濟南城府衙密室中，牛油燭火在獸首銅燈上明明滅滅，將室內映照得忽明忽暗。

阿巴泰斜倚虎皮大椅，蟒紋箭袖隨意搭在扶手上，東珠朝珠隨著呼吸起伏，泛著冷冽的幽光。他鷹隼般的目光死死盯著階下的張捷，仿佛要將對方看穿。

張捷身著洗得發白的青衫，三綹長須隨著話語輕輕顫動：貝勒，張某在朝堂之上，也是擔著掉腦袋的風險來此。我只能向你保證，能讓貴軍安然退出關外。至于其他......

他頓了頓，目光掃過墻上懸掛的八旗戰旗，自守城以來，頭一日貴軍死傷慘重，可后面幾日，應對火攻、抵御投石，諸位將軍的手段不可謂不高明，哪里還有多少死傷？何苦在這圍城之中，繼續耗著？

阿巴泰盯著張捷，半晌，突然仰頭大笑，聲震屋瓦：你們皇帝真會守這三月之期？我實在難以相信。明明占據上風，卻要臨陣換將，這等決策，莫不是你等文官在背后搗鬼？他的笑聲戛然而止，眼神瞬間變得冰冷如刀。

張捷捋了捋胡須，不慌不忙道：貝勒有所不知。我大明向來講究君子之道，一諾千金。更何況是陛下親口所，豈能有假？就算陛下一時想反悔，滿朝文武，那些官御史的嘴，可是不會輕易饒人。到時候，唾沫星子都能把人淹死。

阿巴泰譏諷地大笑：迂腐之極！大明落到如今這般田地，和你們這些文臣的才能脫不了干系！滿口仁義道德，卻連個小小流患都解決不了。

張捷神色淡然，并無半分慚愧，反而道：君子之道，豈是爾等能夠理解？我們如今這般行事，不過是合縱之策罷了。各取所需，于你我都有好處。

阿巴泰板起臉，猛地一拍桌案，震得桌上的茶盞都跳了起來：不管你如何巧舌如簧，我們拖過三月之期不難。但你們得立刻讓劉慶停止轉移收繳的物資，原封不動地交還給我們！

張捷眉頭緊蹙，面露難色：貝勒，你這不是強人所難嗎？那些物資的來歷，大家心里都跟明鏡似的。況且劉慶行事果斷，此刻怕是早已轉運大半，如何還能叫停？

阿巴泰陰惻惻地笑道：你若不答應，那也簡單。我這就派人去告知劉慶，說我們愿意退出關外。我想，他定會求之不得吧？

張捷突然笑了起來，眼中帶著幾分輕蔑：貝勒爺，你恐怕還不了解劉慶是何等人物。他讓你們放下武器，出城投降，雖說保你們出關，但你真覺得他會信守承諾？

他故意停頓，觀察著阿巴泰的反應，貝勒，你可知道，他在汜水一戰，將數萬流賊全部絞殺，一個不留。如今虎牢關下的京觀，想必還在那里立著吧？你們若聽了他的話，我看，一個都別想出關。若是貝勒折戟于此，皇太極的雄心怕是要大受打擊。當然，對我們大明的九邊來說，倒是輕松不少。

阿巴泰面色瞬間變得難看，冷冷道：真不知道你們這些明臣，哪來的膽子，敢與我如此說話！

張捷眼底閃過一絲陰霾，壓低聲音道：貝勒，我只是就事論事。不瞞你說，朝中有大人早就想除了劉慶。我也曾布置過一場行動，可惜那劉慶命不該絕，僥幸躲過一劫。我如今這般做，雖有負于皇上，有負于大明，但為了朝中的穩固，也顧不了那么多了。

阿巴泰仰頭大笑，語氣充滿嘲諷：你們這些儒生，整天說天道地，到頭來還不是為了一己私利。你不如來我們大清為官，憑你的手段，定能飛黃騰達。

張捷不屑地搖頭：清乃化外之民，所居之地苦寒貧瘠。我乃大明臣子，豈會去為你們效力？