銀色空間門在潘妮內部如同水中倒影般劇烈蕩漾，最終伴隨著一聲輕微的、仿佛氣泡破裂的啵響，徹底消散在空氣中，最后一絲不穩定的空間漣漪也如同被無形之手撫平，歸于徹底的平靜。早已嚴陣以待的沈婉清立刻快步上前，她雙手虛抬，柔和而純凈的圣潔光輝如同溫暖的晨曦，均勻地灑在剛剛完成傳送、身上還帶著外界死寂寒意與血腥氣的五人小隊身上。這光輝不僅驅散了那令人不適的陰冷，更帶著安撫心神的效果，重點籠罩在周沐風那雖然已經止血、但皮肉翻卷、依稀可見森白指骨的恐怖虎口傷口上。蘊含著生命力的光系能量如同最靈巧的織女，開始細致地修復著受損的肌腱與血管，帶來陣陣麻癢與清涼。
“情況如何？有沒有人受傷？這位是……？”蘇清月的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，她的目光快速掃過略顯疲憊但眼神銳利的隊友，最終落在了那個被唐玥風之力束縛、關在歐陽明月臨時構筑的、表面閃爍著能量抑制符文的金屬囚籠中的陌生俘虜身上。那囚籠散發出的冰冷與隔絕感，以及里面那個低垂著頭、氣息如同深淵寒冰般的囚犯，都明白無誤地顯示著其非同尋常的身份與危險性。
周沐風活動了一下正在快速愈合的右手，感受著光系能量帶來的溫暖，目光卻如同被磁石吸引般，始終沒有離開那個沉默的牢籠。“遭遇了終焉教團一支訓練有素、配合精妙的精英ansha小隊，共計十一人，包括這個首領。小隊已被我們全數殲滅。而這個……”他頓了頓，聲音低沉下去，帶著一種復雜的情緒，“是他們的首領。一個……我們可能極其熟悉，卻又需要徹底重新認識的人。”
他這番意有所指的話語，立刻引起了留守的沈婉清、蘇清月和楚嫣然更大的好奇與更深層的警惕。楚嫣然也緩步走近，她并未像沈婉清那樣直接治療，而是將自身磅礴而溫和的生命能量感知如同無形的觸須般，小心翼翼地延伸過去，仔細掃描著牢籠內囚犯的狀態。片刻后，她秀美的眉頭緊緊蹙起，語氣帶著罕見的凝重：“他的生命體征……非常奇特，極度內斂，心跳和呼吸頻率被壓制到近乎冬眠生物的水平，這不像自然狀態，更像是被某種強大的外部力量強行約束、改造過的結果。而且，他的精神波動……混亂到了極點，充滿了自我矛盾、掙扎的痛苦意念，就像……就像有兩個不同的靈魂在爭奪同一具身體的控制權。”
周沐風點了點頭，楚嫣然的判斷與他之前的猜測不謀而合。他沒有再多做解釋，現在最重要的是確認。他深吸一口氣，仿佛要將胸腔中所有紛亂的情緒都壓下去，邁著沉穩卻堅定的步伐，再次走到那冰冷的金屬牢籠前。歐陽明月與他心意相通，無需語，只是意念微動，便操控著牢籠正面的金屬如同流動的液體般悄然分開，形成了一個僅容視線通過的狹窄窗口，但唐玥那青色的風之束縛鎖鏈與牢籠表面流轉的藍色能量抑制符文依舊光芒閃耀，維持著最高級別的禁錮。
“影子，”周沐風再次開口，這一次，他的聲音異常平穩，仿佛暴風雨前的海面，但其中蘊含的力量卻如同深海暗流，帶著一種不容回避、直指人心的穿透力，“我知道你聽得見。抬起你的頭，看著我。我知道……你認得我。就像我，也認出了你。”
牢籠內的身影依舊如同一尊被遺忘在時間長河中的石雕，紋絲不動，連最細微的顫抖都消失了，仿佛剛才在廢墟中的那一絲凝滯與反應只是眾人的幻覺。
周沐風沒有流露出絲毫氣餒或不耐，他深知，要打破那層堅冰，需要的是耐心與正確的“鑰匙”。他調整了一下呼吸，聲音放緩，帶著一種追憶往昔的沉靜與溫和，開始訴說起那些被歲月塵封、卻獨屬于他們兩人之間的、微不足道卻充滿生活氣息的細節：
“我記得，‘堡壘’fanghuoqiang項目最終成功上線、拿到項目獎金的那天下午，你難得地沒有立刻鉆進機房。你拉著我，偷偷跑到公司樓下的那家‘星空咖啡館’，點了一杯最貴的、名字花里胡哨的咖啡。你當時眼睛亮晶晶的，給我看你的手機屏幕，上面是那套你念叨了快半年的、限量發行的‘星海漫游’vr設備的預售頁面。你說，等設備到了，第一個邀請我去你家體驗，說在那虛擬的星海里，可以真正觸碰到那些遙不可及的星辰，感受失重，甚至可以自己設計星球……那是我第一次看到你那么外露的興奮和期待。”
