在一片被劃定的焚燒區，少女站在堆積如山的喪尸殘骸前，周身烈焰環繞，她面無表情，雙手揮動間，一道道熾熱的火浪洶涌而出，將那些污穢之物吞沒，化為沖天的黑煙和灰燼。高溫讓她周圍的空氣都扭曲起來，她的側臉在火光映照下，顯得有些堅毅，也有些疏離。連續使用能力讓她額頭沁出細密的汗珠，臉色微微發白，但她沒有停下。她在用這種方式發泄著內心的焦慮和悲傷，也在履行著自己的責任。

周沐風沒有打擾她，只是默默看了一會兒，便轉身離開。

他信步走向城墻方向。越是靠近，戰爭的痕跡就越是慘烈。凝固的暗紅色血污幾乎浸透了每一寸土地，破損的武器和裝備碎片俯拾皆是。墻頭上，士兵們靠著垛口休息，很多人身上還纏著滲血的繃帶，眼神空洞地望著城外忙碌的清理隊伍。

城外，才是真正的修羅場。

尸骸堆積如山，望不到邊際。數以萬計的平民和低級覺醒者，戴著簡陋的口罩和手套，忍著撲鼻的惡臭，在其中艱難地穿梭著。他們用匕首、用棍棒、甚至用雙手，翻找著，破開那些丑陋的頭顱，尋找著晶瑩的腦晶。每找到一枚，尤其是能量波動較強的，都會小心地擦干凈，放入特制的收集袋中。

這是一個極其緩慢、極其骯臟、也極其危險的工作。殘留的病毒、可能未死透的喪尸、以及心理上的巨大壓力，無時無刻不在考驗著每一個人。但沒有人抱怨，沒有人退縮。因為他們知道，這些腦晶，是逝者用生命換來的，也是生者未來活下去的希望所在。

周沐風站在墻頭，俯瞰著這片巨大的、忙碌的“收割”場景，心中充滿了難以喻的沉重。這就是末日，生存的每一份資源，都浸透著鮮血。

“很震撼，不是嗎？”一個略顯蒼老而疲憊的聲音在旁邊響起。

周沐風轉過頭，看到那位老指揮官不知何時也來到了墻頭，正和他一樣望著城外，眼神復雜。

“每一枚腦晶背后，可能都曾是一個士兵，或者一個無辜者的生命。”指揮官的聲音很低，帶著深深的痛惜，“但我們沒有時間悲傷，我們必須把它們變成保護剩下人的力量。很殘酷，但這就是現實。”

周沐風沉默地點了點頭。他理解這種殘酷的必要性。

“周先生，你的同伴情況如何？”指揮官關切地問道。

“暫時穩定，但沒有脫離危險。”周沐風簡意賅。

指揮官嘆了口氣：“基地會持續提供最好的支持。另外，第一批分配給你們的腦晶已經清點完畢，稍后會送到你們的住處。其中還包括一些士兵們在清理戰場時，從那些變異程度極高的喪尸體內發現的、形態奇特的結晶體，能量反應很怪異，我們無法鑒定，或許對你們有用。”

“謝謝。”周沐風道謝。

這時，一名通訊兵急匆匆跑上城墻，遞給指揮官一份清單。指揮官看了一眼，眉頭緊鎖，對周沐風苦笑道：“看，麻煩事永遠不斷。初步統計，這次消耗的danyao是個天文數字，庫存見底。燃油、藥品、食物……缺口都很大。修復城墻需要時間，而周圍的喪尸雖然散了，但誰也不知道下一次威脅會在什么時候到來。”

他看向周沐風，目光中帶著一絲不易察覺的期待：“周先生，你們……接下來有什么打算？”

周沐風明白他的意思。他沒有立刻回答，只是再次將目光投向遠方那片無盡的廢墟和忙碌的人群。

他的打算？首先是竭盡所能，救醒雪兒、婉清和清月。這需要力量，需要資源，需要系統升級，需要仙桃。而這枚五級腦晶，或許是關鍵。

然后，帶著她們，繼續走下去，去雍州，去冀州，去找到其他的人，變得更強，在這個該死的末世里，守護住這份來之不易的羈絆。

至于荊襄基地……它或許可以成為一個臨時的據點，但絕非終點。

“先治好傷。”周沐風最終給出了一個模糊的答案，“之后的事，之后再說。”

指揮官眼中閃過一絲失望，但很快便掩飾過去，點了點頭：“理應如此。有任何需要，隨時找我。”

夕陽西下，將這片巨大的戰后廢墟染得一片昏黃。忙碌的人們開始陸續撤回城內，帶著滿身的污穢和疲憊，也帶著一袋袋沉甸甸的、沾染著血污的“希望”。

周沐風轉身，走下城墻，向著那間臨時營房走去。

那里有他必須守護的人，也有他通往未來的、布滿荊棘的道路。

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