陰影，向右側悄無聲息地滑出半個身位。那柄通體漆黑、刃口經過特殊啞光處理、絕不會反射一絲光線的特制匕首，已然如同她手臂的延伸般，反握在手中，刃尖微微上揚，鎖定了目標。
手勢在黑暗中交錯，眼神在寂靜中傳遞著復雜的戰術意圖。清理通道障礙的行動，在無聲無息間，如同死亡的藝術般優雅展開。
這條被標注為“廢棄”的通道，顯然并未被終焉教團完全遺忘。除了自然形成的危險，還散布著一些最低限度、卻足以致命的自動警戒裝置——一種是稀疏地附著在潮濕巖壁上的、顏色與苔蘚無異的生物感應孢子集群，它們能感知到極其微弱的生命磁場變化；另一種則是偶爾沿著固定路線緩慢飛行巡邏的、約拳頭大小、外形模仿蝙蝠、復眼閃爍著不祥微弱紅光的微型機械偵察蟲——“血蝠”。
當第一只“血蝠”發出幾乎細不可聞、卻足以在寂靜通道內引起警覺的嗡嗡振翅聲，從前方一個拐角后晃晃悠悠地闖入暗影同調的感知范圍時，周沐風甚至連手語都無需打出，只是極其輕微地抬了抬下巴，目光鎖定了目標的飛行軌跡與能量核心的波動頻率。
同一時刻，溫竹清的身影在他身側如同投入水中的墨滴般驟然模糊、消散。下一剎那，她已如同從陰影中直接凝聚成型，精準地出現在“血蝠”的側后方視覺盲區。她的動作沒有絲毫多余，匕首如同擁有自主生命般，沿著一條最優的穿刺軌跡，精準無比地刺入“血蝠”那包裹著脆弱能量核心與主傳感單元的結合縫隙處。“噗”一聲輕微到極致的、如同氣泡破裂的聲響，微弱的電弧在刃尖一閃而滅，“血蝠”復眼中的紅光瞬間黯淡，如同被掐斷了電源的玩具，失去了所有動力，無聲地向地面墜落。