果不其然，朱芷蘅聽聞他會西人之語，眼眸瞬間亮得如同璀璨星辰，立刻轉過身來，直勾勾地盯著他，目光里滿是驚喜與好奇：“是嗎？那你快說來聽聽，讓我也長長見識。”

劉慶艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，心里慌得不行，只覺得頭皮發麻。他暗自叫苦，臉上卻還得強擠出一絲笑容：“殿下想聽什么？”

朱芷蘅圍著他慢悠悠地轉圈，上上下下打量個不停，嘴里還念念有詞：“你這人，看來懂得的門道還真不少嘛。照這么說，你這西人之語想必會得挺多了？一個秀才，放著好好的功名不去考取，反倒鉆研起這些稀奇古怪的玩意兒，倒也稀奇。”

劉慶被她說得面紅耳赤，只得尷尬地低下頭，一聲不吭。就聽朱芷蘅又接著說道：“若你把這股子鉆研勁兒全用在功名上頭，以你的聰慧，那豈不是早就該在皇榜之上赫赫有名了。”

劉慶訕訕地笑了笑，撓撓頭，一臉窘迫地回道：“殿下，我哪有那水平，能中個舉人就謝天謝地了。”

朱芷蘅眼珠子一轉，計上心來，玉手一抬，指著不遠處那棵枝繁葉茂的老樹，狡黠地笑道：“你就用西人之語說說那樹吧，可別想著糊弄我，我雖不懂西語，但若你敢騙我，我定能從你臉上瞧出破綻來。”

劉慶心里一緊，腦子飛速運轉，片刻后，硬著頭皮開口道：“在兒斯但茲呃娜爾德歐爾德吹威斯斯普雷丁不軟吃誒茲，塞楞特里威騰斯硬澤帕西吉呃夫太姆。”他盡量模仿著記憶中的發音，說得磕磕絆絆。

朱芷蘅皺起好看的眉頭，側耳細聽，滿臉疑惑：“這什么啊？跟念經似的，一句都聽不懂。”

劉慶見她這副模樣，輕輕笑了笑，試圖掩飾內心的慌亂：“這就是西人的話啊，殿下。”

朱芷蘅可不是那么好糊弄的，眼睛一瞪，佯裝生氣道：“你莫要騙我，到底說的是什么？快如實招來。”

劉慶無奈，只得老老實實地解釋道：“我說的是那兒挺立著一棵枝干舒展、多節瘤的老樹，靜靜地見證著時光的流逝。”

朱芷蘅似懂非懂地點點頭，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容：“有點意思，這西語聽起來還真夠古怪的，完全聽不懂。罷了，罷了，你這是要去哪，送我回府吧。”

劉慶一聽，心里“咯噔”一下，面露難色，趕忙推脫道：“在下要去衙門有事要辦，這個我就……”

“好啊，你就繞下路吧，先送我回去，再去辦你的事。”朱芷蘅根本不容他分說。

“這，這……”劉慶頓時郁悶得像只霜打的茄子，滿心無奈。

“這什么這，快走。”朱芷蘅蓮步輕移，向前走去，走了幾步發現劉慶沒跟上來，回頭一看，見他苦著一張臉，眉頭緊皺，頓時氣不打一處來，眼睛一瞪，嗔怪道：“你就這么嫌棄我？”

“啊，不敢，不敢。”劉慶一哆嗦，話雖這么說，可心里卻如同上了刑臺一般，腦海中不由自主地浮現出周王提著一把寒光閃閃的大刀，滿臉怒容地朝他揮來的恐怖情形。他暗自嘆了口氣，臉上擠出一絲比哭還難看的笑：“殿下，請吧。”

出了寺廟，朱芷蘅像是突然想起了什么，神色變得莊重起來，轉頭對劉慶正色道：“我能看得出，你絕非池中物，將來定有一番作為。不過，這世道艱難，你若想一飛沖天，恐怕也不容易，往后行事，你可要多多小心。”

劉慶聽得一頭霧水，完全搞不懂這丫頭心里到底在想些什么。朱芷蘅見他一臉茫然，無奈地嘆了口氣，輕聲說道：“走吧。”

侍衛見兩人出來忙簇擁了過來，劉慶牽著馬，想走又沒法走，反倒像是一個馬童一般，朱芷蘅見自己被侍衛將劉慶隔離開來，不耐煩道“你們讓讓，讓他過來。”