“……還有，行政部那位熱心過頭的李姐，總覺得你性格太悶，變著法地想給你介紹女朋友。有一次她差點成功把你堵在茶水間，是我剛好路過，急中生智大喊了一聲‘核心服務器機房報警了！疑似黑客入侵！’，你當時反應那叫一個快，幾乎是瞬間就彈了起來，頭也不回地沖向了機房，留下李姐在原地目瞪口呆。后來你還心有余悸地跟我說，差點就‘社會性死亡’了……”
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他一句接一句地說著，語速平緩，目光始終透過那小小的窗口，牢牢鎖定著牢籠內的身影。每一個字，每一段回憶，都像是一把精心打造的記憶鑰匙，帶著舊日陽光的溫暖與代碼世界的獨特氣息，試圖溫柔而又堅定地撬開那扇被冰冷力量、絕望以及未知痛苦所冰封的記憶之門。
突然！
牢籠內的身影不再是輕微的顫動，而是如同被高壓電流擊中般，猛地、劇烈地痙攣了一下！那一直低垂著的、仿佛與脖頸焊死的頭顱，仿佛承受著某種來自靈魂深處的、撕裂般的巨大痛苦，開始極其緩慢地、帶著一種近乎機械傳動般的僵硬與滯澀感，抗拒著無形的重壓，一點點，一點點地抬了起來。
隨著他（她）頭顱的抬起，那層一直如同面具般籠罩在面部、扭曲光線與感知的詭異模糊效果，如同被陽光驅散的晨霧，緩緩地、不可逆轉地消退下去，終于徹底露出了其下隱藏的真實容顏——
并非眾人根據其殺氣與身手所猜測的猙獰或扭曲，反而是一張出乎意料的年輕、甚至帶著幾分清秀線條的臉龐。歲月的風霜與戰火的痕跡在她臉上留下了明顯的污跡與幾道淺淺的疤痕，卻依舊無法完全掩蓋那份依稀可辨的、屬于周沐風記憶中那個名叫“嚴影”的年輕同事的干凈輪廓。然而，最大的、也是最令人心悸的變化，在于那雙眼睛——不再是記憶深處那份總是隱藏在厚重鏡片后、帶著技術宅特有的靦腆、專注以及對復雜代碼的熱愛，而是銳利得如同經過地獄熔爐千錘百煉、剛剛淬火而成的匕首！冰冷、警惕、深邃，仿佛蘊藏著無盡的風暴與殺意，僅僅是被這雙眼睛注視著，就讓人感到皮膚仿佛被無形的鋒刃刮過。她（此刻，無論是從聲音還是那清秀的輪廓，周沐風都已然確認）的打扮也并非之前光影模糊時誤判的男性化，而是一身極其利落、完全貼合身體曲線、由某種啞光暗色材料制成的作戰服，勾勒出矯健而充滿力量感的身姿，短發被隨意地抓梳，更凸顯出那份中性化的、如同完全出鞘、飲血無數的傳世利刃般的逼人銳氣。
她難以置信地、死死地盯住了周沐風，那雙淬火匕首般的眼眸深處，仿佛有冰山崩裂、巖漿奔涌，翻騰著滔天的巨浪！那是極致的震驚、是無法用語形容的難以置信、是深植于骨髓的本能警惕，以及……一絲無論她如何努力壓制、如何用冰冷包裹，都無法徹底磨滅的、如同在永恒黑暗中行走了無數歲月后驟然看到一絲微光般的、深埋至靈魂深處的激動與……巨大的、幾乎要將她淹沒的茫然無措。
她的嘴唇不受控制地微微翕動了幾下，仿佛那用于發出致命指令、冷酷報告的聲帶，因為長久的、非人的使用方式而徹底遺忘了該如何進行正常的、帶著情感溫度的人類交流，變得如同生銹的齒輪般艱澀。最終，一個帶著明顯顫抖、沙啞得如同破舊風箱、卻依稀能辨別出屬于女性聲線本質的聲音，艱難地、仿佛承受著巨大痛苦般，一字一頓地從她似乎被扼住的喉間擠壓了出來：
“…小…風？真…真的…是…你？”
這一聲久違的、帶著舊日痕跡、幾乎褪色的稱呼，如同一道撕裂夜空的驚雷，帶著萬鈞之力，狠狠劈入了周沐風的腦海，震蕩著他的靈魂！所有的猜測、所有的懷疑、所有理智的分析，在這一聲呼喚面前，都得到了最直接、最不容置疑的證實！眼前這個終焉教團的冷酷ansha首領，這個雙手沾滿血腥、行動如鬼魅的“影子”，真的就是那個曾經和他一起在青州恒信科技那間擁擠辦公室里，為了一個bug熬夜到天亮、會因為成功搶到限量版手辦而偷偷開心一整周、被不太熟悉的同事打招呼時會下意識躲閃、臉頰泛紅的……嚴影！不，或許現在，更應該稱呼-->>她為……溫竹清？無數紛亂的疑問如同被點燃的炸藥桶，在他腦海中轟然爆發，但他以強大的意志力強行按捺住了立刻追問的沖動。
“是我，阿影……”周沐風的聲音也因為這巨大的沖擊而帶上了一絲不易察覺的沙啞與顫抖，他緊緊盯著她那雙重現一絲清明的眼睛，試圖從中捕捉到更多屬于往昔的、熟悉的痕跡，“……或者，我現在該叫你……竹清？”