車隊駛離那處小小的幸存者據點，將其劫后余生的狂喜歡呼與發自肺腑的千恩萬謝遠遠拋在身后。那些聲音如同投入廣袤死寂湖面的一顆微小石子，雖激起片刻漣漪，但很快便消散無蹤，被車輪碾過荒原的沉悶噪音和窗外永恒的風聲所吞沒。西方，那片承載著古老傳說與未知命運的洛邑廢墟，以及那縈繞其間的“鋼鐵女王”之謎，成為了地平線上唯一具有指向意義的坐標。
周沐風并未因目標的明確而立刻令潘妮全速狂飆。越是接近可能存在的強大對手與錯綜復雜的險惡環境，基礎準備的扎實程度就越是決定了生存的概率與最終的勝負天平。他深知，無論個人戰力如何飆升，無論戰術如何精妙，一切力量與計劃的根本，都源于那看似樸素無華、持續不斷產生的金色光點——陽光。它是系統的血液，是強化的基石，是希望的具象。
他坐在主控臺前，神情專注，調出那已無比熟悉的系統界面。目光掠過諸多閃耀著不同光澤與力量的植物卡片，最終沉穩地落在那一張始終散發著溫暖、祥和氣息的卡片上——向日葵。3階的向日葵，每小時1000點的穩定產出，如同一條永不枯竭的涓涓細流，一直是他們能從末日之初掙扎求生走到如今的力量源泉。但放眼未來，無論是應對更高烈度、更頻繁的戰斗（4階植物技能的消耗遠非昔日可比），滿足那堪稱天文數字的植物進階需求（每一株從3階到4階都需要整整1000萬陽光！），還是應對潘妮即將到來的升級選項以及可能的大規模物資兌換，這條“溪流”似乎已顯得有些力不從心，甚至可以說是杯水車薪。
“是時候了。”周沐風心中默念，意志毫無動搖。“系統，優先將向日葵進階至4階。”
指令確認。目標：向日葵（3階）→（4階）。需消耗陽光能量：10，000，000點。
進階程序啟動……
一瞬間，一股遠比之前升級任何戰斗植物都更加溫和、磅礴、卻同樣深邃浩瀚的能量波動，如同初春解凍的江河，驀然在車廂內無聲地蕩漾開來。這不是閃電蘆葦那般狂暴的毀滅性能量，也非火焰花女王灼熱的爆裂能量，更非夜影龍葵詭譎的暗影之力，而是一種充滿了無限生機、溫暖與純粹創造性的生命能量潮汐！
那株一直以能量虛影形態存在于系統空間、默默為周沐風持續提供著力量之源的向日葵，其形態正在發生肉眼可見的顯著變化。它的根莖變得愈發粗壯、遒勁，仿佛能穿透虛空，從更深層次的維度汲取來自光與生命的本源力量；那輪金色的花盤變得更加碩大、飽滿、璀璨，花瓣邊緣流淌的不再僅僅是光芒，更像是凝練的液態黃金，旋轉的速度悄然加快，散發出令人心曠神怡的暖意。
進階完成。向日葵（4階）。當前陽光產速：10，000點秒。
十倍提升！質的飛躍！
一股更加濃郁、精純、幾乎化為實質的溫暖洪流，如同決堤的江河，瞬間奔涌著灌入周沐風的四肢百骸、經脈細胞。這能量不僅頃刻間補滿了之前任何細微的消耗，更帶來一種難以喻的全身心的充盈、舒適與活力，仿佛每一個細胞都在歡呼雀躍，沐浴在生命的光輝之中。與此同時，系統界面右上角那串至關重要的數字，雖然因為巨額消耗而瞬間銳減，但其后綴的“小時”跳動速度，已然發生了天翻地覆、堪稱革命性的變化！
當前陽光余額：11，476，100（消耗10，000，000點用于向日葵進階）
余額數字看似大幅縮水，但周沐風的嘴角卻抑制不住地向上揚起，眼中閃爍著振奮與喜悅的光芒。這意味著，從此刻起，即使團隊全天休整，什么都不做，他也能每天穩定獲得二十四萬點陽光！這是一筆真正意義上的、可持續的、巨額的戰略資源！它為未來所有宏大的計劃——無論是將全員植物提升至4階，還是強化升級潘妮使其獲得更強功能，亦或是大規模兌換戰略物資甚至未來建設基地——都打下了堅不可摧、雄厚無比的基石！困擾已久的資源瓶頸，至此豁然開朗！
“沐風？你……”沈婉清對能量變化最為敏感，第一時間察覺到周沐風身上散發出的能量場變得異常溫暖、蓬勃而充滿生機，與她自身的光明能量產生了奇妙的共鳴。她停下正在為慕容雪輕柔擦拭臉頰的動作，關切地轉過頭來，美眸中帶著一絲疑惑與欣喜。
“我把向日葵升級了，婉清。”周沐風笑著解釋道，語氣中帶著難以掩飾的振奮，“到了4階，產速翻了十倍。以后，咱們的‘家底’厚實了，大家修煉恢復、甚至是未來進階需要的資源，都會寬裕很多很多，再也不用像以前那樣精打細算、捉襟見肘了。”
“真的？十倍！太好了！”蘇清瑤聞，眼睛瞬間亮得像星星，興奮地幾乎要跳起來，“那是不是以后我練習火焰操控，可以不用那么擔心消耗了？”她對力量的渴望和對團隊的關心同樣赤誠。
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“理論上是的，能量會充沛很多。”周沐風心情極好，但仍保持著冷靜，“不過，好鋼用在刀刃上，該節省時還是要節省，不能浪費。”
一旁看似在擺弄儀器的朱莉娜也挑了挑眉，慵懶地吹了個口哨，拖長了語調：“嘖~總算干了點正經事嘛，小沐風。不錯不錯，看來以后姐姐我進行一些‘小小’的生物實驗和毒素提純，材料費總算不用寫報告申請了。”她的話語依舊帶著慣有的調侃與毒舌，但那雙嫵媚的眸子里，卻也閃過一抹真實的輕松與滿意。資源的極大寬裕，對團隊中的每一個人都是巨大利好，意味著更多的可能性和更強的生存保障。
潘妮平穩地行駛在通往豫州西部的殘破主干道上。車外，是豫州腹地愈發顯得荒涼、原始而又危機四伏的景象。無垠的農田早已徹底淪為各種變異雜草、扭曲灌木和食人藤蔓的樂園，色彩妖艷卻散發著不祥氣息。廢棄的村莊和小鎮如同被時光遺忘的沉默墓碑，散落在道路兩旁，許多房屋已然坍塌，只剩下斷壁殘垣訴說著昔日的悲歡與如今的死寂。偶爾，能遠遠看到一些體型巨大、形態猙獰、從未在圖鑒上出現過的恐怖變異生物，如同移動的小山，在地平線上緩慢而極具壓迫感地移動著，投下令人心悸的陰影。天空永遠是那副仿佛凝固了的、骯臟的鉛灰色，厚重云層低壓，透不過一絲陽光，沉悶得讓人喘不過氣，如同為這個死亡世界蓋上的棺蓋。
然而，車廂之內，卻因為向日葵的成功升級和未來資源的極大保障，驅散了外部世界的壓抑，洋溢著一種難得一見的、充滿希望與生機的溫馨氛圍。沈婉清的圣愈領域光輝似乎也因為周沐風身上散發出的蓬勃生命能量而變得更加柔和、明亮與活躍，如同溫暖的春水，無聲地滋養著車廂內的每一個生命體。她不僅無微不至地照顧著昏迷的慕容雪和蘇清月（為她們按摩肢體，活動關節，輕聲細語地說話），還開始興致勃勃地利用潘妮那有限的食品處理設施，嘗試著用之前沿途收集到的某些經過檢測無毒的、味道清甜的變異植物果實，混合著庫存的面粉，制作一些簡單卻香氣誘人的小點心。那-->>清甜溫暖的香氣裊裊升起，微微驅散了末日以來長久彌漫在車廂內的消毒水、血腥與鋼鐵的冰冷味道，增添了幾分令人鼻酸的生活氣息。
蘇清瑤則在沈婉清的鼓勵和指導下，不再僅僅專注于火焰的破壞力，而是嘗試著進行更精妙的能量操控練習。她全神貫注，掌心間跳躍的火焰不再狂暴，而是靈巧地凝聚成一只只僅有拳頭大小、卻栩栩如生、羽毛畢現的火焰小鳥。這些溫暖的小精靈撲棱著翅膀，發出細微悅耳的鳴叫，在車廂內靈活地盤旋、追逐，劃出一道道優美的金色軌跡，逗得沈婉清忍不住掩嘴輕笑，也為這片金屬堡壘增添了幾分靈動與生氣。她紅色的身影歡快地穿梭其間，仿佛一團永不熄滅的溫暖火焰。
甚至連朱莉娜，似乎也受到了這種寬松氛圍的感染，她對之前收集到的裂爪鬣狗變異毒素樣本產生了濃厚興趣。她占據了車廂一角，利用潘妮自帶的基礎生物分析儀器，進行著復雜的分離、提純與活性測試。她表情專注，眼神銳利，纖細的手指熟練地操作著各種微器械，偶爾在數據板上快速記錄下一連串復雜的數據和公式，周身散發著一種危險卻又極具魅力的知性氣息，完全沉浸在自己的科研世界里，自得其樂。
周沐風靜靜地看著這一幕，心中被一種巨大的、沉甸甸的滿足感與寧靜所填滿。強大的力量是為了征服與毀滅，但最終的目的，永遠是為了守護。而此刻車廂內這短暫卻真實的溫馨、活力與希望，正是他愿意付出一切、不斷變強所要守護的最珍貴的東西。他偶爾會走到慕容雪的醫療艙邊，俯下身，低聲地、耐心地對她訴說著最近發生的一切，告訴她向日葵升級的好消息，告訴她他們正在一步步接近歐陽明月，告訴她清瑤和莉娜的進步，告訴她婉清做的點心很香……雖然得不到任何回應，只能看到她平靜安詳的睡顏，但他堅信，她沉寂的意識深處，一定能感知到這份家的溫暖與前行的力量。